Il doo-wop, scritto anche doowop o doo wop, è un genere di musica del rhythm and blues che ha avuto origine nelle comunità afroamericane durante gli anni '40, principalmente nelle grandi città degli Stati Uniti, tra cui New York, Filadelfia, Pittsburgh, Chicago, Baltimora, Newark, Detroit, Washington e Los Angeles. Il genere presenta un'armonia da gruppo vocale con una linea melodica coinvolgente ed un ritmo semplice con poca o nessuna strumentazione. I testi sono semplici, di solito sull'amore, cantati da una voce solista su voci di sottofondo, e spesso presentano, nel bridge, un recitativo melodrammaticamente sincero rivolto all'amato. Il canto armonico di sillabe senza senso (come "doo-wop") è una caratteristica comune di queste canzoni. Guadagnando popolarità negli anni '50, il doo-wop era molto diffuso fino all'inizio degli anni '60, ma continuò a influenzare artisti di altri generi anche in seguito.
Origini del termine Sebbene lo stile musicale abbia avuto origine alla fine degli anni '40 e fosse molto popolare negli anni '50, il termine "doo-wop" stesso non è apparso sulla stampa fino al 1961, quando fu utilizzato in riferimento alla canzone dei Marcelo, "Blue Moon", sul The Chicago Defender, proprio mentre la moda dello stile stava per finire. Sebbene il nome sia stato attribuito al disc jockey radiofonico Gus Gossert, lui stesso non ne accettò il merito, affermando che il termine "doo-wop" era già in uso in California per classificare questa musica.
"Doo-wop" è di per sé un'espressione senza senso. Nella registrazione del 1945 dei the Delta Rhythm Boys, "Just A-Sittin 'And A-Rockin", si sente nella backing vocal. Si sente più tardi nella pubblicazione dei Clovers del 1953 "Good Lovin '" (Atlantic Records 1000), e nel ritornello della canzone del 1954 di Carlyle Dundee & the Dundees "Never" (Space Records 201). Il primo disco di successo con "doo-wop" armonizzato nel ritornello fu il successo di the Turbans del 1955, "When You Dance" (Herald Records H-458). The Rainbows abbellirono la frase come "do wop de wadda" nella loro "Mary Lee" del 1955 (su Red Robin Records; anche un successo regionale di Washington su Pilgrim 703); e nel loro successo nazionale del 1956, "In the Still of the Night", the Five Satins cantarono dall'altra parte del ponte con un lamentoso "doo-wop, doo-wah".
Storia Origini Precedenti musicali Lo stile di Doo-wop è un misto di esperienze precedenti che nella composizione, nell'orchestrazione e nella voce figuravano nella popular music statunitense creata da cantautori e gruppi vocali, sia neri che bianchi, dagli anni '30 agli anni '40.
Compositori come Rodgers and Hart (nella loro canzone del 1934 "Blue Moon"), e Hoagy Carmichael e Frank Loesser (nella loro "Heart and Soul" del 1938) usarono una progressione di accordi I-vi-ii-V a loop nelle loro canzoni di successo; i compositori di canzoni doo-wop hanno variato leggermente ma in modo significativo la progressione di accordi in I–vi–IV–V, che fu così influente che a volte viene definita progressione anni '50. Questo caratteristico layout armonico è stato combinato con la forma del coro AABA tipica delle canzoni della Tin Pan AlleyRalf von Appen, Markus Frei-Hauenschild (2015). "AABA, Refrain, Chorus, Bridge, Prechorus — Song Forms and their Historical Development" . In: Samples. Online Publikationen der Gesellschaft für Popularmusikforschung/German Society for Popular Music Studies e.V., Ed. by Ralf von Appen, André Doehring and Thomas Phleps. Vol. 13, p. 6..
Canzoni di successo di gruppi neri come The Ink Spots ("If I Didn't Care" fu uno dei singoli più venduti al mondo di tutti i tempi, e "Address Unknown") e The Mills Brothers ("Paper Doll", "You Always Hurt the One You Love" e "Glow Worm")Whitburn, Joel, Joel Whitburn's Top Pop Records: 1940-1955, Record Research, Menomanee, Wisconsin, 1973 p.37 erano generalmente canzoni lente in tempo swing con strumentazione semplice. I cantanti di strada doo-wop generalmente si esibivano senza strumentazione, ma rendevano il loro stile musicale distintivo, sia usando tempi veloci che lenti, tenendo il tempo con un fuori tempo simile allo swing, mentre usavano le sillabe "doo-wop" come sostituire la batteria e un cantante basso come sostituto di uno strumento basso I testi erano romantici, parlavano di amori reali o immaginari, eterni o già finiti, di baci appassionati, di sogni e di lune piene, il tutto accompagnato da voci onomatopeiche che dovevano sostituire, imitandolo, il suono degli strumenti musicali: rama-lama-ding-dong per le chitarre, eh dum bop-dum bop-dum bop-tu ru per il basso, doo-doo-wop per i fiati e così via.
Prendendo a modello le armonie dei gruppi vocali più famosi negli anni quaranta quali i Mills Brothers e gli Ink Spots, i giovani afro-americani che si radunavano agli angoli delle strade delle grandi città davano vita, per lo più senza strumenti musicali, a melodie di grande semplicità, ma al tempo stesso grande raffinatezza.
Il caratteristico stile vocale di Doo-wop è stato influenzato da gruppi come i Mills Brothers,, la cui stretta armonia in quattro parti derivava dalle armonie vocali del precedente quartetto da barbiere.
"Take Me Right Back to the Track" (1945) di the Four Knights, la canzone dei Cats and the Fiddle "I Miss You So" (1939), e il precedente disco dei Triangle Quartette "Doodlin' Back" (1929) ) prefigurava il suono rhythm and blues del doo-wop molto prima che il doo-wop diventasse popolare.
Elementi dello stile vocale doo-wop
Nel loro libro intitolato The Complete Book of Doo-Wop, i coautori Gribin e Schiff (che hanno anche scritto Doo-Wop, the Forgotten Third of Rock 'n' Roll), identificano 5 caratteristiche della musica doo-wop:
1) è musica vocale fatta da gruppi; 2) presenta una vasta gamma di parti vocali, "di solito dal basso al falsetto"; 3) include sillabe senza senso; 4) c'è un semplice battito e strumentali a bassa chiave; e 5) ha parole semplici e musicaGribin, Anthony j., and Matthew M. Schiff, The Complete Book of Doo-Wop, Collectables, Narberth, PA US, 2009 p. 17. Sebbene queste funzionalità forniscano una guida utile, non è necessario che siano tutte presenti in una determinata canzone affinché gli appassionati la considerino doo-wop, e l'elenco non include le tipiche progressioni di accordi doo-wop sopra menzionate. A Bill Kenny, cantante dei the Ink Spots, viene spesso attribuito il merito di aver introdotto l'arrangiamento vocale "top and bottom" con un tenore alto che canta l'intro e un ritornello parlato di basso. I Mills Brothers, che erano famosi in parte perché nella loro voce a volte imitavano gli strumenti, furono un'ulteriore influenza sui gruppi di armonia vocale di strada, che, cantando arrangiamenti a cappella, usavano onomatopea senza parole per imitare gli strumenti musicali. Ad esempio, "Count Every Star" di The Ravens (1950) include vocalizzazioni che imitano il "doomph, doomph" simile all spuntare del contrabbasso. The Orioles hanno contribuito a sviluppare il suono del doo-wop con le loro hit "It's Too Soon to Know" (1948) e "Crying in the Chapel" (1953).
Sviluppi
La tradizione dei gruppi vocali che si sviluppò negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale era la forma più popolare di musica rhythm and blues tra gli adolescenti neri, specialmente quelli che vivevano nei grandi centri urbani della costa orientale, a Chicago ed a Detroit. Tra i primi gruppi a eseguire canzoni nella tradizione del gruppo di armonia vocale c'erano the Orioles, the Five Keys e the Spaniels; si specializzarono in ballate romantiche che facevano appello alle fantasie sessuali degli adolescenti tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50. La stringa di sillabe senza senso, "doo doo doo doo-wop", da cui in seguito derivò il nome del genere, è usata ripetutamente nella canzone "Just A Sittin 'And A Rockin", registrata da the Delta Rhythm Boys a dicembre 1945. Entro la metà degli anni '50, i gruppi vocali avevano trasformato l'esecuzione fluida delle ballate eseguite in uno stile che incorporava questa frase senza senso vocalizzata dai bassisti, che fornivano il movimento ritmico per le canzoni a cappella. Ben presto, altri gruppi doo-wop entrarono nelle classifiche pop, in particolare nel 1955, che vide successi doo-wop incrociati come "Sincerely" di the Moonglows, "Earth Angel" di the Penguins, "Gloria" di the Cadillac, "A Thousand Miles Away" di the Heartbeats, "Daddy's Home" di Shep & the Limelites,, "I Only Have Eyes for You" di the Flamingos e "My True Story" di the Jive Five.
Gli adolescenti che non potevano permettersi strumenti musicali formavano gruppi che cantavano canzoni a cappella, esibendosi ai balli delle scuole superiori e in altre occasioni sociali. I luoghi per le prove erano gli angoli delle strade e le scale degli appartamenti, così come sotto i ponti, nei bagni delle scuole superiori, nei corridoi e in altri luoghi con echi: questi erano gli spazi con un'acustica adeguata a loro disposizione. Così svilupparono una forma armonica di gruppo basata sulle armonie e sul fraseggio emotivo degli spiritual neri e della musica gospel. La musica doo-wop fornì a questi giovani non solo un mezzo per intrattenere se stessi e gli altri, ma anche un modo per esprimere i propri valori e le proprie visioni del mondo in una società repressiva dominata dai bianchi, spesso attraverso l'uso di insinuazioni e messaggi nascosti nei testi.
Gruppi doo-wop particolarmente produttivi erano formati da giovani uomini italo-americani che, come le loro controparti nere, vivevano in quartieri difficili (ad esempio, il Bronx e Brooklyn), imparavano il mestiere musicale cantando in chiesa ed acquisirono esperienza nel nuovo stile cantando agli angoli delle strade. New York era la capitale del doo-wop italiano, e tutti i suoi quartieri ospitavano gruppi che incisero dischi di successo. Tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, molti gruppi italo-americani avevano successi nazionali: Dion and the Belmonts ottennero una hit con "I Wonder Why", "Teenager in Love" e "Where or When"; the Capris si fecero un nome nel 1960 con "There's a Moon Out Tonight"; Randy & the Rainbows, che entrarono in classifica con il loro singolo Top #10 del 1963 "Denise". Altri gruppi doo-wop italo-americani erano the Earls, the Chimes, the Elegants, the Mystics, the Duprees, Johnny Maestro & the Crests e the Regents.
Alcuni gruppi doo-wop avevano membri di diverse origini. Il portoricano Herman Santiago, originariamente previsto per essere il cantante principale di The Teenagers, ha scritto i testi e la musica per una canzone che si intitolerà "Why Do Birds Sing So Gay?", ma che sia perché qualcuno non volesse un gruppo misto oppure che sia perché il produttore George Goldner pensava che la voce del nuovo arrivato Frankie Lymon sarebbe stata migliore nella parte principale, la versione originale di Santiago non fu registrata. Per adattarsi alla sua voce da tenore, Lymon ha apportato alcune modifiche alla melodia, prima che the Teenagers registrarono la canzone nota come "Why Do Fools Fall in Love?". Gruppi con artisti sia bianchi che neri includevano the Del-Vikings, che ebbero grandi successi nel 1957 con "Come Go With Me" e "Whispering Bells", the Crests, il cui "16 Candles" apparve nel 1958, e the Impalas, il cui "Sorry (I Ran All the Way Home)" fu un successo nel 1959. Chico Torres era un membro di the Crests, il cui cantante, Johhny Mastrangelo, sarebbe poi diventato famoso con il nome di Johnny Maestro.
Le cantanti doo-wop donne erano molto meno comuni dei maschi nei primi giorni del doo-wop. Lillian Leach, cantante di the Mellows dal 1953 al 1958, ha contribuito a spianare la strada ad altre donne nel doo-wop, soul e R&B. Margo Sylvia era la cantante di the Tune Weavers.
Baltimora