B'Day è il secondo album in studio della cantautrice statunitense Beyoncé, pubblicato il 4 settembre 2006 dalla Columbia Records, Sony Urban Music e dalla Music World.
Inizialmente previsto per il 2004, l'album venne posticipato per consentire la pubblicazione dell'ultimo album in studio delle Destiny's Child, Destiny Fulfilled e per gli impegni della cantante nella sua partecipazione al film Dreamgirls, di cui il progetto comprende il brano originale Listen, candidato all'Oscar alla miglior canzone originale. L'album ha ottenuto il Grammy Award al miglior album COntemporary R&B, oltre che candidature ai NAACP Image Award, American Music Award e Soul Train Music Awards.
Il progetto discografico ha ottenuto ampio successo commerciale, esordendo alla prima posizione nella classifica statunitense Billboard 200, portando alla pubblicazione di una versione deluxe nell'aprile 2007, vendendo oltre tre milioni di copie certificate dalla RIAA nello stesso mese. Dal progetto vengono estratti diversi singoli di successo, tra cui Déjà vu, Irreplaceable e Beautiful Liar con Shakira, ed è stato promosso dalla seconda tournée solista della cantante, The Beyoncé Experience, da cui fu ricavato un album dal vivo, The Beyoncé Experience Live.
Descrizione
Nel 2002, durante le registrazioni per l'album di debutto Dangerously in Love, Beyoncé produsse ben 45 brani. I piani iniziali della cantante erano di far uscire, dopo il primo album, un EP (B'Day) contenente altre canzoni rimaste fuori dall'album. Il 7 gennaio 2004 un rappresentante della Columbia Records affermò che la cantante si sarebbe dovuta occupare dell'ultimo album delle Destiny's Child, Destiny Fulfilled e del Super Bowl XXXVIII dove avrebbe cantato l'inno nazionale statunitense (The Star-Spangled Banner), che è sempre stato il suo sogno sin da quando era bambina. Alla fine del 2005 Beyoncé mise di nuovo in pausa i progetti per il secondo album, in quanto occupata con le riprese del film Dreamgirls. Poiché voleva concentrarsi su un progetto alla volta, aspettò la fine delle riprese per tornare in studio di registrazione. Al periodico statunitense Billboard dichiarò:
Dopo un mese di riposo, finite le riprese per il film, Beyoncé tornò in studio per le registrazioni del nuovo album.
Sollecitata dal padre e manager, Mathew Knowles, a cominciare subito i lavori senza svelare nulla, Knowles si mise subito al lavoro, parlando e discutendo del progetto, solo con le persone chiamate a collaborare all'album. Lavoro con Rich Harrison, Rodney Darkchild Jerkins, Sean Garrett, Cameron Wallace, The Neptunes, il duo degli Stargate, il rapper Swizz Beatz e Walter Millsap. Anche due donne, per la scrittura delle canzoni, furono incluse nel progetto: la cugina di Beyoncé, Angela Beyincé, già collaboratrice per Dangerously in Love e Makeba Riddick, conosciuta dopo la scrittura di Déjà vu, il singolo di apertura dell'album.
Registrazione Influenzata dal metodo del fidanzato Jay-Z, di collaborare simultaneamente con i vari produttori, Beyoncé si sistemò negli Sony Music Studios di New York, con Harrison, Jerkins e Garrett, ognuno sistemato in una stanza da lavoro. Durante le sessioni di registrazione, la cantante andava da una stanza all'altra per vedere i progressi di ogni pezzo, creando una "salutare competizione" tra i produttori. Quando concepiva un potenziale pezzo, la cantante lo portava in consiglio e dopo tre ore di consulte, la canzone era pronta. Mentre Beyoncé e i produttori lavoravano sui testi, altri produttori, The Neptunes, Jerkins, Swizz Beatz, lavoravano sulle musiche. A volte lavoravano dalle 11.00 di mattina per spendere più di 14 ore sulla creazione dei pezzi. Makeba Riddick di MTV News avrebbe più tardi parlato dell'esperienza di produzione:
Swizz Beatz co-produsse 4 canzoni per l'album, e Beyoncé a volte riuscì a produrre più di tre pezzi a giornata, completando le registrazioni in sole 2 settimane. B'Day, un tributo al compleanno di Beyoncé, fu terminato in sole 3 settimane, contro le aspettative che non lo davano pronto prima delle 6 settimane. 25 canzoni furono prodotte per l'album; di queste ne furono selezionate 10 da mettere nell'album finale.
Musica Stile B'Day è musicalmente composto di vari generi americani e come il precedente lavoro di Beyoncé, comprende elementi urban come il contemporary R&B e hip-hop. Alcune canzoni hanno sound proprio degli anni settanta e anni ottanta; Suga Mama per esempio, che implementa un sample blues, da Jake Wade and the Soul Searchers' "Searching for Soul", contiene influenze Funk-1970 e Go-go-1980. Déjà vu ha influenze degli anni '70. Green Light è un classico groove, mentre Get Me Bodied implementa un sound twang, uno stile originario del Texas.
Beyoncé creò molte canzoni per B'Day servendosi di svariate tecniche e strumentazioni. La canzone Déjà vu, che rimanda al rap di Jay-Z, è stata creata con un basso elettrico, la conga, hi-hat, il corno e una drum machine Roland TR-808. Il secondo singolo, Ring the Alarm viene ricordata per l'utilizzo di una sirena nel suo sound, che è ben distante dal classico sound di Beyoncé. Inoltre l'uso del uh-huh huh huh in Green Light, è un chiaro eco a Crazy in Love, secondo Peter Robinson del The Guardian.
Testi Molti dei temi e dello stile musicale prendono ispirazione dal ruolo di Beyoncé nel film Dreamgirls. La trama del film ruota intorno a un gruppo di cantanti degli anni '60, The Dreams formato da 3 ragazze, che trovano il successo guidate dal loro manager Curtis Taylor. Beyoncé interpreta Deena Jones, voce principale del gruppo e mogli di Taylor, che abusa dei suoi sentimenti. Nell'album, la cantante da molto spazio a questo tema, del femminismo e la forza delle donne. Nella bonus track Encore for the Fans, Beyoncé dice proprio:
Pubblicazione e promozione
Singoli e Il primo singolo estratto Déjà vu in collaborazione con Jay-Z è stato pubblicato il 31 luglio 2026. Il secondo singolo previsto, Green Light, venne scartato a pochi giorni dalla sua pubblicazione, venendo sostituito da Ring the Alarm il 17 ottobre 2006 nel mercato statunitense. Nel novembre 2006 fu pubblicato, come singolo promozionale, Upgrade U.
Il terzo singolo ufficiale, Irreplaceable divenne il singolo più venduto, in America, del 2007 e secondo l'ufficiale Billboard Hot 100 il singolo di maggior successo del decennio 2000-2010. Anche Rolling Stone la inserì al numero 6 posto della lista delle 100 migliori canzoni degli anni 2000.
Il brano Beautiful Liar (ft. Shakira), contenuto nella Deluxe Edition di B'Day, debuttò alla numero 94 della Billboard Hot 100 e in un solo giorno, scalò 91 posizioni arrivando alla numero 3. Raggiunse inoltre le vette di 32 classifiche mondiali divenendo una hit per entrambe le artiste, già inondate dai successi di Déjà vu per Beyoncé, e Hips Don't Lie per Shakira.
Get Me Bodied fu pubblicato come quinto singolo il 10 luglio 2007, seguito, nel Regno Unito, da Green Light il 30 luglio 2007.
Versioni B'Day fu pubblicato da Columbia Records, Sony Urban Music e Music World Music, il 4 settembre 2006, il giorno del 25º compleanno di Beyoncé. e il 5 settembre in tutto il nord America. Una Deluxe Edition in doppio disco uscì sette mesi dopo l'uscita della prima versione dell'album, il 3 aprile 2007, e nel Regno Unito il 23 aprile. A differenza della versione originale del disco, la nuova edizione conteneva 5 nuove canzoni, inclusa Beautiful Liar in duetto con la cantante colombiana Shakira. La canzone in un solo giorno, il 7 aprile 2007, riuscì nella classifica Billboard a scalare 91 posizioni, passando dalla numero 94 alla numero 3. Amor gitano, un duetto pop-flamenco con il cantante messicano Alejandro Fernández, fu incluso nella nuova versione insieme ad altre canzoni tradotte in spagnolo, come Listen (Oye), Beautiful Liar (Bello embustero) e Irreplaceable (Irreemplazable). B'Day Anthology Video Album fu pubblicato insieme alla Deluxe Edition. Conteneva 13 video musicali, tra cui una seconda versione di Listen e l'Extended Mix di Get Me Bodied; molti video furono estratti dalle canzoni up-tempo dell'album. Inizialmente l'album fu pubblicato solo nella catena Wal-mart, anche se poi fu distribuita anche in altri negozi. Un'altra versione dell'album, invece di contenere le canzoni spagnole, contiene i video del DVD.
Ancora prima dell'uscita dell'album, nell'estate del 2006, Beyoncé cominciò a fare audizioni in tutto il mondo, per creare una band di sole donne per il suo nuovo tour, in promozione del nuovo album. Chiamò la band Suga Mama. Mentre la band era formata da sole donne, sul palco a ballare con Beyoncé c'erano però, sia ballerini maschi che femmine.
Tour La scaletta del tour era formata da canzoni del nuovo album, B'Day, ma anche dai vecchi successi di Dangerously in Love, e da un medley delle Destiny's Child. Pertì il 10 aprile 2007 in Giappone, e si concluse il 12 novembre a Taipei, Isola di Taiwan. A Los Angeles, Stati Uniti, fecero un'apparizione anche Jay-Z e le ex-compagne di Beyoncé, Michelle Williams e Kelly Rowland. Da questo tour fu creato anche un album live, uscito il 20 novembre 2007, dal titolo The Beyoncé Experience Live.
B'Day (20th-anniversary edition) Il 4 luglio 2026 Parkwood Entertainment e Columbia Records hanno annunciato la pubblicazione a sorpresa del singolo Morning Dew (Donk) su tutte le piattaforme digitali, annunciando la riedizione per i vent'anni dalla pubblicazione dell'album il 4 settembre 2026.
Accoglienza
B'Day ha ottenuto recensioni generalmente positive da parte della critica specializzata. Su Metacritic, sito che assegna un punteggio normalizzato su 100 in base a critiche selezionate, l'album ha ottenuto un punteggio medio di 70 basato su ventitré recensioni.
Jody Rosen, scrivendo per Entertainment Weekly, ha commentato che le canzoni dell'album «si susseguono in imponenti raffiche di ritmo ed emozione, con la voce di Beyoncé che si propaga su ritmi fragorosi» Caroline Sullivan del The Guardian ha affermato che «a parte qualche brano pop-R&B di riempimento, non c’è molto da criticare» definendolo discograficamente «un rito di passaggio spirituale» trovandovi un forte «sviluppo personale» della cantante.
In una recensione meno entusiasta Jon Pareles del The New York Times ha definito l’album «teso, nervoso e ossessivo», aggiungendo che non era né «accattivante né seducente». Richard Cromelin del Los Angeles Times ha osservato che Beyoncé «si avventura in un territorio nuovo e più impegnativo», in cui «alcuni degli esperimenti non funzionano», trovando tuttavia una buona produzione nel complesso.
Controversie La copertina del brano Ring the Alarm fece nascere delle controversie per l'uso degli alligatori. Beyoncé ammise che l'idea di utilizzare questi animali e di chiudere le loro fauci era stata sua. La PETA, un'organizzazione no-profit per la difesa dei diritti degli animali che già si era scontrata con la cantante per l'utilizzo di pellicce che questa fece nella sua linea di moda, contattò un biologo che più tardi la contattò esternandole il suo disappunto in qualità di specialista del mondo rettile.
Nel 2007, pochi giorni dopo la loro pubblicazione, la Deluxe Edition e il DVD B'Day Anthology Video Album furono richiamati per un'altra controversia, nata dall'utilizzo del brano Still in Love (Kissing You), cover della canzone Kissing You, di Des'ree. Il contratto infatti, specificava che il titolo della canzone sarebbe dovuto rimanere inalterato e che non sarebbe stato possibile un video. Infranti i termini del contratto, le versioni contenenti la canzone furono richiamati e al posto della reinterpretazione della cantante britannica, fu inserito il brano If, permettendo alla cantante di chiudere la controversia legale nell'ottobre 2007.
Tracce
Tracce bonus nell'edizione giapponese
Tracce bonus nell'edizione di iTunes
Tracce bonus nell'edizione di Circuit City
Edizione deluxe
Edizione internazionale
CD 1 – B'Day (Deluxe)