Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni

La Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni è una denominazione religiosa, fondata nel 1830; essa rivendica la propria appartenenza al cristianesimo, sebbene questa sia contestata.

La Chiesa fu ufficialmente fondata (o "restaurata", secondo il linguaggio della chiesa stessa, cioè portata di nuovo alla luce dai tempi di Gesù) a Fayette, nella zona occidentale dello Stato di New York, da Joseph Smith. Il soprannome di mormoni dato ai suoi fedeli deriva dal Libro di Mormon, da essi riconosciuto come un testo sacro assieme alla Bibbia. Secondo l'interpretazione dei mormoni, come di altre confessioni successive alla Riforma, nel Nuovo Testamento con il termine santo si indica colui che dopo essersi battezzato entra a far parte della comunità dei credenti.Cfr. ; ; ; ;

I Santi degli Ultimi Giorni considerano la loro fede come la restaurazione della Chiesa cristiana, così come sarebbe stata organizzata da Gesù ai tempi del Nuovo Testamento. Reputano Gesù Cristo il Redentore e il Figlio di Dio (distinto da Dio Padre)Frontespizio, Il Libro di Mormon,Moroni 8:3 e 8Una dichiarazione ufficiale, Il Cristo Vivente, della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni su Gesù Cristo.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni si distingue da altre confessioni cristiane per la peculiarità dei propri insegnamenti. Infatti, adotta un canone delle sacre scritture più ampio, che, oltre la Bibbia, comprende il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze e Perla di gran prezzo. È guidata da "profeti" e " apostoli", le cui parole, in determinate circostanze, assumono valenza di sacra scrittura e vengono canonizzate. Oltre ai servizi domenicali, i santi degli ultimi giorni celebrano il culto nei templi.

Inoltre, la teologia mormone si contraddistingue per diverse dottrine, fra cui le principali sono quelle che riguardano: la natura di Dio, benché per i mormoni il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo siano uniti e in armonia nei propositi e nella dottrina,Libro di Mormon, 3Nefi 11:27 sono considerati persone separate e distinte; infatti, il Padre e il Figlio hanno corpi tangibili di carne e ossa, mentre lo Spirito Santo è un Personaggio di spirito, senza carne e ossa;Il Libro di Mormon, Guida alle Scritture, voce: Dio, Divinità il matrimonio, che viene chiamato matrimonio "eterno" o "celeste", poiché, secondo i mormoni, i legami familiari, sotto certe condizioni, sono destinati a perpetuarsi per tutta l'eternità; ma la credenza più importante è il diritto di ogni uomo o donna di ricevere una rivelazione personale, ossia una risposta direttamente da Dio, percepito come un padre in tutti i sensi, che ama i suoi figli e vuole che scoprano da sé stessi la verità.

Storia

La storia della Chiesa è generalmente suddivisa in tre periodi principali: l'inizio della storia della Chiesa che coincide con la vita di Joseph Smith, periodo comune anche alle altre confessioni religiose che si rifanno al ministero profetico di Joseph Smith, l'era pionieristica sotto la guida di Brigham Young e dei suoi successori nel XIX secolo, l'era moderna cominciata al termine della pratica della poligamia.

L'era di Joseph Smith

La Chiesa fu fondata, o secondo i mormoni restaurata, da Joseph Smith (1805- 1844).

Il giovane Smith dichiarò che, in una mattina di primavera del 1820, dopo avere pregato in un bosco, gli apparvero due personaggi gloriosi, rispettivamente Dio Padre e Gesù Cristo. Smith affermò inoltre che in seguito, nel 1823, gli apparve ancora un messaggero mandato da Dio, di nome Moroni, che gli indicò il luogo dove poi gli vennero consegnati degli annali incisi su tavole d'oro. In questi testi, scritti in "egiziano riformato" e redatti principalmente dal profeta Mormon, era trascritto un compendio della storia, sacra e secolare, della sua gente. Joseph Smith in seguito tradusse il libro scritto dagli antichi abitanti dell'America e lo pubblicò, nel marzo del 1830, con il titolo Il Libro di Mormon, prima di riconsegnare le tavole d'oro a Moroni.

Poco dopo che il Libro di Mormon venne stampato, il 6 aprile 1830 a Fayette nello stato di New York fu costituita la Chiesa, da Joseph Smith e, secondo le leggi vigenti, da altre 5 persone. Nell'arco di un mese il numero di membri salì a quaranta. Il nucleo di mormoni così creatosi si spostò poi a Kirtland, dove dopo sei anni il numero dei membri superò il migliaio. Chiamata in origine "Chiesa di Cristo", il 26 aprile 1838 divenne la "Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni".

Organizzata informalmente nel 1829 e successivamente come un'entità legale il 6 aprile 1830, nella parte nordorientale dello stato di New York, fu il primo gruppo organizzato che metteva in atto i principi che si trovavano nell'appena pubblicato Libro di Mormon, e rappresenta l'inizio formale del mormonismo. Tra i nomi successivi di questa organizzazione vi sono la Chiesa dei santi degli ultimi giorni (Church of the Latter Day Saints), dalla delibera del 1834, la Chiesa di Gesù Cristo (Church of Jesus Christ), la Chiesa di Dio (Church of God), e la Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni (Church of Jesus Christ of Latter Day Saints), dalla rivelazione del 1838.

Smith e i suoi soci avevano intenzione che la Chiesa di Cristo fosse una restaurazione della Chiesa cristiana del primo secolo che, come Smith insegnava in mezzo al Secondo grande risveglio (Second Great Awakening), era caduta dal favore e autorità di Dio per la Grande Apostasia (Great Apostasy).

Nel 1844 Joseph e il fratello Hyrum furono assassinati da un gruppo di facinorosi mentre erano custoditi in prigione a Carthage nell'Illinois, in attesa di un processo che li vedeva imputati della distruzione della tipografia di un giornale che ritenevano diffamatorio. Si trattò di un vero e proprio linciaggio. Alla morte di Smith nel 1844, vi fu una crisi di successione, con la maggioranza dei membri della chiesa che seguirono Brigham Young nel territorio dello Utah e molte altre denominazioni che rimasero negli stati circostanti. Tutte le Chiese che risultarono da questo scisma considerano sé stesse come la legittima continuazione dell'originale Chiesa di Cristo.

L'era pionieristica

A causa delle continue persecuzioni cui erano sottoposti, il successore di Smith, Brigham Young, guidò i mormoni in una lunga marcia attraverso gli Stati Uniti. I mormoni infatti sono stati tra i primi colonizzatori del West. Dopo un lungo e faticoso viaggio arrivarono, nel luglio del 1847, nella valle del Gran Lago Salato nello Stato dello Utah, un luogo arido e sperduto nel lontano ovest. Partendo da lì fondarono centinaia di insediamenti e città nell'ovest degli Stati Uniti, tra cui Salt Lake City, che ospita tuttora la sede generale della "Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni".

I mormoni rimasti nelle praterie del Mississippi, che non vollero accettare la successione di Brigham Young, si organizzarono in diversi gruppi. Nel 1860 nacque la Chiesa riformata di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni (dal 2000 chiamata Comunità di Cristo) con sede principale a Independence, nel Missouri, la cui guida venne assunta dal figlio e poi dal nipote di Joseph Smith. Si tratta del secondo gruppo religioso per fedeli originato dal mormonismo. Nel 1862 si costituì la Chiesa di Gesù Cristo (bickertonita). Oltre a questi gruppi esistono almeno una quarantina di comunità religiose, dalle migliaia alle decine di fedeli, che si riconoscono nel ministero profetico di Joseph Smith.

Una volta giunti tra le valli delle Montagne Rocciose, Brigham Young, il 29 agosto 1852, per la prima volta predicò pubblicamente la dottrina del matrimonio plurimo.Plural Marriage, Encyclopedia of Mormonism Si trattava di una forma di poliginia che, secondo i santi degli ultimi giorni, riprendeva, o "restaurava", la pratica del matrimonio patriarcale dei profeti dell'Antico testamento, quali Mosè, Abramo, Davide ecc. Precedentemente, diversi leader della Chiesa avevano sposato più di una moglie, ma a causa del clima persecutorio che esisteva contro i mormoni, la pratica era stata mantenuta segreta con l'intento di renderla ufficiale in un momento più propizio. Il Governo degli Stati Uniti d'America, reagì alla pratica del matrimonio plurimo dei mormoni promuovendo diverse leggi contro la bigamia.1862, Morril Anti-Bigamy Act 1874, Poland Act 1882, The Edmunds–Tucker Act La Chiesa contestò la costituzionalità di questi provvedimenti legislativi sulla base del diritto di libertà di religione così come contenuta nella Costituzione degli Stati Uniti.

La Corte Suprema degli Stati Uniti sentenziò in favore delle leggi adottate dal Congresso, dichiarando la piena validità costituzionale delle leggi anti-poligamia. Reynolds v. United States, 98 U.S. 145 (1878)

In seguito a quella che i mormoni ritengono una rivelazione ricevuta dal presidente e profeta della Chiesa, Wilford Woodruff, il 24 settembre 1890 la Chiesa rinunciò ufficialmente alla poligamia pubblicando una dichiarazione al mondo nota come il Manifesto.Dichiarazione ufficiale - 1, Dottrina e Alleanze Da allora la Chiesa non ha più tollerato la celebrazione di matrimoni poligami, scomunicando chiunque vi fosse coinvolto. Questo portò del malumore tra alcune frange di membri che si allontanarono dal mormonismo ufficiale e nelle loro isolate comunità continuarono a contrarre matrimoni poligami. Ancora oggi alcune comunità o Chiese fondamentaliste, non in comunione con il mormonismo o la Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni, chiesadigesùcristo.it Il seguente articolo illustra l'equivoco che spesso si crea nei mezzi di informazione tra il "mormonismo", o "Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni", e i gruppi poligami: Mormons have “fundamental” PR problem, FaithWorld, Reuters Blog, 10 aprile 2008 Reports of Polygamy Story Vary Across the World, LDS Neewsroom, 10 aprile 2008In tal senso si noti la distinzione tra gruppi poligami e mormonismo, o Chiesa di Gesù dei santi degli ultimi giorni, effettuata dai mezzi di informazione negli Stati Uniti:

Texas Polygamy Raid May Pose Risk, New York Times, 12 aprile 2008; Polygamous sect child custody cases on tap, United Press International, 14 aprile 2008 ; Women return to Texas polygamist ranch, CNN, 2008 ; Mothers of sect children forced to leave, USA Today, 14 aprile 2008; Arrest Made at Texas Compound In Underage Marriage Probe, The Wall Street Journal, 7 aprile 2008, continuano a praticare una loro forma di poligamia.

L'era moderna

Il tempio di Salt Lake City venne terminato il 6 aprile 1893, quarant'anni dopo la posa della prima pietra.

Il 4 gennaio 1896 lo Utah diviene il 45º Stato dell'Unione.

Il Coro del Tabernacolo Mormone, il 15 luglio 1929, cominciò la sua trasmissione radiofonica settimanale, Music and the Spoken Word. Il programma va in onda ancora oggi.

Nel 1947 la Chiesa raggiunse il suo primo milione di membri.

Nel 1978 venne estesa la possibilità del sacerdozio a tutti i fedeli maschi della Chiesa, il cui comportamento fosse degno di tale sacro ufficio, senza distinzioni razzialiDichiarazione ufficiale - 2, Dottrina e Alleanze.

Il 23 settembre 1995 venne pubblicato il documento La famiglia: un proclama al mondo, con il quale si ribadisce il ruolo centrale della famiglia nel vangelo di Gesù Cristo.Per il testo integrale vedi: La famiglia: un proclama al mondo.

Nel 1996 i mormoni non statunitensi diventano la maggioranza dei fedeli nella Chiesa.

Nel 1997 la Chiesa raggiunse i 10 milioni di membri.Newsroom, History of the Church, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

Nel maggio del 1999 viene inaugurato il sito web FamilySearch.org, la più completa banca dati sulla ricerca genealogica del mondo.Alessia Manfredi, I vostri antenati in Rete, tutto merito dei Mormoni, Repubblica.it, 24 maggio 1999

Il 3 febbraio 2008 Thomas S. Monson venne ordinato sedicesimo presidente della Chiesa.Newsroom ufficiale della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni.