Cambiò il suo nome in Ahmad Jamal dopo la sua conversione all'Islam avvenuta nel 1950.
Biografia Ahmad Jamal nacque a Pittsburgh da una famiglia modesta: suo padre lavorava in un'acciaieria e sua madre era una collaboratrice domestica: fu lei a procurargli il piano su cui il piccolo Frederick cominciò a esercitarsi fin dall'età di tre anni.
Iniziò a suonare nei locali di Pittsburgh giovanissimo con il nome di "Fritz Jones", ed ebbe l'opportunità di poter accompagnare Dinah Washington e Big Sid Catlett.
Dopo aver militato dal 1947 al 1949 nell'orchestra di George Hudson (dove non si trovò bene) e aver invano tentato di ottenere ingaggi a Pittsburgh con un suo quartetto (The Four Strings) Frederick (non più "Fritz"), approdò a Chicago attorno al 1950.
Qui nel 1951 fondò un trio (The three strings) con Ray Crawford (chitarra) e Eddie Calhoun (contrabbasso). L'anno dopo si convertì alla confessione islamica della Ahmadiyya, una comunità religiosa originaria del Pakistan e non considerata ortodossa dagli osservanti sunniti, e assunse definitivamente il nome di Ahmad Jamal.
Jamal era uno dei pianisti preferiti di Miles Davis ed ebbe un'influenza fondamentale sullo stile del famoso primo quintetto del trombettista, soprattutto per quello che riguarda l'uso dello spazio e della dinamica. Lo stile di Jamal (sia nella composizione, sia negli arrangiamenti, sia negli assoli), si distingueva dall'allora dominante estetica bebop per fraseggi meditativi e di ampio respiro.
Uno dei più grandi successi di Jamal fu la sua versione di Poinciana, che registrò per la prima volta dal vivo al club Pershing a Chicago. Il suo stile ebbe un'evoluzione costante, aperto e leggero negli anni cinquanta, funky e ispirato alla musica Caraibica negli anni settanta, basato su voicing aperti e su escursioni virtuosistiche negli anni novanta, senza però mai allontanarsi dal caratteristico uso dello spazio, di drammatici crescendo e conservando un generoso uso dello staccato nella parte armonica.
Oltre che il pianoforte Jamal utilizzò spesso tastiere elettriche della Fender e della Wurlitzer (Wurlitzer 200).
Jamal aveva un temperamento casalingo, poco portato alla vita raminga tipica del jazzista e decisamente avverso all'ambiente affaristico collegato all'industria musicale (per esempio si rifiutò sempre di lasciare il Midwest per New York, come fece la maggior parte dei jazzisti più famosi negli anni cinquanta). Per questo ebbe sempre una visibilità inferiore ai suoi meriti, e spesso si isolava volontariamente dal mondo della musica: per esempio, per diversi anni negli anni sessanta e settanta si ritirò a Chicago per dirigere il proprio club, l'"Alhambra".
A partire dagli anni ottanta Jamal ricominciò a effettuare tournée e a partecipare ai festival europei, quasi sempre col suo trio che aveva come altri componenti il bassista James Cammack e il batterista Idris Muhammad. Inoltre, a partire dall'album Big Byrd: The Essence, part 2 (il primo in cui compare un sassofonista), Jamal collaborò regolarmente con George Coleman.
Clint Eastwood, famoso appassionato di jazz, utilizzò due brani dell'album But Not for Me — Music, Music, Music e Poinciana — nel suo film del 1995, I ponti di Madison County.
Jamal è morto ultranovantenne nel 2023, per un tumore alla prostata.
Discografia Album 1955 – Ahmad Jamal Plays (Parrot Records, LP 100) ripubblicato (dalla Argo Records) nel 1956 con il titolo Chamber Music of the New Jazz 1956 – The Ahmad Jamal Trio (Epic Records, LN 3212) 1957 – Count 'Em 88 (Argo Records, LP-610) 1958 – At the Pershing/But Not for Me (Argo Records, LP-628) Live 1958 – Ahmad Jamal Trio Volume IV (Argo Records, LP-636) Live 1959 – Portfolio of Ahmad Jamal (Argo Records, LP/LPS-638) Live 1959 – Jamal at the Penthouse (Argo Records, LP/LPS-646) 1959 – The Piano Scene of Ahmad Jamal (Epic Records, BN-634) Raccolta 1960 – Happy Moods (Argo Records, LP/LPS-662) 1960 – At the Pershing Volume Two (Argo Records, LP/LPS-667) Live 1961 – Listen to the Ahmad Jamal Quintet (Argo Records, LP/LPS-673) 1961 – Ahmad Jamal's Alhambra (Argo Records, LP/LPS-685) Live 1962 – All of You (Argo Records, LP/LPS-691) Live 1962 – Ahmad Jamal at the Blackhawk (Argo Records, LP/LPS-703) Live 1963 – Macanudo (Argo Records, LP/LPS-712) 1963 – Poinciana (Argo Records, LP/LPS-719) Raccolta 1964 – Naked City Theme (Argo Records, LP/LPS-733) Live 1965 – The Roar of the Greasepaint (Argo Records, LP/LPS-751) 1965 – Extensions (Argo Records, LP/LPS-758) 1966 – Rhapsody (Cadet Records, LPS-764) 1966 – Heat Wave (Cadet Records, LPS-777) 1967 – Standard-Eyes (Cadet Records, LPS-786) Raccolta 1967 – Cry Young (Cadet Records, LPS-792) 1968 – Tranquility (ABC Records, ABCS 660) 1968 – The Bright, the Blue and the Beautiful (Cadet Records, LPS-807) 1969 – Ahmad Jamal at the Top: Poinciana Revisited (Impulse! Records, AS 9176) Live 1970 – The Awakening (Impulse! Records, AS 9194) 1972 – Freeflight (Impulse! Records, AS 9217) Live 1972 – Outertimeinnerspace (Impulse! Records, AS 9226) Live 1973 – Ahmad Jamal '73 (20th Century Records, T-417) 1973 – Inspiration (Cadet Records, 2CA-50035) Raccolta 1974 – Jamalca (20th Century Records, T-432) 1974 – Jamal Plays Jamal (20th Century Records, T-459) 1975 – Genetic Walk (20th Century-Fox Records, T-600) 1976 – Recorded Live at Oil Can Harry's (Catalyst Records, CAT-7606) Live 1976 – Steppin' Out with a Dream (20th Century Records, T-515) 1978 – One (20th Century-Fox Records, T-555) 1980 – Night Song (Motown Records, M7-945R) 1980 – Intervals (20th Century-Fox Records, T-622) 1981 – The Best of Ahmad Jamal (20th Century-Fox Records, T-631) Raccolta 1981 – Live at Bubba's (Who's Who in Jazz, WWLP 21021) Live 1983 – American Classical Music (Shubra, SHU 101) Live 1983 – In Concert (Personal Choice Records, PC-51004) Live 1985 – Digital Works (Atlantic Records, 781258-1) 1986 – Rossiter Road (Atlantic Records, A1-81645) 1986 – Live at the Montreal Jazz Festival 1985 (Atlantic Records, 81699-1) Live 1987 – Crystal (Atlantic Records, A1-81793) 1989 – The Three Strings - The Ahmad Jamal Trio (Columbia Records, COL 477297 2) Raccolta 2 CD, pubblicato in Francia 1989 – Pittsburgh (Atlantic Records, 82029-2) 1992 – Live! At Blues Alley (Blues Alley Music Society, BAMSCD 1 10005) Live 1993 – Chicago Revisited: Live at Joe Segal's Jazz Showcase (Telarc, CD-83327) Live 1993 – Live in Paris 1992 (Birdology, 849408-2) Live 1994 – Ahmad's Blues (GRP Records, GRP 18032) 1995 – I Remember Duke, Hoagy & Strayhorn (Telarc Jazz, CD-83339) 1995 – The Essence Part 1 (Verve Records, 314 529 327-2) 1996 – Live in Paris 1996 (Disques Dreyfus, 37020) Live 1996 – Big Byrd: The Essence Part 2 (Verve Records, 314 533 477-2) 1998 – Nature - The Essence Part III (Atlantic Records, 83115-2) 1998 – Ahmad Jamal à Paris (Wea Music, 3984-27204-2) 2000 – Ahmad Jamal with The Assai Quartet (Roesch Records, RR0042) Live 2000 – Picture Perfect (Warner Music France, 8573-85268-2) a nome Ahmad Jamal with Special Guest Dr O.C. Smith 2001 – Ahmad Jamal à l'Olympia (Disques Dreyfus, FDM 36629-2) Live 2003 – In Search of...Momentum (Disques Dreyfus, DRY-CD-36644) 2005 – Morning of the Carnival (Tasty Jazz Records, HDJ 4227) pubblicato in Repubblica Ceca 2005 – After Fajr (Birdology, FDM 36 676-2) Live 2005 – The Legendary OKEH & Epic Recordings (Epic Records, EK 93580) Live 2007 – It's Magic (Birdology, FDM 46050 369182) 2009 – A Quiet Time (Dreyfus Jazz, FDM 46050 369452) 2012 – Blue Moon - The New York Session (Jazz Village, JV 570001) 2013 – Saturday Morning - La Buissonne Studio Sessions (Jazz Village, JV 570027) 2014 – Live at the Olympia - June 27, 2012: The Music and the Film of the Complete Concert (Jazz Village, JV 570053.55) Live 2015 – Live in Marciac (Jazz Village, JV 57007879) Live
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Pianisti jazz Categoria:Vincitori di Grammy