Lelectronic body music (spesso chiamato con l'acronimo EBM) è un genere di musica elettronica che combina elementi di musica industriale e synthpunk con elementi di disco e musica dance. Si è sviluppato all'inizio degli anni '80 nell'Europa occidentale come conseguenza della cultura punk e della musica industrialeEva Fischer, Audio-visuelle Tendenzen. Entwicklungen in der Visualisierung elektronischer Musik und in der Clubkultur, Universität Wien, 2009, p. 18.. Combina linee di basso ripetitive in sequenza, ritmi di musica dance programmata e voci per lo più non distorte e grida di comando con temi conflittuali o provocatori.
L'evoluzione del genere rifletteva "uno spostamento generale verso strutture più orientate alla forma canzone nella musica industriale come svolta generale verso la pista da ballo da parte di molti musicisti e generi nell'era del post-punk"Timor Kaul, Some Thoughts on EBM as a transitional genre, Academia.edu, 2016, p. 1.Timor Kaul, Electronic Body Music in Thomas Hecken, Marcus S. Kleiner, Handbook Popculture, J.B. Metzler Verlag, 2017, , pp. 102–104.. L'EBM era inizialmente considerata come parte della new wave europea e del movimento post-punk, nonché il primo stile che fondeva suoni sintetici con uno stile di ballo estatico (es. pogo)Renaat Vandepapeliere, R & S Records Belgium, Localizer 1.0, Die Gestalten Verlag, 1995,
EBM ha ottenuto un seguito stabile nella seconda metà degli anni '80Dan Sicko, Techno Rebels: The Renegades of Electronic Funk, Billboard Books, 1999, p. 142.. In quel periodo, dalla EBMMartin Pesch, Markus Weisbeck, History of Techno and House music in Techno Style. Musik, Grafik, Mode und Partykultur der Techno-Bewegung, Hombrechtikon / Zürich, Edition Olms, 1996, , p. 11."1986/87: New bands like Nitzer Ebb, The Klinik and Vomito Negro appear on the scene and gain a large audience of mainly young males." emerse una scena culturale giovanile i cui seguaci si definivano come EBM-heads o (in Nord America) come rivetheadsKate Stevens, Freak Nation. A Field Guide to 101 of the Most Odd, Extreme, and Outrageous American Subcultures, Adams Media, 2010, , p. 108..
Etimologia e caratteristiche
Il termine Electronic Body Music fu utilizzato per la prima volta da Ralf Hütter della band elettronica tedesca Kraftwerk in un'intervista al quotidiano musicale britannico Sounds nel novembre 1977. Nel giugno 1978 Hütter riutilizzò la frase in un'intervista con la radio WSKU (Kent, Ohio) per spiegare il carattere più fisico dell'album dei Kraftwerk The Man-Machine(2007-11-25) Klein, MJ kraftwerk.technopop.com.br (retrieved on 2008-01-28). Il termine riapparve poi solo negli anni '80 quando fu collegato al nuovo genere musicale.
Nel 1981, i tedeschi DAF utilizzarono il termine "Körpermusik" (musica del corpo) per descrivere il loro suono punk elettronico ballabile. Il termine "Electronic body music" è stato successivamente utilizzato dalla band belga Front 242 nel 1984 per descrivere la musica del loro EP di quell'anno intitolato No Comment(2004-06-20) Monsoon, Jon iAfrica.com (retrieved on 2007-08-03)Ernie Rideout, intervista con i Front 242, Keyboard Presents the Best of the '80s, Backbeat, 2008, p. 57..
Descritto come un connubio di "musica punk generata elettronicamente intrecciata con suoni industriali"Rolf Oerter, Spezielle Musikpsychologie, Hogrefe Publishing Group, 2005, , p. 443. Citazione: "Punk mit elektronischen Elementen und industriellen Gerauschen gemischt -, die sich Mitte der 80er Jahre insbesondere in den Benelux-Ländern zur Electronic Body Music (EBM) erweiterte (zu den bekannten Gruppen zählen Front 242 und Nitzer Ebb)", l'EBM era caratterizzata come una miscela di ritmi di drum machine, linee di basso ripetitive e voci chiare o leggermente distorte, grida o GrowlingJudith Platz, Electronic Body Music (EBM) in Axel Schmidt, Klaus Neumann-Braun, Die Welt der Gothics. Spielräume düster konnotierter Transzendenz, Wiesbaden, VS Verlag für Sozialwissenschaften, Dezember 2004, , p. 271."Am ehesten lässt sich der Vokaleinsatz als Sprechgesang bezeichnen: Die Worte und Textzeilen werden deutlich gesprochen oder geschrien. Neben der tiefen, männlichen Hauptstimme, die meist trotz möglicher Echo-Effekte oder leichter Verzerrung gut verständlich ist, kommt oft noch ein so genannter ‚Shouter‘ zum Einsatz." integrato con effetti di riverbero ed eco. I tipici ritmi EBM si basano sul ritmo 4/4 da discoteca o sui ritmiche tipiche dell rock, (con cassa, rullante e charleston) e qualche sincope minoreS. Alexander Reed, Assimilate. A Critical History of Industrial Music, Oxford, Oxford University Press, 2013, , p. 165."Rhythmically, EBM is based around an incessant quarter-note kick drum pattern, often with a backbeat snare. Drum machine hi-hats fill in the rhythmic gaps, but percussive ornamentation varies from artist to artist. […] Drum sounds were often samples of drums, car crashes, door slamming or environmental percussion.".
Campioni concreti, ad esempio colpi di martello, macchine e suoni di avviso sono spesso usati per creare un "ambiente di fabbrica". Altri esempi includono discorsi politici ed estratti di film di fantascienza, cfr. Fronte 242 – Funkahdafi..
Storia I precursori
L'EBM prese ispirazione da una combinazione di referenti musicali post-punk, industrial e post-industrial, tra cui The Normal, Suicide, DAF, Die Krupps, Killing Joke, Cabaret Voltaire, Throbbing Gristle e Test Dept, ma anche dal krautrock e dalla scuola di BerlinoUlrich Adelt, Krautrock. German Music in the Seventies, University of Michigan Press, 2016, , p. 181. che vedeva tra i suoi esponenti band come Kraftwerk e Tangerine Dream, che utilizzavano sequenze di basso elettronico come caratteristica fondamentale nelle loro produzioni).
Altre influenze includono la musica synth-pop di The Human League e Fad Gadget; e la hit dance ispirata al krautrock I Feel Love di Giorgio Moroder e Donna SummerUlrich Adelt, Krautrock. German Music in the Seventies, University of Michigan Press, 2016, , p. 135."Moroder first experimented with krautrock-oriented synthesizer sounds on his solo album ‚Einzelgänger‘ (1975), an artistic and commercial failure. It is remarkable that he not only felt the necessity to experiment with synthesizer sounds reminiscent of Berlin School artists like Tangerine Dream and Klaus Schulze but that these experiments would help him to develop a unique German Disco sound with Summer’s 1977 hit ‚I Feel Love‘.". Daniel Bressanutti (Front 242), che ha contribuito a definire il termine EBM, ha citato i paesaggi sonori dei Tangerine Dream e di Klaus Schulze come influenze da aggiungersi ai Kraftwerk, ai Throbbing Gristle, all'Eurodisco costruita sul sequencer da Giorgio Moroder e il movimento punk.
1981-1985: Lo sviluppo della EBM
La Electronic body music nasce in Europa occidentale all'inizio degli anni '80. Germania e Belgio sono perlopiù considerati il nucleo centrale del movimentoJudith Platz, Electronic Body Music (EBM) in Axel Schmidt, Klaus Neumann-Braun, Die Welt der Gothics. Spielräume düster konnotierter Transzendenz, Wiesbaden, VS Verlag für Sozialwissenschaften, Dezember 2004, ISBN 3-531-14353-0, p. 270:„Seinen Ursprung hat das Genre Anfang der 1980er-Jahre in Deutschland und Belgien. 1981 erschien die erste Maxi ‚Principles/Body to Body‘ von Front 242 aus Brüssel. Front 242 nannten ihren Sound damals ‚Electronic Body Music‘ und haben so unbeabsichtigt den Namen für ein ganzes Genre geprägt. […] Die komplette Melodie der Stücke findet sich häufig erst im Refrain-Teil, während der Strophen ertönt die Stimme gerne über purem Rhythmus, der mit Melodieschnipseln oder Soundeffekten angereichert ist.“, con band come DAF, Die Krupps,Release Magazine, Liaisons Dangereuses e Front 242 che iniziarono a mescolare ritmiche ballabili e linee di Sequenzer ripetitive.. I sintetizzatori che definivano lo stile di questa prima fase comprendevano il Korg MS-20, il Roland SH-101S. Alexander Reed, Assimilate. A Critical History of Industrial Music, Oxford, Oxford University Press, 2013, , p. 153., l'ARP Odyssey, l'Emulator II, insieme a diversi modelli Oberheim e Yamaha.
L'inizio del movimento viene spesso fatto convenzionalmente risalire alla pubblicazione del singolo Body to Body (New Dance, 1981) dei belgi Front 242, ma negli stessi anni furono pubblicati altri brani iconici come Verschwende deine Jugend (Virgin, 1981), Alle gegen alle (Virgin, 1981) e Der Mussolini (Virgin, 1981) dei DAFDer Brandy, Nitzer Ebb – Bandporträt in PopNoise, Ausgabe 6/87, Oktober/November 1987, p. 8:„[Die Musik wurde] inspiriert von der deutschen Szene, die damals, neben der flachbrüstigen Neuen Deutschen Welle, auch brutale Tanzelektronik hervorbrachte. DAF muß hier sicher als eine der Quellen genannt werden.“Andrea Schilz, Flyer der Schwarzen Szene Deutschlands: Visualisierungen, Strukturen, Mentalitäten, Waxmann Verlag, 2010, ISBN 978-3-8309-2097-7, p. 90:„Mit dem später als Duo arbeitenden Projekt DAF (Deutsch-Amerikanische Freundschaft) aus Düsseldorf bekam die Subsparte EBM (Electronic Body Music), die sich prägnant durch harte elektronische Rhythmen auszeichnet, einen Trendsetter.“, Wahre Arbeit, wahrer Lohn (Zickzack, 1981), Goldfinger (WEA, 1982) e Für einen Augenblick (WEA, 1982) dei Die Krupps, Etre assis ou danser (TIS, 1981) e Los niños del parque (TIS, 1981) e Avant-après mars (TIS, 1981) dei Liaisons Dangereuses. Quando il giornalista musicale Dirk Scheuring recensì il singolo Body to Body per la rivista Spex nel dicembre 1981, descrisse il brano come un "contributo belga alla minimal dance moderna"Dirk Scheuring, Front 242 – Rezension zur Single Principles/Body to Body in Spex. Musik zur Zeit, Ausgabe 12/81, Dezember 1981, p. 31:„Ein belgischer Beitrag zum modernen Minimalistentanz. Sequenzer und Schlagzeug, darüber sparsam Synthesizer und Gitarre und eine verzerrte Stimme, die Unverständliches zischt. Wie schnell aus Ideen Konventionen werden…“, ponendo l'accento direttamente sull'uso delle sequenze di basso e infine ha osservato come "le idee diventino rapidamente convenzioni" - un riferimento a come prontamente le componenti sonore di un nuovo stile musicale abbiano subito un ulteriore sviluppo in tutti i paesi. Erano gli anni della NDW e dell'Electropunk, che vedeva, oltre ai nomi sopra citati, musicisti come Tommi Stumpff con brani come Crêve petit con e Helden sterben nie allein, The Tanzdiele con Folgt den Führern!, Strandgut e Hatz for the Schatz e X-Quadrat con Kauf Dir die Freiheit. I gruppi di quest'epoca applicavano spesso l'estetica del realismo socialista, spesso con intenti ironici.
Sia il carattere tonale e tecnico della produzione di molti brani, sia l'attenzione tematica sulla potenza e la fisicitàHolger Krüssmann, DAF – Hochspannung in Change Musikmagazin, Ausgabe 12/81, Dezember 1981, Presseabteilung International der Ariola-Eurodisc GmbH, p. 10:„Ekstase in Deutsch. Triumph des Körpers. Die Botschaft von DAF ist die der positiven Körperlichkeit.“ furono ripresi da un gran numero di gruppi successivi e costituirono la base della Electronic body music fino all'inizio degli anni '90. Nonostante questo, nel 1983, molti dei fondatori del movimento, tra cui i DAF, i Liaisons Dangereuses ed i Duotronic Synterror capitanati da Andi Arroganti, si erano perlopiù sciolti. Solo pochi tra loro riuscirono a trovare nuovi sbocchi, come ad esempio il singolo Contergan Punk di Tommi Stumpff prodotto da Konrad Plank o l'omonimo debutto del Wörther Quartet (cfr. Sentimentale Jugend).