Durante i Giochi olimpici di superò per due volte il record mondiale del salto triplo, ma alla fine fu terzo, medaglia di bronzo. Ha avuto anche una significativa esperienza come attore interpretando il protagonista maschile della Medea di Pier Paolo Pasolini (in cui risulta comunque doppiato da Pino Colizzi).
Biografia
Pronipote di Giovanni Gentile, illustre filosofo e ministro dell'istruzione dell'era fascista, Giuseppe Gentile è nato nel quartiere romano di Monte Mario. Dopo aver visto al cinema la storia dell'atleta statunitense Jim Thorpe raccontata dal film Pelle di rame, decise di dedicarsi all'atletica leggera e all'età di 14 anni incontrò presso il centro tecnico federale dell'Acqua Acetosa l'allenatore Gigi Rosati.
Come atleta, Gentile ha praticato le specialità del salto in lungo e del salto triplo. Fu campione italiano di salto in lungo nel 1968 e di salto triplo negli anni 1965, 1966, 1968, 1970 e 1971. Nel 1968 stabilì il record italiano del salto in lungo con la misura di 7,91 m, migliorando il precedente primato di Arturo Maffei che resisteva da 32 anni. Ha partecipato complessivamente a 33 gare con la nazionale azzurra, tra il 1962 e il 1972.
Ai Giochi olimpici di ottenne la medaglia di bronzo nel salto triplo. La gara messicana fu particolarmente emozionante perché Gentile stabilì per due volte il record mondiale della specialità (17,10 m in qualificazione e 17,22 m nella finale del giorno seguente, entrambi con vento nullo), ma il primato durò pochi minuti in quanto fu superato prima dal sovietico Viktor Saneev (17,23 m), poi dal brasiliano Nélson Prudêncio (17,27 m) e quindi di nuovo da Saneev (17,39 m). Fu comunque il secondo triplista della storia a superare i 17 metri, dopo il polacco Józef Szmidt (17,03 m nel 1960).
Rientrato a Roma, continuò ad allenarsi per partecipare ai successivi Giochi olimpici di nella medesima disciplina; nel frattempo si laureò in giurisprudenza e si sposò. A causa di un infortunio fu costretto a sospendere gli allenamenti, ma venne scoperto dal mondo della pubblicità realizzando un servizio fotografico per la rivista Oggi per pubblicizzare la nuova spider Fiat Dino, che ricevette in regalo.
Grazie al servizio fotografico venne notato dal regista Pier Paolo Pasolini, che lo ingaggiò per la somma di 10 milioni di lire per interpretare il ruolo di Giasone nel film Medea, accanto a Maria Callas.Wallechinsky, David (1984). The Complete Book of the Olympics: 1896-1980. Triple Jump. p.90. Gentile dichiarò che, dopo aver ottenuto quel ruolo grazie alla sua buona fotogenia, ebbe altre proposte cinematografiche, che però rifiutò perché non le considerava di livello culturale rilevante come quella del film di Pasolini. Pasolini non amò il forte accento romano di Gentile, che venne perciò doppiato da Pino Colizzi.
Negli anni seguenti Gentile commissionò ad un artigiano di eseguire un calco della medaglia di bronzo vinta a Città del Messico e di realizzarne una copia fedele: le due medaglie furono poi divise in due e riassemblate una con la metà dell'altra ed una di esse fu regalata all'allenatore Gigi Rosati. Diplomatosi al 1º corso di Maestri dello Sport, ricoprì per molti anni ruoli dirigenziali in seno al Comitato Olimpico Nazionale Italiano.
Record Mondiali Salto triplo: 17,10 m ( Città del Messico, 16 ottobre 1968) Salto triplo: 17,22 m ( Città del Messico, 17 ottobre 1968)
Nazionali Salto in lungo: primato italiano di 7,91 m ottenuto nel 1968 Salto triplo: 8 primati italiani - 16,17 m; 16,31 m (1965); 16,32 m; (1967); 16,34 m; 16,52 m; 16,74 m; 17,10 m; 17,22 m (1968)
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1962Europei BelgradoSalto triplo19º ()15,16 m1963Giochi del Mediterraneo NapoliSalto triplo15,50 m1966Europei BudapestSalto triplo9º16,15 m1967Universiadi TokyoSalto triplo15,84 mGiochi del Mediterraneo TunisiSalto triplo16,04 m1968Giochi olimpici Città del MessicoSalto triplo17,22 m1969Europei AteneSalto triplo7º16,03 m1970Europei indoor ViennaSalto triplo7º16,12 m1971Europei HelsinkiSalto triplo12º14,00 m1972Giochi olimpici MonacoSalto triplo16º ()16,04 m
Filmografia Medea (1969), regia di Pier Paolo Pasolini
Opere
Note
Bibliografia
Voci correlate Nazionale di atletica leggera dell'Italia Hall of Fame della FIDAL Migliori prestazioni italiane nel salto triplo
Altri progetti
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