La regione è la prima suddivisione amministrativa del governo della Nuova Zelanda. Le regioni sono 16, delle quali 12 sono governate da un consiglio regionale eletto dal popolo, mentre 4 sono governate dalle autorità territoriali (il secondo livello di suddivisione amministrativa), che pertanto svolgono le funzioni di consiglio regionale e sono conosciute col nome di autorità unitarie.
Le Isole Chatham sono considerate da molti come un'autorità unitaria, ma ufficialmente fanno parte della regione di Canterbury. Alcuni confini regionali seguono i confini delle autorità territoriali, ma vi sono svariate eccezioni: per esempio, il confine meridionale della regione di Auckland attraversa il Distretto di Franklin.
Responsabilità
Le autorità regionali sono direttamente responsabili di:
amministrazione ambientale (compresa l'amministrazione riguardante le coste, i laghi, i fiumi, le acque e le discariche inquinanti); contrasto a disastri naturali (come le inondazioni) e amministrazione del territorio; trasporti regionali, pubblici e privati; contrasto contro insetti nocivi.
Le autorità territoriali invece sono direttamente responsabili di:
pianificazione territoriale a livello locale; reti per servizi come acqua, fogne, gestione dei rifiuti; strade locali; biblioteche; riserve naturali e parchi; sviluppo della comunità.
Le attività delle entità regionali e territoriali sono finanziate dalle tasse sulla proprietà. Avendo ruoli complementari, spesso le autorità regionali e territoriali cooperano attivamente fra di loro.
I Consigli Regionali vengono eletti dal popolo ogni tre anni.
Lista delle regioni
Di seguito vengono elencate le regioni sede di consigli regionali e le autorità territoriali, elencate grosso modo da nord a sud:
NºNomePopolazione (2001)SuperficieDensitàIsolaCapoluogo1Northland140.13013.94110,1NordWhangarei2Auckland (1)1.158.8915.600206,9Auckland3Waikato357.72625.59814,0Hamilton4Baia dell'Abbondanza239.41512.44719,2Tauranga5Gisborne (1)(2)43.9748.3515,3Gisborne6Baia di Hawke142.95014.16410,1Napier, Hastings7Taranaki102.8587.27314,1New Plymouth8Manawatu-Wanganui220.08922.2159,9Palmerston North9Wellington423.7658.12452,2Wellington10Tasman (1)41.3529.7864,2SudRichmond11Nelson (1)41.56844593.4Nelson12Marlborough (1)39.56112.4843,2Blenheim13West Coast30.30323.3361,3Greymouth14Canterbury481.43145.34610,6Christchurch15Otago181.54231.9905,7Dunedin16Southland91.00234.3472,6Invercargill
(1) Queste regioni sono autorità unitarie. (2) La regione di Gisborne è conosciuta anche con i nomi di East Cape e East Coast.
Aree al di fuori dei confini regionali
La Nuova Zelanda è composta di una gran quantità di isole che non sono comprese all'interno dei confini regionali. Le Isole Chatham non sono ufficialmente una regione; il suo consiglio ha però alcuni dei poteri di un consiglio regionale in base al Resource Management Act. Le isole Kermadec e le Isole sub-antartiche della Nuova Zelanda sono abitate solo da un piccolo gruppo di membri del Dipartimento di Conservazione neozelandese, il cui Ministero agisce come un Consiglio Regionale vero e proprio.
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