Il dik-dik di Kirk (Madoqua kirkii () è una piccola antilope dik-dik originaria dell'Africa orientale e meridionale. Si ritiene che abbia sei sottospecie e forse una settima diffusa nell'Africa sud-occidentale. I dik-dik sono erbivori, tipicamente di colore fulvo che li aiuta a mimetizzarsi negli habitat di savana. È anche in grado di raggiungere velocità fino a 42 km/h. La durata della vita del dik-dik di Kirk in natura è in genere di 5 anni, ma può superare i 10 anni. In cattività, i maschi sono noti per vivere fino a 16,5 anni, mentre le femmine fino a 18,4 anni.

Etimologia Il nome del dik-dik deriva dal suo verso. Quando si sentono minacciati, i dik-dik si nascondono per evitare di essere individuati. Se vengono scoperti, corrono con un movimento rapido e a zig-zag fino a raggiungere un rifugio in un boschetto vicino. Durante questa "fuga", emettono richiami simili a trombe "zik-zik" per dare l'allarme o per infastidire i predatori. Questo richiamo viene utilizzato anche dalle coppie per marcare il territorio. La specie prende il nome dal naturalista scozzese John Kirk, che raccolse l'esemplare tipo.

Descrizione Misura circa di lunghezza e pesa intorno ai . Il mantello è di color grigio, bruno o dorato, con i peli striati di nero. il ventre è giallastro. Gli occhi sono molto grandi e cerchiati di bianco, così come le orecchie. Il naso è allungato a mo' di proboscide. Le corna, a forma di spiedo e prerogativa dei maschi, sono seminascoste da una cresta sulla fronte.

Distribuzione e habitat

I dik-dik di Kirk sono endemici delle aree di savana dell'Africa orientale e sudoccidentale, presenti principalmente nelle zone biotiche aride somale e sud-occidentali, ma si stanno estendendo anche alla zona biotica della savana meridionale. La loro distribuzione può essere descritta come discontinua e, di conseguenza, si trovano spesso in aree disperse a causa delle loro particolari esigenze di habitat. In Namibia, i dik-dik di Kirk si trovano in aree isolate lungo il fiume Fish e non risiedono nel deserto del Namib, sebbene possano attraversare fitti boschetti desertici lungo le fonti d'acqua. Preferiscono habitat con una buona copertura ma privi di vegetazione alta. Gli habitat ideali contengono una varietà di foraggio, ampia ombra e un sottobosco aperto all'altezza dei loro occhi. Di conseguenza, si spostano in aree diverse quando l'erba cresce troppo alta e ostruisce la loro visuale.

Gli habitat tipici del dik-dik di Kirk sono costituiti da mosaici di fitti cespugli caratterizzati da strati di arbusti ben sviluppati e scarsa copertura di erba bassa. I dik-dik vivono in coppie su territori di 2-86 acri, a seconda della copertura e delle risorse. Se non si verificano eventi sfavorevoli, una coppia di dik-dik di Kirk può risiedere nello stesso territorio per tutta la vita. I maschi sono i principali difensori del territorio, poiché le femmine non sono in grado di mantenerli da sole. Secondo MacDonald (1985), i conflitti territoriali per la qualità dell'habitat non sono frequenti, tuttavia, quando si verificano, i maschi si caricano a vicenda, fermandosi poco prima del contatto fisico, prima di ripetere il processo correndo da una distanza maggiore. Inoltre, l'incontro termina quando un maschio si arrende, il che si traduce in entrambi i maschi che graffiano il terreno, urinano e defecano.

Biologia Mangia qualsiasi tipo di erba, foglie e germogli.

I dik-dik vivono in coppie stabili in cui i coniugi passano più del 50% del tempo insieme, anche se il maschio non si occupa dei cuccioli. Il legame è ancora più forte durante i periodi di estro, quando i maschi seguono la femmina, marcando la sua urina e le sue feci, avvertendo eventuali maschi solitari che la sua femmina è già impegnata. A differenza di molte specie di antilopi non monogame, le femmine di dik-dik sono fedeli al loro compagno e non cercano altri maschi al di fuori della coppia.

Sottospecie Solitamente si distinguono quattro sottospecie di dik-dik di Kirk, ma potrebbero rappresentare tre o più specie distinte: M. k. kirkii Günther, 1880 M. k. cavendishi Thomas, 1898 – Dik-dik di Cavendish M. k. damarensis Günther, 1880 – Dik-dik di Damara M. k. hindei Thomas, 1898

Interazioni con l'uomo La Lista Rossa dell'IUCN elenca il dik-dik di Kirk come una specie a Rischio Minimo. Gli esseri umani rappresentano la più grande minaccia per i dik-dik, che a volte vengono cacciati per le loro pelli e ossa, spesso usando trappole. Le ossa delle loro zampe e dei loro piedi vengono utilizzate nella gioielleria tradizionale, mentre le loro pelli vengono trasformate in guanti di cuoio. Per produrre un singolo guanto è necessaria un'intera pelle di dik-dik. Nowak (1991) ha affermato che i dik-dik non sono graditi ai cacciatori locali perché spaventano e avvertono la selvaggina più grande della presenza dei cacciatori. Curiosamente i dik-dik traggono beneficio dalla distruzione della vegetazione tramite l'agricoltura taglia e brucia mediata dall'uomo, che si traduce nella successiva crescita secondaria di arbusti che servono come fonte di cibo e luogo di rifugio per i dik-dik.

Note

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Categoria:Bovidi Categoria:Fauna africana Categoria:Taxa classificati da Albert Günther Categoria:Taxa descritti nel 1880