LEinsatzgruppe Serbia (), inizialmente Einsatzgruppe Jugoslavia (EG Jugoslavia, ), è stata una unità operativa delle Schutzstaffel (SS) tedesche attiva nel territorio della Serbia occupata durante la seconda guerra mondiale. Direttamente subordinata al Reichssicherheitshauptamt (RSHA) di Berlino, la formazione era composta da personale proveniente dai diversi uffici centrali () dell'RSHA, in particolare dall'Amt IV (Gestapo), dall'Amt V (Kriminalpolizei), e dall'Amt VI (Ausländ-SD, Servizio di Sicurezza - Sezione Estera) e manteneva il controllo operativo sul 64º Battaglione di Polizia di Riserva dell'Ordnungspolizei.. Sebbene l'unità fosse formalmente responsabile verso il comandante militare locale tramite il capo dell'amministrazione civile del territorio occupato, il comandante dell'Einsatzgruppe rispondeva delle proprie azioni direttamente ai vertici delle SS a Berlino..

Contesto Attività prebelliche in Jugoslavia Nel 1936 Dragomir Jovanović, capo della Polizia di Belgrado, partecipò alla Conferenza internazionale di polizia a Berlino, insieme a due suoi subordinati.. La forza di polizia di Jovanović era la polizia politica dell'Amministrazione comunale di Belgrado ed era stata strettamente coinvolta nella repressione del Partito Comunista di Jugoslavia sin dalla sua messa al bando nel 1920.. Durante i lavori della conferenza, Jovanović sostenne la mozione dei delegati polacchi volta ad estendere i compiti della Commissione internazionale di polizia criminale nella lotta al comunismo internazionale; in tale occasione appoggiò la candidatura di Reinhard Heydrich, già direttore della Gestapo, alla presidenza dell'organismo, avviando con gli alti funzionari tedeschi le consultazioni preliminari sulla cooperazione in chiave anticomunista. Nel gennaio dell'anno successivo Jovanović tornò di nuovo a Berlino affiancato da Milan Aćimović, amministratore della città di Belgrado e uomo di fiducia del primo ministro jugoslavo Milan Stojadinović; il colloquio con Heinrich Himmler e con lo stesso Heydrich portò all'accordo per uno scambio permanente di ufficiali di collegamento tra le forze di polizia dei due Paesi.

All'inizio del gennaio 1938 l'SS-Sturmbannführer Hans Helm, protetto di Heinrich Müller, venne nominato addetto di polizia presso la rappresentanza diplomatica tedesca a Belgrado, nomina favorita dagli stessi Jovanović e Aćimović che ne avevano caldeggiato l'incarico. L'ambasciatore tedesco Viktor von Heeren, di formazione diplomatica risalente alla Repubblica di Weimar, accolse tuttavia con diffidenza la presenza dell'ufficiale della Gestapo, temendo le possibili ripercussioni sulle relazioni bilaterali con il governo Stojadinović. Benché nel febbraio 1939 la caduta dell'esecutivo Stojadinović avesse privato Aćimović del Ministero dell'Interno (assegnatogli solo due mesi prima) e ridimensionato Jovanović a un ruolo puramente consultivo, entrambi mantennero contatti riservati con Helm, giungendo persino a consentire l'installazione di una stazione radio segreta dell'Abwehr nell'abitazione di Jovanović.

Sfruttando questi legami e appoggiandosi a funzionari filotedeschi come l'emigrato russo "bianco" Nikolaj Gubarev (agente della Sezione IV anticomunista), Helm costituì un'estesa rete spionistica su tutto il territorio nazionale per raccogliere informazioni d'interesse politico e militare, con particolare attenzione alle attività dei servizi segreti britannici e francesi operanti in Jugoslavia. Nonostante Gubarev fosse stato trasferito nel lontano 1939 dopo che il controspionaggio dell'Esercito Reale Jugoslavo aveva scoperto la sua collaborazione, Helm proseguì le proprie operazioni estendendole al settore economico, riuscendo a far ottenere a un'impresa tedesca una concessione petrolifera a scapito dei concorrenti britannici.. Nel frattempo, il 27 settembre 1939 la Gestapo e la Sicherheitspolizei (SiPo) vennero incorporate nel neonato RSHA sotto il comando di Heydrich, operazione con la quale la Gestapo divenne ufficialmente l'Amt IV guidato da Müller...

I compiti di Helm rimasero limitati all'ambito governativo, poiché l'infiltrazione e la manipolazione delle forze di opposizione al regime jugoslavo erano affidate all'SS-Sturmbannführer Karl Kraus dell'Amt VI. Arrivato a Belgrado subito dopo la nascita dell'RSHA sotto la copertura di consulente dell'Ufficio tedesco dei trasporti (struttura diretta dal rappresentante ufficiale del NSDAP in Jugoslavia, Franz Neuhausen, e creata per tutelare le grandi imprese di trasporto del Reich tra cui la Deutsche Reichsbahn, la compagnia aerea Deutsche Lufthansa e le compagnie di navigazione Hamburg America Line e Norddeutscher Lloyd),. Kraus fu incaricato di organizzare la "quinta colonna" tra i cittadini di etnia tedesca (Volksdeutsche). L'influenza di Neuhausen si rivelò decisiva anche sul piano operativo: quando nell'aprile 1940 Kraus e il suo assistente Adolf Nassenstein vennero fermati dalla polizia jugoslava a Mostar mentre si recavano senza autorizzazione in Dalmazia, Neuhausen intervenne direttamente fino a ottenere l'annullamento dei decreti di espulsione e l'archiviazione del caso.. Kraus coltivò una rete di informatori che comprendeva membri del governo jugoslavo, del Movimento Nazionale Jugoslavo fascista (, Zbor) di Dimitrije Ljotić, della comunità degli emigrati russi bianchi e di persone di etnia tedesca.. Uno degli informatori più importanti di Kraus era Tanasije Dinić.. Nella primavera dello stesso anno, Nassenstein venne infine inviato a Zagabria per stringere intese con il separatismo croato e neutralizzare le reti dei servizi alleati nella città..

Il Patto Tripartito e il colpo di Stato All'indomani dell'Anschluss del 1938, la Jugoslavia si trovò a condividere la linea del confine con il Terzo Reich, subendo il condizionamento politico ed economico sempre più serrato man mano che i paesi limitrofi entravano nell'orbita tedesca. Tale accerchiamento si aggravò nell'aprile 1939 quando l'Italia, con l'invasione e la successiva occupazione dell'Albania, aprì un ulteriore fronte lungo le frontiere jugoslave..

Nonostante la formale dichiarazione di neutralità proclamata dal governo di Belgrado allo scoppio della seconda guerra mondiale,. la posizione della Jugoslavia divenne rapidamente insostenibile tra il settembre e il novembre 1940: in questo arco temporale l'Ungheria e la Romania aderirono infatti al Patto Tripartito, mentre le truppe italiane diedero avvio alla campagna di Grecia. L'adesione della Bulgaria al Patto alla fine del febbraio 1941 e l'immediato ingresso delle divisioni della Wehrmacht sul suolo bulgaro dalla Romania completarono il sostanziale isolamento del Paese..

In vista dell'imminente attacco all'Unione Sovietica (operazione Barbarossa), Adolf Hitler intendeva mettere in sicurezza lo scacchiere balcanico ed esercitò forti pressioni sulle autorità jugoslave per ottenerne l'allineamento. Il 25 marzo 1941, al termine di estenuanti negoziati, il governo della reggenza sottoscrisse il Patto Tripartito alle condizioni concordate. Appena due giorni dopo, un gruppo di ufficiali dell'Aeronautica militare di orientamento filo-occidentale e nazionalista serbo rovesciò la reggenza del principe Paolo con un colpo di Stato incruento; i congiurati proclamarono la maggiore età del re Pietro II e insediarono un esecutivo di unità nazionale guidato dal generale Dušan Simović.. Il rovesciamento degli assetti diplomatici provocò la reazione di Hitler, che ordinò l'immediata pianificazione dell'invasione del Paese.. Al momento del golpe, Hans Helm si trovava in visita ufficiale a Berlino, mentre Karl Kraus era di stanza a Belgrado.

Istituzione

All'indomani del colpo di Stato jugoslavo, Reinhard Heydrich incaricò l'SS-Sturmbannführer Walter Schellenberg (capo ad interim dell'Ausland-SD) di stilare un elenco di tutti i cittadini jugoslavi ostili alla Germania nazista, così da consentirne l'arresto durante e dopo l'imminente invasione. Nonostante i molti errori dovuti alla rapida stesura, l'elenco giunse a includere oltre 4.000 nominativi. Per procedere ai fermi, Heydrich mise l'SS-Standartenführer Wilhelm Fuchs, già a capo di un distaccamento dell'SD nella Polonia occupata, alla guida del neonato Einsatzgruppe Jugoslawien, una formazione speciale composta da personale di polizia e dei servizi di sicurezza.

Il 1° aprile Fuchs si recò a Vienna per radunare circa 60 funzionari dell'SD e della Gestapo, tra cui alcuni esperti di questioni jugoslave come Hans Helm e l'SS-Sturmbannführer Wilhelm Beisner, responsabile della sezione jugoslava dell'ufficio Ausland-SD a Berlino. All'avvio dell'invasione dell'Asse (6 aprile), Fuchs e il nucleo principale dell'unità si trovavano a Graz al seguito della 2ª Armata tedesca, mentre un Einsatzkommando minore, guidato dall'SS-Sturmbannführer Jonak, era aggregato alle truppe d'invasione stanziate in Romania. Raggiunta Maribor l'8 aprile, l'unità avviò le prime catture sulla base delle liste di proscrizione; tuttavia, il rapido collasso dell'esercito jugoslavo permise a Fuchs di spostarsi già il 13 aprile a Zagabria, dove costituì un secondo Einsatzkommando sotto la direzione di Beisner per operare nello Stato Indipendente di Croazia (, NDH), il nuovo Stato satellite dell'Asse..

Le avanguardie tedesche fecero ingresso a Belgrado il 12 aprile. Due giorni dopo l'Einsatzkommando di Jonak raggiunse la capitale, ricongiungendosi con Kraus, sopravvissuto ai bombardamenti aerei nel seminterrato dell'ex ambasciata cecoslovacca, mentre il 15 aprile giunse in città il resto del gruppo di Fuchs. Nello stesso giorno il giovane re Pietro II e i membri del governo abbandonarono il Paese, preludio alla resa incontestata delle forze armate jugoslave firmata il 17 aprile.. Quel giorno, Heydrich giunse a Belgrado per incontrare Fuchs e gli alti ufficiali dell'unità (inclusi Helm e Kraus), illustrando la pianificata spartizione della Jugoslavia tra le potenze occupanti. Il territorio jugoslavo venne in gran parte smembrato: diverse aree di confine furono annesse da Ungheria, Bulgaria e Italia, mentre sotto la guida tedesca nacque l'NDH, comprensivo della maggior parte della Banovina di Croazia prebellica, della Bosnia ed Erzegovina e di alcuni territori limitrofi.. Pur non annettendo direttamente alcun territorio jugoslavo, la Germania occupò le regioni settentrionali dell'odierna Slovenia, suddivise in due aree amministrative rette dai Gauleiter dei vicini Reichsgau Kärnten e Reichsgau Steiermark, e dislocò parte delle truppe d'occupazione nella metà settentrionale dell'NDH..

Il territorio residuo, comprendente la Serbia centrale, il Banato e la porzione settentrionale del Kosovo (attorno a Kosovska Mitrovica), fu posto sotto la diretta amministrazione di un governo militare tedesco.. Tale scelta rispondeva alla necessità di controllare le fondamentali vie di comunicazione fluviali e ferroviarie oltre che per sfruttare le ricche risorse minerarie della regione, in particolare i metalli non ferrosi. Contestualmente al nuovo assetto, Heydrich nominò Helm capo della Gestapo nel territorio serbo occupato e Kraus responsabile dell'Einsatzkommando di Belgrado, lasciando a Fuchs il comando generale dell'EG Jugoslavia (con giurisdizione primaria sulla Serbia) e la supervisione temporanea dei tre Einsatzkommando insediati nell'NDH (Zagabria, Sarajevo e Osijek). L'incarico di requisire e analizzare gli archivi di Stato jugoslavi per conto dell'RSHA venne infine affidato a Jonak..

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