La Beistegui Hermanos S.A. (nota commercialmente come BH o BH Bikes) è una storica azienda manifatturiera spagnola, fondata nel 1909 e specializzata oggi nella produzione di biciclette. Ha la sua sede centrale nei Paesi Baschi, in Spagna. Nel corso della sua storia l'azienda si è dedicata inizialmente alla produzione di armi, per poi convertirsi interamente al settore ciclistico.

Storia Le origini e le armi (1909-1919) BH è l'acronimo di Beistegui Hermanos (fratelli Beistegui), nome scelto dai fratelli fondatori Cosme, Domingo e Juan Beistegui. L'azienda venne creata nel 1909 nella municipalità di Éibar (nella provincia di Gipuzkoa), poco prima dello scoppio della Prima guerra mondiale. Inizialmente, la fabbrica si dedicava alla manifattura di pistole di tipo Mauser, ma con la firma dell'armistizio gli ordini subirono una drastica battuta d'arresto.

Fino alla fine della Guerra civile spagnola (1936-1939), la Beistegui Hermanos continuò a produrre occasionalmente armi da fuoco, in particolar modo copie della pistola Ruby (nota come modello 1914) e della Mauser C96 (modelli MM31 e MM34).

La conversione alle biciclette (1919-2009) Per reagire alla crisi del settore bellico post-guerra mondiale, nel 1919 l'azienda decise di riconvertire radicalmente la propria catena di montaggio, iniziando la produzione di biciclette.

Nel 1959, la BH trasferì la produzione in uno stabilimento più grande e moderno nella città di Vitoria-Gasteiz, capitale dei Paesi Baschi. Nei decenni successivi, la compagnia della famiglia Beistegui divenne la più grande produttrice di biciclette dell'intera Spagna. Tra i modelli di maggior successo vi fu la bicicletta da passeggio Gacela, oltre a una innovativa BH pieghevole pensata per essere caricata nel bagagliaio delle automobili.

Negli anni '60, la fabbrica principale di Vitoria non si limitava a produrre i telai, ma realizzava internamente ogni singolo pezzo: dalle selle ai raggi, fino ai manubri. L'azienda si espanse al punto da poter contare su due centri di produzione a Vitoria e su un nuovo stabilimento aperto ad Águeda, in Portogallo. I macchinari laser CNC della fabbrica portoghese iniziarono a produrre anche attrezzature per il fitness e componenti automobilistici per conto di BMW e Mercedes-Benz.

Negli anni '80 il modello BMX chiamato BH Meteor divenne estremamente popolare in Spagna. Nel 1984, con il modello Running Bull, BH fu la prima azienda a produrre una mountain bike interamente in Spagna. Successivamente venne lanciata la gamma Top Line, caratterizzata da telai maggiorati in alluminio, seguita da modelli ultraleggeri studiati per il triathlon e dalle primissime biciclette elettroniche.

All'inizio degli anni '90, BH acquisì lo storico marchio francese Peugeot, fondando il gruppo Cycleurope (che comprendeva marchi prestigiosi come Bianchi, Peugeot e Gitane). Nel 1996, tuttavia, BH decise di vendere le proprie quote in Cycleurope per concentrare nuovamente i propri sforzi sui mercati interni (Spagna e Portogallo), per poi tornare ad affacciarsi sul mercato paneuropeo a partire dal 2001.

Delocalizzazione e mercato moderno (2010-presente) Nel 2010 lo stabilimento manifatturiero di Vitoria è stato chiuso, mantenendo nella città basca solo il quartier generale logistico. La produzione materiale è stata quindi delocalizzata tra lo stabilimento in Portogallo e vari fornitori terzi in Cina. L'azienda è rimasta saldamente sotto la proprietà della famiglia Beistegui.

La prima bicicletta a pedalata assistita (e-bike) marchiata BH fu introdotta sul mercato nel 2008. Al suo apice produttivo, l'azienda è arrivata a fabbricare oltre 200.000 biciclette l'anno, di cui circa la metà destinate all'esportazione europea. Nel 2022, BH risultava essere il terzo marchio produttore di biciclette in Spagna per fatturato, dietro ai concorrenti Orbea e Mondraker.

Sponsorizzazioni ciclistiche

Fin dagli albori del ciclismo professionistico, BH ha legato il suo nome alle competizioni. Nel 1935, l'azienda fu lo sponsor principale della prima storica edizione della Vuelta a España. Il ciclista belga Gustaaf Deloor, vincitore di quella prima edizione e della successiva, trionfò pedalando proprio su biciclette BH. Una vittoria "casalinga" alla Vuelta con biciclette BH si ripeté 50 anni dopo, nel 1986, con il trionfo dello spagnolo Álvaro Pino.

In epoche più recenti, BH ha fornito le biciclette per le squadre professionistiche francesi Direct Énergie (stagioni 2016 e 2017) e Sojasun (stagione 2013), oltre che per il team femminile FDJ-Suez (stagioni dal 2012 al 2016).

Oggi il marchio è noto principalmente per essere fornitore e co-sponsor della squadra di matrice spagnola Burgos-BH, attiva nel circuito UCI ProTeam maschile.

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