È fondatore e amministratore delegato dello studio KOTARO HORIUCHI S.A. (KOTARO HORIUCHI 株式会社) e lavora tra Parigi, Tokyo e l'isola di Ishigaki, tra architettura, design d'interni, arredamento e progettazione degli spazi. Nel 2019 fu l'unico finalista giapponese nel concorso internazionale aperto per il ridisegno del tetto della cattedrale di Notre-Dame de Paris. La supervisione progettuale realizzata per la torre residenziale ONE SAPPORO STATION TOWER, a Sapporo, ha ottenuto un Platinum agli Houzee Awards 2024 e sei certificazioni Gold ai Grands Prix du Design 2026.
Biografia Kotaro Horiuchi nacque a Nagoya, nella Prefettura di Aichi. Dopo il liceo municipale Kikuzato di Nagoya, studiò architettura e progettazione urbana presso la scuola di specializzazione dell'Università Meiji. Da studente, rappresentò il Giappone alla 1ª Biennale internazionale di architettura di Rotterdam (2003) con un lavoro su Tokyo, «Tokyo Ring Project / Visible Area Map».
Nello stesso periodo maturò esperienza in diversi studi europei. Nel 2003 lavorò presso Mecanoo a Delft (Paesi Bassi), studio diretto da Francine Houben, e in seguito come assistente alla summer school dell'Architectural Association di Londra. Conseguì il master all'Università Meiji nel 2004. Entrò poi in PPAG a Vienna (2004) e, dal 2005 al 2009, nello studio di Dominique Perrault (Dominique Perrault Architecture, DPA) a Parigi — noto per il progetto della Biblioteca nazionale di Francia —, dove prese parte a progetti e concorsi internazionali (alberghi, complessi, sviluppo urbano). Durante il periodo presso lo studio Dominique Perrault Architecture (2005–2009), prese parte a progetti internazionali dello studio, tra cui le torri dell'«NH Hotel Fiera Milano» a Milano e la stazione «Garibaldi» della metropolitana di Napoli (riqualificazione di Piazza Garibaldi). Grazie alle sue esperienze nei Paesi Bassi, nel Regno Unito, in Svizzera, in Austria e in Francia, parla sei lingue (francese, inglese, tedesco, italiano, giapponese e olandese).
Nel 2005 fondò a Parigi il proprio studio, «KOTAROO ARCHITECTURE». Nel 2007 presiedette la commissione di laurea della École nationale supérieure d'architecture de Paris-La Villette. Costituì lo studio in società per azioni nel 2009 (KOTARO HORIUCHI ARCHITECTURE Inc.), lo riorganizzò nel 2015 con il nome KOTARO HORIUCHI e fondò KOTARO HORIUCHI S.A. a Tokyo nel 2020. Attualmente lavora da tre città — Parigi, Tokyo e l'isola di Ishigaki — su progetti in tutto il mondo. Oltre agli architetti, allo studio partecipano professionisti di vari Paesi (un medico, un consulente, una designer di gioielli, un programmatore) come dirigenti e membri, che collaborano a distanza da tutto il mondo, senza obbligo di presenza. Come imprenditore, dirige inoltre un'azienda legata all'ambiente marino e un'associazione di interesse generale dedicata all'ambiente terrestre. Possiede un master in ingegneria ed è architetto abilitato di prima classe (ikkyū kenchikushi); è inoltre PADI Master Instructor e subacqueo, e svolge attività legate al mare.
Nel 2019 fu selezionato come finalista (2º posto) nel «The People's Notre-Dame Cathedral Design Competition», un concorso aperto e partecipativo organizzato da GoArchitect (Stati Uniti) che invitava il pubblico a immaginare il futuro della cattedrale di Notre-Dame de Paris dopo l'incendio. Su 226 proposte provenienti da 56 Paesi, sei squadre finaliste furono scelte tramite una votazione pubblica di oltre 30 000 persone. I finalisti erano di cinque nazionalità (Giappone, Stati Uniti, Regno Unito, Canada e Cina); l'unica selezione giapponese fu «Forest Roof», proposta dal team guidato da Horiuchi.
Più recentemente, è responsabile della supervisione progettuale (direzione del design) della facciata dell'ingresso principale e degli spazi comuni della ONE SAPPORO STATION TOWER, una torre residenziale (48 piani, circa 175 m) collegata direttamente alla Stazione di Sapporo (progetto di rinnovamento urbano del settore Kita-8 Nishi-1). Da dicembre 2023 è l'edificio più alto dell'Hokkaidō; i suoi committenti sono Daiwa House, Sumitomo Realty & Development, Tokyu Land e NIPPO. Ha concepito una sequenza continua di spazi — dal passaggio sotterraneo alla lounge dei piani bassi, agli spazi comuni dei piani alti e alla sky lounge in cima — attorno alla nozione giapponese di ma (間). Questo lavoro ha ottenuto un Platinum agli Houzee Awards 2024 e sei certificazioni Gold ai Grands Prix du Design 2026 (19ª edizione, organizzati da Agence PID, Canada).
Approccio progettuale Fin dall'inizio della sua carriera, Horiuchi conduce una ricerca sulla «perforazione» (孔, kō) nelle facciate. Ispirandosi all'inversione di visibilità osservabile nelle grate (kōshi) delle case tradizionali (machiya) di Kyoto — in cui l'interno, poco visibile dall'esterno di giorno, si rivela con la luce di notte —, studia la luce, l'ombra, la profondità e gli effetti di moiré prodotti dalla forma, dalla densità e dalla sovrapposizione delle perforazioni, servendosi di plastici e di immagini di sintesi. Intendendo la perforazione non come un mezzo per chiudere lo spazio, ma come un dispositivo che crea relazioni, prolunga questa ricerca dalla facciata all'arredamento, all'illuminazione, ai calici da vino e ai gioielli. Nelle mostre personali che tiene ogni anno, invece di presentare disegni e plastici, realizza installazioni in cui si può entrare e che si possono vivere fisicamente, con l'intento di «fare esperienza dell'architettura attraverso il corpo».
Progetti principali 2026: THE UBUFURU ISHIGAKI (recupero dell'ex Ishigaki Resort Hotel; direzione del progetto e supervisione del progetto esecutivo), isola di Ishigaki, Giappone 2024: ONE SAPPORO STATION TOWER (settore Kita-8 Nishi-1, Sapporo), supervisione progettuale, Giappone 2024: Jewelrscape (scenografia e installazione per la mostra di LARICH), SAA SPACE, Osaka, Giappone 2019: ANA Glass (calice da vino perforato; realizzato da Sugahara Glassworks) 2019: Forest Roof (la proposta «Floating Forest» per il concorso di ricostruzione di Notre-Dame de Paris), Parigi, Francia 2019: Cave for Kami, Nagoya, Giappone 2014: Fusionner 3.0 («casa d'aria»), Nagoya, Giappone 2014: Paper Cave, Nagoya, Giappone 2014: Fusionner (installazione a membrana), Nagoya, Giappone 2013: Le Comptoir de Fruit et Légumes, Nagoya, Giappone 2012: Membrane in Stratum, Nagoya, Giappone 2012: Liaison Cubique, Nagoya, Giappone 2011: The Roof Residence, Maintenon, Francia 2010: Salon du Fromage (salon du fromage HISADA), 47 rue de Richelieu, Parigi (73 m², completato nel dicembre 2010) 2010: Paris Restaurant (recupero di un ristorante parigino), Parigi, Francia 2010: Table Pliant, Parigi, Francia 2010: Chaise Pliant, Parigi, Francia 2010: Lumière Coupée, Parigi, Francia 2010: Lumière Ligne, Parigi, Francia 2009: Taipei Music Center (progetto), Taipei, Taiwan 2008: Nagoya Funeral Hall, Nagoya, Giappone
Mostre 2025: mostra personale «Trajectory to the Future – Bubbles Architecture» (Giappone) 2024: mostra personale «Trajectory to the Future – Marine Architecture» (Giappone) 2024: scenografia e installazione per la mostra di LARICH «Jewelrscape», SAA SPACE, Osaka 2023: mostra personale «Trajectory to the Future – Architecture in the Skyscape» (Giappone) 2022: mostra personale «Trajectory to the Future – ANA Glass» (Giappone) 2020: mostra personale «Trajectory to the Future – Wearing Architecture» (Giappone) 2019–2020: mostra personale «Trajectory to the Future – Architecture as Furniture» (Giappone) 2019: mostra personale «Trajectory to the Future – Tokyo 2020 Paris 2024» (Giappone) 2019: mostra personale «Trajectory to the Future – Peep» (Giappone) 2018: mostra personale «Trajectory to the Future – Re:Fusionner» (Giappone) 2018: mostra personale «Trajectory to the Future – Green Architecture» (Francia) 2017: mostra personale «Trajectory to the Future – Light Surrounds Architecture» (Francia) 2016: mostra personale «Trajectory to the Future – Cavernous Architecture» (Francia) 2015: mostra personale «Trajectory to the Future – Perforated Architecture» (Francia) 2010: mostra personale «Flottant» (Galerie Grand E'terna, Parigi) 2009: mostra personale «Projet en cours – Salon du Fromage» (Parigi) 2007: mostra personale «UN» (Parigi) 2003: 1ª Biennale internazionale di architettura di Rotterdam, «Mobility – A Room With A View» (Tokyo Ring Project / Visible Area Map; sede: NAi), Paesi Bassi
Premi 2026: Grands Prix du Design (19ª edizione), disciplina Interior Design, sei certificazioni Gold per ONE SAPPORO STATION TOWER — Urban Thresholds (Canada) 2024: Houzee Awards, Platinum Winner, per ONE SAPPORO STATION TOWER (Polonia; organizzato da Digital Art Group sp. z o.o., Cracovia) 2022: Architecture & Design Collection Awards (ADC), Gold Winner, per ANA Glass (Polonia; organizzato da Digital Art Group sp. z o.o., Cracovia) 2021: MUSE Design Awards, Silver Winner, per ANA Glass (Stati Uniti, New York) 2020: Sky Design Awards, Bronze Winner, per ANA Glass (Canada) 2019: People's Notre-Dame Cathedral Design Competition, finalista (2º); organizzato da GoArchitect (Stati Uniti) 2015: iF Design Award (Germania) 2015: World Architecture (WA) Awards, 18º ciclo 2014: DSA Design Award, menzione d'eccellenza (Giappone) 2014: SDA Award, doppia selezione (Giappone) 2012: World Architecture (WA) Awards, 12º ciclo 2011: JCD Design Award, argento, per Salon du Fromage (Giappone)
Note «Kotaro Horiuchi, architetto di una nuova generazione che parla sei lingue», Nikkan Sugoi Hito! (in giapponese/inglese). Il lavoro di 100 architetti e creativi della nuova generazione, X-Knowledge HOME, edizione speciale n. 14, 2010. . «Kotaro Horiuchi», France News Digest. «Kotaro Horiuchi, architetto giapponese in Francia: «uno stile indefinibile»», French Code. KOTARO HORIUCHI Profile Page, World Architecture Community (consultato il 29 agosto 2026). Kotaro Horiuchi Architecture, Architizer (consultato il 29 agosto 2026). Frédéric Migayrou (a cura di), Dominique Perrault Architecture, Éditions HYX / Centre Pompidou, 2008 (catalogo della mostra «Dominique Perrault Architecture», Centre Pompidou, Parigi, 11 giugno – 22 settembre 2008). ANA Glass — Gold Winner 2022, Architecture & Design Collection Awards (ADC) (consultato il 29 agosto 2026). ANA Glass by KOTARO HORIUCHI CORP., 2021 MUSE Design Awards (Silver Winner, Product Design – Tableware; realizzato da Sugahara Glassworks). L'organizzatore, International Awards Associate Inc., è registrato a Labuan (Malaysia) secondo le sue condizioni d'uso, con indirizzo di corrispondenza in 14 Wall Street, New York (vedi Terms of Use, Contact). Consultato il 29 agosto 2026. Sky Design Awards 2020, Industrial Design Division (Tableware), Bronze Winner. Organizzato da Merci Media Corporation (sede: Thornhill, Ontario, Canada; ufficio di rappresentanza in Giappone: Tokyo), fondata nel 2019 da Peggy Lui, con Merci Magazine come piattaforma. Fonte primaria del livello del premio: Sky Design Awards 2020 Ceremony («Bronze Winning Projects: ANA Glass by KOTARO HORIUCHI»). Pagina del progetto: ANA Glass by KOTARO HORIUCHI. Consultato il 29 agosto 2026. «THE UBUFURU ISHIGAKI» (un condominio-albergo sull'isola di Ishigaki ricavato dall'ex Ishigaki Resort Hotel), sito ufficiale (consultato il 29 agosto 2026). Kotaro Horiuchi, «Un'architettura mobile che galleggia sul 71,132419045% di mare della Terra», JIA Bulletin, autunno 2024, rapporto internazionale, Istituto Giapponese degli Architetti (JIA), Sezione Kanto-Koshinetsu, 2024. SORA NO MA — Skyscape for All, Houzee Awards / Architecture Collection (consultato il 29 agosto 2026). Forest Roof — The People's Notre-Dame Design Competition, GoArchitect (consultato il 29 agosto 2026). Risultati del concorso People's Notre-Dame, Pragmatika, 2019. Go Architects, TOP 50 VISIONS OF NOTRE DAME, 2019 (raccolta delle proposte finaliste del concorso; include «Forest Roof» del team guidato da Kotaro Horiuchi).