L'uomo dei sussurri (The Whisper Man) è un film del 2026 diretto da James Ashcroft e tratto dall'omonimo romanzo del 2019 di Alex North.

Nelle prime 24 ore dalla sua uscita su Netflix, il film ha stabilito un nuovo record assoluto di visualizzazioni per la piattaforma, superando la miniserie di sei episodi Senna (2024), dedicata alla vita e alla carriera del leggendario pilota ed eroe nazionale brasiliano Ayrton Senna.

Trama Nel 2026, la detective Amanda Beck, in servizio a Garretton, rinviene il cadavere di un bambino con una maglietta avvolta intorno alla testa mentre sta cercando Neil Spencer, un altro bambino scomparso. La scena del delitto richiama il modus operandi di Frank Carter, conosciuto come "l'uomo dei sussurri", un serial killer che negli anni Novanta aveva ucciso diversi ragazzini prima di essere arrestato dal detective Pete Willis. Frank era solito sussurrare alle proprie vittime e registrare messaggi destinati a tormentare le loro famiglie dopo la loro morte. Amanda decide di chiedere aiuto a Pete, ormai anziano e ritiratosi dalla vita pubblica, ma questi rifiuta di essere coinvolto nelle indagini. Frank, tuttavia, accetta di parlare soltanto con lui. Poco dopo, una registrazione in cui "l'uomo dei sussurri" si rivolge direttamente a Neil viene fatta recapitare alla stampa.

Nello stesso periodo, lo scrittore Tom Kennedy, rimasto da poco vedovo, si trasferisce a Garretton, la città natale della moglie, insieme al figlio Jake, nel tentativo di ricominciare una nuova vita. Il bambino ha un'amica immaginaria, una giovane che indossa un maglione blu. Tom gli racconta allora del proprio amico immaginario d'infanzia, il "Signor Notte", che andava a trovarlo prima che si addormentasse e gli dava un bacio sulla fronte. Una notte, Tom sorprende Jake mentre recita davanti alla porta di casa la filastrocca dell'"uomo dei sussurri", proprio mentre una mano si allunga attraverso la cassetta delle lettere. Quando Tom guarda fuori, però, non c'è nessuno. Il giorno seguente, Tom scorge un uomo nel seminterrato, ma cade prima di riuscire a raggiungerlo. Quella sera, ubriaco, perde la pazienza quando Jake gli confida che il suo amico immaginario ha paura «del ragazzo nel pavimento» e lo esorta a smetterla di comportarsi da bambino. Poco dopo, Jake viene rapito.

Disperato, Tom si rivolge a Pete, suo padre, con il quale ha ormai da tempo un rapporto conflittuale, chiedendogli di aiutarlo a ritrovare il figlio. Pete decide così di unirsi alle indagini di Amanda. Nel frattempo, Tom scopre che il precedente inquilino della casa, Dominic Barnett, era stato detenuto nello stesso carcere di Frank Carter.

Dopo il ritrovamento del corpo di Neil, Pete accetta finalmente di incontrare Frank in carcere. Il serial killer nega di essere coinvolto nelle nuove sparizioni e provoca più volte Pete, infine anche sostenendo che i romanzi polizieschi scritti da Tom siano un tentativo di imitare proprio lui, a causa del difficile rapporto che ha sempre avuto con il figlio. Analizzando l'elenco delle persone che fanno regolarmente visita a Frank in prigione, Pete individua Norman Collins. Amanda scopre che l'uomo è un collezionista di cimeli appartenuti a serial killer, anche se dispone di alibi che sembrano escluderlo dai rapimenti. I due investigatori continuano comunque a sospettare che Norman possa essere in contatto con Frank.

Poco dopo viene recapitata una nuova registrazione, questa volta con la voce di Jake, che esprime la propria tristezza perché il padre non gli ha creduto. Pete confessa allora a Tom che l'alcolismo, sviluppato durante gli anni trascorsi nella polizia, lo aveva allontanato dal figlio. Ammette però di averlo visitato di nascosto, frequentemente, durante la notte e di avergli dato sempre un bacio sulla fronte. Tom comprende così che il "Signor Notte", il misterioso amico immaginario della sua infanzia, era in realtà suo padre.

Con il tempo a disposizione ormai ridotto al minimo, Tom segue Norman e lo riconosce come l'uomo che aveva visto nel seminterrato. Insieme a Pete, perquisisce la cantina e scopre finalmente la verità sul «ragazzo nel pavimento»: si tratta dei resti scheletrici della quinta vittima di Frank, nascosti, in una botola segreta, vicino a quelli di Barnett, occultati dietro una parete.

Amanda e Pete affrontano Norman e scoprono che era stato lui a mettere in contatto l'emulatore con Frank: Norman aveva inoltre ucciso Barnett dopo essere stato deriso da lui. Messo alle strette e per evitare di finire in carcere, Norman si suicida.

Ripensando alle parole di Frank, Pete comprende infine l'identità del vero responsabile dei nuovi crimini: Francis Jr., il figlio dell'"uomo dei sussurri", che sta cercando di ripercorrere le orme del padre. Amanda si reca a casa del dottor Sharmatz, lo psicologo che aveva seguito Francis Jr. durante l'infanzia, ma al suo posto trova un ragazzo che dice di essere il nuovo affittuario della casa, in quanto il dottore sarebbe venuto a mancare. La donna entra comunque nell'abitazione, insospettita, e in quel momento riceve una foto del sospettato, riconoscendolo nel ragazzo di fronte. Inizia così ad inseguirlo per la casa e trova, al piano superiore, il cadavere in decomposizione del medico, comprendendo che Francis lo abbia ucciso. Nel frattempo, l'amica immaginaria di Jake lo esorta a urlare per attirare l'attenzione di Amanda. Prima che la detective riesca però a raggiungerlo, Francis la accoltella, rapisce Jake e fugge verso la casa di Tom.

Pete, intanto, comprende il significato di un particolare del modus operandi di Frank: il serial killer copriva il volto delle proprie vittime per poter immaginare di strangolare il figlio Francis. Pete propone quindi a Frank un accordo: porterà Francis da lui in cambio della rivelazione del piano escogitato per uccidere Jake nel seminterrato della casa di Tom.

Tom e Pete raggiungono l'abitazione e affrontano Francis, riuscendo a liberare Jake. Durante lo scontro, però, Pete viene accoltellato mortalmente. Prima che muoia, padre e figlio riescono finalmente a riconciliarsi. Francis insegue quindi Jake fino alla soffitta, ma precipita attraverso una parte danneggiata del pavimento, rimanendo gravemente ferito e incapace di proseguire.

Qualche tempo dopo, Amanda riceve una lettera da Frank, nella quale il serial killer ringrazia lei e Pete per ciò che hanno fatto. In carcere, Frank viene condotto nella cella di Francis e lo strangola.

Tornato a casa, Jake dice di essere stato salvato dalla madre e chiede al padre di poter giocare all'aperto, dimostrando di aver finalmente superato le proprie paure. Mentre guarda alcune fotografie della moglie, Tom ne trova una che la ritrae da bambina: indossa proprio un maglione blu, lo stesso dell'amica immaginaria di Jake.

Produzione Il romanzo thriller L'uomo dei sussurri (The Whisper Man) di Alex North fu pubblicato il 14 giugno 2019 dalla Celadon Books. I fratelli Russo, attraverso la loro casa di produzione AGBO, opzionarono i diritti per la trasposizione cinematografica nel 2018, circa un anno prima della pubblicazione del libro. Nell'aprile 2022 venne diffusa la notizia che Netflix si era unita al progetto. Nell'aprile 2023 fu riportato che James Ashcroft avrebbe diretto il film, con Ben Jacoby e Chase Palmer alla sceneggiatura per l'adattamento del romanzo.

Nel febbraio 2025 fu confermata la presenza di Robert De Niro nel film. Un mese dopo circa, al cast si aggiunsero anche Michelle Monaghan e Adam Scott. In aprile, si aggiunsero Michael Keaton, John Carroll Lynch, Hamish Linklater, Owen Teague e Acston Luca Porto.

Riprese Il film è stato girato principalmente nel New Jersey, in particolare nella cittadina di Westfield a partire dall'aprile 2025. Le riprese si sono concluse il 4 giugno 2025.

Distribuzione Il film è stato distribuito sulla piattaforma Netflix il 28 agosto 2026.

Note

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