Il maltrattamento genetico si riferisce alla all’allevamento selettivo degli animali domestici per ottenere determinate caratteristiche fisiche, che possono mettere a rischio la loro salute. Questo fenomeno si verifica soprattutto quando si privilegiano tratti estetici, come dimensioni ridotte, muso schiacciato o orecchie particolarmente lunghe, senza considerare le ripercussioni sul benessere complessivo dell’animale.

Animali da compagnia

Cani e gatti

Razze brachicefale

I Bulldog Francesi i Carlini, Chavalier king o il gatto persiano e l'Exotic Shorthair ecc soffrono spesso di problemi respiratori a causa della conformazione del loro cranio. Questi animali possono avere difficoltà a respirare, specialmente durante l’esercizio o nei mesi caldi.

Il 50% dei carlini e dei bulldog inglesi e francesi (con muso corto) presenta seri problemi di respirazione, causati della conformazione della scatola cranica, contro una media del 7% che riguarda i cani dolicomorfi o mesomorfi (dal muso più allungato).

I cani brachicefali presentano una canna nasale estremamente ridotta in lunghezza, le narici appaiono frequentemente stenotiche e il palato molle è costantemente più lungo del normale. La presenza di questi sintomi spesso associati a ridotta dimensione della trachea provocano una difficoltà respiratoria di varia gravità. La difficoltà respiratoria costringe questi soggetti ad uno stile di vita sedentario specie per quanto riguarda il movimento e durante l’estate.

L'86% delle cucciolate di bulldog inglese nasce tramite taglio cesareo anziché con parto naturale. Il bulldog francese e il Boston terrier, presentano tassi di parto cesareo rispettivamente dell'81% e del 92%. cuccioli. I parti cesarei sono interventi chirurgiciinvasivi e l'anestesia presenta rischi particolari per i cani brachicefali a causa delle loro vie respiratorie anomale e delle difficoltà respiratorie.

In Inghilterra la British Veterinari Association ha avviato la campagna BreedToBreathe, volta a evitare l’uso di questi animali nelle campagne pubblicitarie, in televisione e anche al cinema e ad invitare le celebrità dello spettacolo a non esibirli, per non stimolare l’interesse dei loro ammiratori.

Bassotti

I bassotti sono stati selezionati per avere corpi lunghi e zampe corte, il che spesso porta alla malattia del disco intervertebrale, una condizione in cui i dischi tra le vertebre degenerano ernia, causando dolore, paralisi e, nei casi più gravi, la necessità di un intervento chirurgico. Si stima che il 15,7% dei bassotti manifesti segni clinici correlati all'IVDD nel corso della propria vita. La varietà di bassotto a pelo liscio è più frequentemente colpita 24%.

Scottish Fold

La mutazione genetica che causa le caratteristiche orecchie piegate è l’osteocondrodisplasia. Questa patologia non colpisce solo le orecchie, ma compromette le cartilagini e le ossa di tutto il corpo, portando a dolori articolari cronici, rigidità e, nei casi più gravi, paralisi.

Nel gatto le orecchie svolgono un ruolo fondamentale nella comunicazione:

orientano l’attenzione, segnalano stati emotivi (curiosità, paura, irritazione), permettono una lettura fine dell’ambiente sonoro.

Nei gatti con orecchie piegate, la postura auricolare è permanentemente alterata, rendendo più difficile:

comunicare in modo chiaro con altri gatti, inviare segnali coerenti all’umano, muoversi in sicurezza quando il dolore articolare limita il movimento.

Sphynx

Razze come lo Sphynx (gatto senza pelo) presentano frequentemente ipersensibilità cutanea.la totale assenza di pelo e, di vibrisse è considerata una menomazione sensoriale. I gatti nudi hanno difficoltà nella termoregolazione, sono costantemente a rischio di scottature e infezioni cutanee, e la mancanza di peli tattili limita la loro capacità di orientamento e comunicazione.

Le vibrisse sono veri e propri organi sensoriali. Consentono al gatto di:

percepire distanze e spazi, orientarsi al buio, modulare il movimento del corpo, sentirsi sicuro nel proprio ambiente. Nei gatti nudi, l’assenza o l’alterazione delle vibrisse comporta una deprivazione sensoriale. Questo può tradursi in:

insicurezza, aumento dello stress, maggiore difficoltà nell’adattamento ambientale, comportamenti compensatori o di evitamento.

Munchkin

Diversi esperti descrivono il fenotipo a zampe corte del gatto Munchkin e affermano che ciò è dovuto a un disturbo della condrogenesi o della sintesi dei glicosaminoglicani e condrodisplasia. La condrodisplasia è un gruppo di malattie genetiche rare che bloccano il normale sviluppo delle ossa e della cartilagine. Nella condrodisplasia generalizzata, si riscontra un disturbo sistemico della condrogenesi, che porta alla deformazione delle ossa formate dall'ossificazione econdrale e a un nanismo sproporzionato

In uno studio cinque gatti nani sono stati esaminati geneticamente e radiologicamente e confrontati con un gruppo di gatti normali. In tutti i gatti con nanismo sproporzionato, l'analisi genetica ha rivelato la variante strutturale UGDH come possibile causa del nanismo felino sproporzionato (FDD) nel gatto Munchkin. L'esame radiografico ha rivelato deviazioni assiali sagittali del radio, dell'omero, del femore e della tibia. La pronunciata forma sigmoide dell'omero e del radio e un complesso disallineamento antebrachiale costituito da varismo radiale prossimale, valgismo radiale distale e rotazione esterna radiale erano evidenti negli arti anteriori.

Anche gli arti posteriori dei gatti affetti da FDD presentano deformità consistenti in varismo femorale, valgismo tibiale prossimale e varismo tibiale distale.

Tra i problemi più frequentemente citati ci sono le deformità spinali, in particolare la lordosi e problemi al disco. La lordosi, caratterizzata da un'eccessiva curvatura interna della colonna vertebrale, che gli esperti e gli attivisti collegano direttamente alla particolare struttura corporea del Munchkin e alla mutazione genetica sottostante. Un gatto affetto da lordosi grave può provare dolore intenso, compressione nervosa e lo spostamento di organi interni, con conseguenti rischi per funzioni vitali come la respirazione e la digestione. È una condizione che può trasformare una curva spinale in una grave disabilità che limita la vita

Il pectus excavatum comunemente noto come "torace incavato", è un'altra anomalia strutturale che desta serie preoccupazioni tra le associazioni. Questa condizione comporta un'anomala indentazione dello sterno, che può portare alla compressione del cuore e dei polmoni. Tale compressione può causare difficoltà respiratorie, ridotta resistenza e disagio cronico.

Ratti domestici Ratto Manx Il ratto Manx è un ratto senza coda, prende il nome dal gatto Manx senza coda. L'American Fancy Rat and Mouse Association (AFRMA), il principale registro di ratti da compagnia negli Stati Uniti, ha standardizzato la varietà nel novembre 1993.

I ratti disperdono il calore corporeo in eccesso principalmente attraverso la pelle nuda e ricca di sangue della coda. La coda rappresenta una piccola frazione della superficie corporea del ratto, circa il 5-7%, ma può dissipare una quota elevata del calore dell'animale, circa il 17% e, in condizioni di caldo eccessivo, fino a circa un quarto. Rimuovendo la coda si rimuove il principale radiatore del ratto. Quando ratti senza coda e ratti normali venivano riscaldati, la temperatura corporea dei ratti senza coda aumentava di diversi decimi di grado e poi impiegava quasi un'ora in più per raffreddarsi e tornare alla normalità.

La coda funziona anche come contrappeso e per equilibrio. Un ratto la usa costantemente per stabilizzarsi su superfici strette, per arrampicarsi e per raddrizzare il corpo a metà movimento. I ratti senza coda sono meno stabili su superfici strette, in particolare quando si muovono velocemente.

Poiché la mancanza di coda causa vertebre sacrali e lombari modificate e un bacino alterato, l'allevamento è associato a una serie di patologie, che allevatori esperti hanno documentato ripetutamente. I problemi segnalati includono danni ai nervi che influenzano il controllo della vescica e dell'intestino, assenza di cavità dell'anca e ossa pelviche, fusione del bacino, problemi alla colonna vertebrale e alle zampe, arti storti o mancanti e paralisi del posteriore.

Ratto senza pelo

Il ratto senza pelo è riconoscibile per la sua pelle rosa, liscia e priva di peli. Nasce con il pelo, ma lo perde a causa di una anomalia del suo sistema immunitario. A causa di questo sistema immunitario alterato non hanno la stessa aspettativa di vita media dei ratti normali. La maggior parte vive due o tre anni, ma i ratti senza pelo raramente superano un anno. Questa breve durata di vita è dovuta al fatto che i ratti senza pelo non sono in grado di combattere efficacemente le infezioni.

Soffrono di malattie respiratorie, batteriche, renali ed epatiche. Nonostante siano privi di pelo, possiedono comunque follicoli piliferi. Questi follicoli possono ostruirsi, causando la formazione di brufoli e infezioni. Se un follicolo si infetta, l'infezione può essere fatale per il ratto.

Poiché non possiede pelo, possono facilmente graffiarsi e ferirsi. I ratti nudi soffrono il freddo e il caldo, essendo molto più soggetti a colpi di calore d’estate. Per mantenere la temperatura corporea costante bruciano molte più energie di un ratto normale, i cuccioli hanno un tasso di crescita inferiore a causa di ciò.

Le vibrisse sono importanti organi di senso per equilibrio e percepire spazio circostante per i ratti ma nei ratti nudi sono molto corti e a volte del tutto assenti. Anche le ciglia sono importanti per evitare che corpi estranei entrino negli occhi. I ratti nudi sono perciò predisposti a infezioni oculari.

Pesci rossi

I pesci rossi fancy fish sono pesci rossi selezionati e allevati intensivamente per presentare varie deformità estetiche. La caratteristica distintiva che accomuna tutti i pesci rossi ornamentali è la doppia coda. A causa delle loro mutazioni fisiche, sono nuotatori meno abili rispetto ai pesci rossi normali. La colonna vertebrale incurvata e le parti del corpo gonfie possono aggravare questa difficoltà, e diverse varietà sono completamente prive di pinna dorsale.È stato dimostrato che i pesci rossi senza pinna dorsale hanno velocità di nuoto inferiori, accelerazione più lenta e devono spendere più energia per nuotare, poiché i pesci affetti devono gestire l'imbardata ovvero le torsioni quando cercano di procedere in linea retta.

La malattia della vescica natatoria è uno dei problemi di salute più comuni nei pesci rossi e la compressione della vescica natatoria causata dalla forma a uovo dei fancy fish aumenta predisposizione.

Celestial Eye

In questi pesci, gli occhi sono ruotati di circa 90 gradi, in modo che la loro vista sia diretta solo verso l'alto. Questa disabilità è associata una progressiva degenerazione della retina. Sebbene la retina sia normale in questi pesci alla schiusa, con il cambiamento di orientamento degli occhi durante la crescita, perdono progressivamente la vista.

Bubble eye

I pesci rossi dagli occhi a bolla vengono allevati appositamente per avere grandi sacche piene di liquido sotto gli occhi. I pesci rossi dagli occhi a bolla sono privi di pinna dorsale, che fornisce stabilità in acqua. L'assenza della pinna dorsale, in combinazione con le sacche oculari che creano resistenza, rende il nuoto molto difficile e dispendioso dal punto di vista energetico. La presenza delle sacche ostruisce anche la vista del pesce, rendendo difficile la ricerca del cibo.

Questo rende le fragili sacche oculari suscettibili a lesioni che possono causare dolore e infezioni, o la morte. Per evitare lesioni alle sacche oculari, le persone tengono i pesci rossi dagli occhi a bolla in acquari spogli causando ulteriori problemi di benessere, poiché i pesci necessitano di stimoli sociali e ambientali.

Ranchu, Pesce Testa di Leone, Lionchu e Oranda