La regina Elisabetta II del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, suo marito il principe Filippo, duca di Edimburgo, e il ministro degli Esteri Douglas Hurd effettuarono una visita di Stato in Russia dal 17 al 20 ottobre 1994, ospitati dal presidente russo Boris El'cin. Si tratta della prima e finora unica visita di un monarca britannico regnante sul suolo russo.

Si dice che la visita di quattro giorni sia stato uno dei viaggi all'estero più importanti del regno della regina.

Contesto

L'uccisione di Nicola II e della sua famiglia nel 1918 impedì i viaggi reali in Russia e nell'Unione Sovietica. Nel 1967, quando al principe Filippo fu chiesto se sarebbe andato a Mosca per contribuire ad allentare le tensioni della Guerra fredda, rispose:

Nel settembre del 1973, il principe Filippo partecipò ai Campionati europei di concorso completo a Kiev in qualità di presidente della Federazione equestre internazionale con sua figlia, la principessa Anna. Divennero i primi membri della famiglia reale britannica a visitare l'Unione Sovietica dopo l'esecuzione di Nicola II.

Nel 1989, Michail Gorbačëv fece una visita ufficiale nel Regno Unito durante la quale incontrò la regina. La regina e Gorbačëv si incontrarono di nuovo nel luglio 1991 al 17° vertice del G7 a Londra. Nonostante ciò, la regina rifiutò un invito di Gorbačëv a visitare l'Unione Sovietica. In seguito alla dissoluzione dell'Unione Sovietica, il principe Carlo visitò San Pietroburgo nel maggio 1994 e la regina accettò un invito del presidente Boris El'cin a visitare il paese nell'ottobre 1994.

Il 15 ottobre 1994, il principe Carlo approvò la biografia di Jonathan Dimbleby su di lui intitolata The Prince of Wales: A Biography. Il libro suscitò polemiche a causa della rivelazione del principe Carlo secondo cui suo padre, il principe Filippo, lo aveva spinto a sposare Diana Spencer nonostante non fosse mai stato innamorato di lei. Si ritiene che la biografia del principe Carlo abbia oscurato la visita nei media britannici, con i giornali che speculavano su estratti della biografia. Il ministro degli Esteri Douglas Hurd, che avrebbe partecipato alla visita con la regina, disse di essere preoccupato per il modo in cui "le persone chiacchierone preoccupate dei titoli e della diffusione di massa" influenzavano istituzioni come la monarchia. Fu riportato che gli assistenti che viaggiavano con la regina trascorsero gran parte della visita minimizzando la controversia.

Al contrario, i media russi si concentrarono sulla regina e sulla sua popolarità nel Regno Unito, con la copertura giornalistica e televisiva della visita che continuò per diversi giorni. Il Washington Post descrisse la Russia come nel mezzo di un "mini boom monarchico", con alcuni sondaggi che mostravano che ben il 18% dei russi era favorevole a un ritorno alla monarchia. Il principe Filippo disse che la monarchia era prosperata in Gran Bretagna perché era apolitica, mentre lo zar "era, per costituzione, l'autocrate". Filippo non era convinto che le persone in Russia volessero tornare alla monarchia, nonostante la presenza di partiti monarchici, dicendo: "I pretendenti vogliono davvero tornare? Perché non credo che sia un piacere assoluto".

Il primo ministro russo Viktor Černomyrdin non tornò come previsto da una vacanza nella località balneare di Soči, sul Mar Nero, per dare il benvenuto alla monarca, nonostante fosse indicato nel protocollo ufficiale britannico come colui che avrebbe accolto Elisabetta II. Anche il ministro degli esteri russo Andrej Kozyrev avrebbe dovuto salutare la regina, ma non tornò da New York, dove stava partecipando a riunioni delle Nazioni Unite sull'Iraq. Secondo quanto riferito, Kozyrev era contrariato dal suo omologo britannico Douglas Hurd a causa del respingimento dei piani della Russia per la risoluzione del conflitto iracheno.

Eredità Boris El'cin affermò che la visita rappresentava per la Russia il "massimo riconoscimento del fatto che il nostro Paese è sulla strada della democrazia" e il suo portavoce principale, Vjačeslav Kostikov, dichiarò che la visita della regina era la prova della rottura della Russia con il suo passato totalitario. Kostikov aggiunse che erano consapevoli che la regina britannica non avrebbe mai visitato un Paese comunista. In seguito alla visita, un partito monarchico russo annunciò di aver raccolto 800.000 firme a sostegno di un referendum sull'opportunità di istituire una monarchia costituzionale in Russia.

Nel suo messaggio di Natale del 1994, la regina rifletté su come i tempi fossero cambiati, notando che non avrebbe mai pensato che sarebbe stato possibile nella [sua] vita" assistere a una funzione nella Cattedrale di San Basilio. Il principe Filippo fece una visita da solo in Russia nel luglio 1995 come presidente del World Wildlife Fund. Nel 2003, la regina ospitò la visita di Stato di Vladimir Putin nel Regno Unito e nel 2014 entrambi si incontrarono di nuovo durante un evento per commemorare il D-Day in Francia.

La visita è rappresentata nell'episodio "Casa Ipatiev" della quinta stagione della serie televisiva The Crown.

Note

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