Biografia Saskia Suomalainen nacque a Helsinki nel 1924, in una famiglia dalla forte tradizione artistica: il nonno materno era lo scultore Emil Wikström, il padre il violinista Yrjö Suomalainen, la madre Estelle era una ballerina professionista e il fratello maggiore Kari ebbe un'importante carriera come caricaturista e cartonista.

Inizialmente era intenzionata a seguire le orme materne e studiò danza all'Accademia del futuro Balletto Nazionale Finlandese tra il 1928 e il 1936. Tuttavia, si dedicò presto allo studiò del canto, prima in patria con Olavi Nyberg e poi all'Opera Reale Svedese tra il 1948 e il 1950. Dai primi anni Cinquanta, invece, continuò a perfezionarsi con Toti Dal Monte, con cui cantò anche in Unione Sovietica.

Esordì sulle scene appena diciottenne come Gilda in Rigoletto con l'Opera Finlandese e nel corso della sua carriera interpretò all'Opera Reale Svedese altri grandi ruoli del repertorio verdiano, come Violetta nella Traviata, Desdemona in Otello, Leonora ne Il trovatore e Aida. Tra il 1944 e il 1954 apparve in ruoli da protagonista in quattro film, prevalentemente di genere musicale, nei quali fu diretta da Toivo Särkkä, Jack Witikka e Hannu Leminen.

Successivamente, si dedicò alla regia. Nel 1980 diresse l'Elettra con Olivia Stapp al Teatro dell'Opera di Roma, mentre negli anni seguenti firmò la regia di allestimenti di Aida (1982) e Tosca con Éva Marton (1988) al Macerata Opera Festival. Negli stessi anni curò anche la regia di Silvano al Teatro Carlo Goldoni di Livorno (1980), Lucia di Lammermoor a Bari (1985) e Madama Butterfly al Teatro Giovanni Battista Pergolesi di Jesi nel 1983. Nel 1986 vinse il Premio La Triade per il suo lavoro come regista.

Fu sposata con il poeta Lennart Hellsing dal 1947 al 1952 e, dopo il divorio, si risposò con il chirurgo italiano Giovanni D'Onofrio nel 1953. Morì a Roma nel 1999 all'età di 74 anni, un anno dopo essere rimasta vedova.

Filmografia Balladi, regia di Toivo Särkkä (1944) Kesäillan valssi, regia di Hannu Leminen (1951) Mä oksalla ylimmällä, regia di Jack Witikka (1954) Onnelliset, regia di Hannu Leminen (1954)

Note

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