La battaglia di La Bisbal del 14 settembre 1810 vide una divisione dell'esercito regio spagnolo comandata da Enrique O'Donnell col supporto di uno squadrone navale anglo-spagnolo guidato da Francis William Fane e Charles William Doyle cogliere di sorpresa una brigata dell'esercito napoleonico guidata da François Xavier de Schwarz. Le truppe imperiali provenivano dalla confederazione del Reno. La brigata di Schwarz venne quasi completamente spazzata via e gran parte dei suoi soldati vennero fatti prigionieri assieme al suo comandante.
Antefatto
Nel giugno del 1810, il maresciallo Pierre Augereau venne rimpiazzato al comando del VII corpo d'armata dal maresciallo Jacques MacDonald.. MacDonald ottenne l'ordine di muoversi verso Tarragona mentre il suo collega, il generale di divisione Louis Gabriel Suchet ottenne di guidare il III corpo d'armata per catturare Tortosa.. Il corpo d'armata di Suchet concluse positivamente l'assedio di Lerida del 13 maggio e l'assedio di Mequinenza il 5 giugno..
Posta presso il fiume Ebro, Tortosa si trovava sulla strada principale che univa la con Valencia. Assediando questa città, Napoleone sperava di tagliare i collegamenti tra le due aree. Prima che Suchet potesse portare a compimento il suo compito, gli venne ordinato di ritornare in Aragona per sopprimere le guerriglie. MacDonald si trovò pure in difficoltà mancandogli i depositi di rifornimenti adeguati che attendeva dalla Francia. Fu solo ad agosto che ciascun comandante riuscì a compiere la volontà dell'imperatore.
MacDonald marciò con il suo esercito composto da uomini a sud in supporto alle operazioni di Suchet contro Tortosa. MacDonald lasciò il generale di divisione Louis Baraguey d'Hilliers con quasi soldati alla guarnigione di Barcellona. Inoltre vi erano altre truppe destinate alle difese di altre città che stavano giungendo dalla Francia..
Il capitano generale Enrique O'Donnell comandava l'armata spagnola di Catalogna. Vedendo che MacDonald era troppo forte per un confronto diretto, O'Donnell si risolse a operare contro le forze imperiali a nord.. Facendo ciò, egli sperava di spostare MacDonald da Tarragona e da Tortosa. O'Donnell decise di lasciare le divisioni dei generali Juan de Courten, Pedro Sarsfield e Joaquín Ibáñez Cuevas a tenere Tarragona e prese la divisione del generale Luis González Torres de Navarra con sé a nord. Pianificò di evitare la grande guarnigione di Barcellona e di attaccare il generale Marie François Rouyer che teneva l'area compresa tra Girona e Palamós sulla costa mediterranea. Nel frattempo il colonnello Charles William Doyle salpò verso nord con 500 fanti a bordo della fregata britannica HMS Cambrian, accompagnato dalla fregata Diana e altri vascelli. Il capitano Francis William Fane della Cambrian comandava lo squadrone navale alleato. All'inizio di settembre, O'Donnell tentò di eludere le guarnigioni di Barcellona, Hostalric e Girona senza essere notato.
La battaglia
La spedizione anglo-spagnola di Fane colpì per prima il 10 settembre. Delle forze anfibie sbarcarono sulla spiaggia di Begur e catturarono 50 soldati francesi e l'artiglieria costiera. Allertato da questo raid, il generale François Xavier de Schwarz ordinò alle unità costiere di organizzarsi per la difesa. Le sue brigate comprendevano due battaglioni ciascuna del 5° (Anhalt-Lippe) e del 6° reggimento confederazione del Reno (Schwarzburg-Waldeck-Reuss). La brigata raggiunse i uomini con 18 pezzi d'artiglieria.. Schwarz pose 800 uomini ed il suo quartier generale a La Bisbal d'Empordà mentre il resto della brigata venne diviso per difendere Begur, Calonge, Palamós e Sant Feliu de Guíxols. Sempre senza essere notato, O'Donnell giunse al villaggio di Vidreres con fanti e 400 cavalieri il 13 settembre 1810. Gli spagnoli avevano nella zona uomini che includevano il reggimento svizzero Kayser, il reggimento dragoni Numancia e i migueletes.
La mattina del 14, O'Donnell attaccò La Bisbal in forze. Poco dopo, La Bisbal venne circondata e i suoi difensori si ritirarono nel vecchio castello locale. Sfortunatamente, la struttura era dominata da una vicina collina e dalla torre campanaria della vicina chiesa nella quale erano appostati dei cecchini. Schwarz tenne le proprie posizioni sino a sera. Il comandante francese perse in battaglia solo un ufficiale e quattro uomini, e tra i feriti vi furono tre ufficiali e 17 uomini.
Mentre ancora si stava svolgendo il combattimento a La Bisbal, gli avamposti di Schwarz vennero spazzati via. Fane e Doyle sbarcarono le loro truppe a Palamós e ne presero possesso. La colonna del colonnello Aldea raggiunse Calonge mentre quella del colonnello Fleires venne diretta a Sant Feliu. Rouyer a Girona non fu in grado di intervenire perché O'Donnell chiese ai micheletti locali di minacciare la guarnigione. Schwarz, due colonnelli, 56 ufficiali, fanti e 17 cannoni vennero catturati per un totale di prigionieri. I tedeschi persero a loro volta 400 unità tra morti e feriti. Le perdite spagnole non vennero riportate ma furono molto probabilmente lievi. Ad ogni modo, tra queste venne incluso anche O'Donnell ferito a un piede a La Bisbal. Il generale spagnolo e i prigionieri tedeschi vennero portati a bordo delle navi di Fane per poi salpare alla volta di Tarragona.
Schwarz venne mantenuto prigioniero sino alla fine della guerra nel 1814. mentre diversi prigionieri tedeschi vennero portati a Edimburgo."Register of French POWs, Edinburgh and Greenock, 1811-1812", The National Archives of the UK (TNA), ADM 103/112, via Findmypast. La ferita di O'Donnell si infettò e fu quasi sul punto di morire, venendo quindi inviato a Maiorca per curarsi. Sino a quando la sua ferita non guarì completamente, l'alto comando della Catalogna passò le sue funzioni nelle mani del meno capace tenente generale Miguel Iranzo.. O'Donnell ricevette il titolo di conte di la Bisbal in riconoscimento della sua vittoria..
Conseguenze Campoverde prese il comando delle forze di terra e le guidò a nord prima che Rouyer o Baraguey d'Hilliers potessero reagire. Prese Puigcerdà ed attraversò i Pirenei in direzione della Francia. Le sue truppe si scontrarono con la guarnigione di Mont-Louis ed estorsero denaro ai villaggi francesi locali. Riattraversando il confine, la divisione di Campoverde si mosse lungo la valle del Segre, prendendo posizione a Calaf ed a Cardona.
Isolato nella Catalonia settentrionale dalla guerriglia, MacDonald non seppe nemmeno del disastro di La Bisbal sino a tre settimane dopo. Ad ogni modo, egli aveva avuto sin dall'inizio l'idea di sostenere Suchet.. Tenendo la propria posizione, MacDonald rese nulla la strategia di O'Donnell..
Quando Campoverde si mosse a sud verso Cardona, il maresciallo prese con sé due brigate francesi e due italiane per attaccarlo. Una brigata italiana venne sconfitta il 18 ottobre. MacDonald si rifiutò di pressare il nemico dal momento che aveva ricevuto ulteriori ordini da Barcellona di mantenere un basso profilo nell'area. Si diresse verso Girona per proteggere i convogli di rifornimenti dell'area. Suchet non fu in grado di iniziare l'assedio di Tortosa sino al 16 dicembre 1810..
Note
Bibliografia
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Categoria:Guerra nel 1810 La Bisbal