Biografia Nato a Billmerich, sobborgo di Unna, . Nel 1877 divenne professore straordinario di Glottologia e di Sanscrito a Heidelberg, .
Al centro delle sue ricerche fu la linguistica indoeuropea. Insieme a Karl Brugmann e ad August Leskien, Osthoff fu uno dei più influenti ispiratori del movimento dei Neogrammatici. A lui si deve la ricostruzione della vibrante indoeuropea in grado di assumere funzione sillabica (la liquida sonante *r̥).
Legò il suo nome ad una legge fonetica che da lui prese il nome (la cosiddetta "legge di Osthoff"), relativa all'abbreviamento che si verifica nel greco antico di una vocale lunga davanti a nasale o liquida più un'altra consonante.
Opere Quaestiones mythologicae, Bonn, Caroli Georgi, 1869 Forschungen im Gebiete der indogermanischen nominalen Stammbildung, Jena, Costenoble, 1875-1876, 2 voll. Das Verbum in der Nominalcomposition im Deutschen, Griechischen, Slavischen und Romanischen, Jena, H. Costenoble, 1878 Morphologische Untersuchungen auf dem Gebiete der indogermanischen Sprachen (con Karl Brugmann), Lipsia, S. Hirzel, 1878-1910, 6 voll. Ora in: Das physiologische und psychologische Moment in der sprachlichen Formenbildung, Berlino, Carl Habel, 1879 Schriftsprache und Volksmundart. Vortrag, gehalten im Museum zu Heidelberg am 14. December 1878, Berlino, Carl Habel, 1883 Zur Geschichte des Perfects im Indogermanischen mit besonderer Rücksicht auf Griechisch und Lateinisch, Strasburgo, K. J. Trubner, 1884 Vom Suppletivwesen der indogermanischen Sprachen. Akademische Rede zur Feier des Geburtsfestes des höchstseligen Grossherzogs Karl Friedrich am 22. November 1899 bei dem Vortrag des Jahresberichts und der Verkündung der akademischen Preise gehalten, Heidelberg, J. Horning, 1899 Etymologische Parerga, Lipsia, S. Hirzel, 1901
Note
Bibliografia
Voci correlate Indoeuropeistica Popoli indoeuropei Lingue indoeuropee Linguistica comparativa Neogrammatici
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