La giurisdizione ecclesiastica è la giurisdizione del clero di una Chiesa su un'altra frazione del clero della medesima e sui laici.
Contesto Giurisdizione è un termine mutuato dall'ordinamento giuridico, che ha acquisito ampia diffusione in teologia, dove, ad esempio, viene spesso utilizzato in contrapposizione alla potestà d'ordine, per esprimere il diritto di amministrare i sacramenti come qualcosa di aggiuntivo rispetto al potere di celebrarli. Viene quindi utilizzato per esprimere i limiti territoriali o di altro tipo dell'autorità ecclesiastica, che esercita il potere esecutivo o legislativo. Indica anche l'autorità attraverso la quale gli ufficiali giudiziari indagano e decidono i casi in conformità al diritto canonico.
Tale autorità, nella mente dei giuristi romani che per primi utilizzarono il termine "giurisdizione", era essenzialmente temporale nella sua origine e nella sua sfera di applicazione. I cristiani estesero la nozione al potere spirituale come parte del Regno di Dio.
La giurisdizione era ritenuta un ordine voluto da Dio, sovrano dell'universo. Come la Chiesa delle origini esercitava il potere esecutivo e legislativo nella propria sfera spirituale, così aveva anche ufficiali giudiziari, che indagavano e decidevano i casi. Prima della sua unione con lo Stato, il suo potere in questa direzione, consisteva semplicemente sull'aspetto spirituale del genere umano. L'autorità temporale coercitiva sui loro corpi o possedimenti poteva essere conferita solo tramite concessione da parte del detentore del potere temporale. Inoltre, anche l'autorità spirituale sui membri della Chiesa, cioè sui battezzati, non avrebbe potuto essere rivendicata esclusivamente come diritto dai tribunali ecclesiastici, se l'oggetto della causa fosse stato puramente temporale. D'altra parte, è chiaro che tutti i fedeli erano soggetti a questi tribunali e che, nei tempi più antichi, non veniva fatta alcuna distinzione a questo riguardo tra clero e laici.
Chiesa cattolica Concetto generale e classificazione La Chiesa cattolica afferma di essere la Chiesa fondata da Gesù Cristo per la salvezza di tutto il genere umano. La Chiesa cattolica ha bisogno di un potere regolatore (l'autorità della Chiesa). Il decreto Lamentabili sane, del 3 luglio 1907, respinge la dottrina secondo cui Cristo non desiderava fondare una Chiesa permanente, immutabile e dotata di autorità.Lamentabili sane, n. 52 e ss.
È consuetudine parlare di un triplice ufficio della Chiesa: l'ufficio dell'insegnamento (ufficio profetico), l'ufficio sacerdotale e l'ufficio pastorale (ufficio di governo). A questi è annessa la triplice autorità della Chiesa: munus docendi, munus sanctificandi e munus regendi. Poiché l'insegnamento della Chiesa è autorevole, l'autorità di insegnare è tradizionalmente inclusa nell'autorità di governo; in tal caso, si distinguono solo l'autorità ministeriale e l'autorità di governo.
Per autorità ministeriale, conferita da un atto di consacrazione, si intende la capacità interiore e, per il suo carattere sacramentale indelebile e permanente, di compiere atti mediante i quali si trasmette la grazia divina. Per autorità di governo, conferita dalla Chiesa (missio canonica, missione canonica), si intende l'autorità di guidare e governare la Chiesa di Dio. La giurisdizione, nella misura in cui copre i rapporti dell'uomo con Dio, è detta giurisdizione del foro interno o giurisdizione del foro del Cielo (jurisdictio poli); anche questa è: sacramentale o penitenziale, nella misura in cui è usata nel Sacramento della Penitenza; extrasacramentale, ad esempio nel concedere dispense dai voti privati. La giurisdizione, nella misura in cui regola i rapporti ecclesiastici esterni, è detta giurisdizione del foro esterno, o brevemente jurisdictio fori. In questa giurisdizione, il potere effettivo di governare è legislativo, giudiziario o coattivo. La giurisdizione può essere posseduta in varia misura. Può anche essere detenuta sia per entrambi i fori, sia solo per il foro interno, ad esempio nel caso del parroco.
La giurisdizione può essere ulteriormente suddivisa in giurisdizione ordinaria, quasi ordinaria e delegata.
Ordinaria La giurisdizione ordinaria è quella che è permanentemente vincolata, dalla legge divina o dalla legge umana, ad un ufficio ecclesiastico permanente. Il suo detentore è chiamato giudice ordinario.
Per legge divina il Papa ha una giurisdizione ordinaria sull'intera Chiesa, mentre un vescovo la possiede per la sua diocesi.
Per legge umana questa giurisdizione è detenuta dai cardinali, dai funzionari della Curia romana e dalle congregazioni cardinalizie, dai patriarchi, dai primati, dai metropoliti, dagli arcivescovi, dai praelati nullius e dai prelati con giurisdizione quasi episcopale, dai capitoli degli ordini o dai loro superiori generali, dai capitoli delle cattedrali in riferimento ai propri affari, dall'arcidiaconato nel Medioevo e dai parroci nel foro interno.
Quasi-ordinaria Se tuttavia la giurisdizione è permanentemente collegata ad un ufficio che si dice quasi ordinario, si parla di jurisdictio vicaria. Questa forma di giurisdizione è posseduta, ad esempio, da un vicario generale.
L'esercizio temporaneo della giurisdizione ordinaria e quasi ordinaria può essere concesso, in varia misura, ad un terzo in qualità di rappresentante, senza conferirgli una carica propriamente detta. In questa forma transitoria la giurisdizione è detta delegata o straordinaria, e al riguardo il diritto canonico, seguendo il diritto romano, ha sviluppato disposizioni esaustive. Questo sviluppo ebbe inizio quando i papi, soprattutto a partire da Alessandro III (1159–81), si trovarono costretti, a causa dell'enorme mole di affari legali che giungevano loro da ogni parte come judices ordinarii omnium, a consegnare, con le dovute istruzioni, un gran numero di casi a terzi per la decisione, in particolare per quanto riguardava i contenziosi giuridici.
Delegata La giurisdizione delegata si fonda o su un'autorizzazione speciale dei titolari della giurisdizione ordinaria (delegatio ab homine), oppure su una legge generale (delegatio a lege, a jure, a canone). Così, il Concilio di Trento trasferì una serie di diritti papali ai vescovi tamquam Apostolicae Sedis delegati, cioè anche come delegati della Sede Apostolica, e etiam tamquam Apostolicae Sedis delegati", cioè anche come delegati della Sede Apostolica. Nella prima classe di casi, i vescovi non possiedono giurisdizione ordinaria. Il significato della seconda espressione è controverso, ma generalmente viene considerata puramente cumulativa.
Se la delega si applica solo a uno o più casi designati, si tratta di delega speciale; se si applica a un'intera classe di materie, si tratta di delega generale o di delega per l'universalità delle cause. La giurisdizione delegata per un complesso di questioni è nota come delegatio mandata.
Possono essere nominati delegati solo coloro che sono competenti. Ad esempio, per un atto di consacrazione il delegato deve avere egli stesso ricevuto gli ordini sacri necessari. Per gli atti di giurisdizione doveva essere ecclesiastico, anche se il Papa poteva anche delegare un laico. La delegazione papale viene solitamente conferita solo ai dignitari ecclesiastici o ai canonici. Il delegato deve avere vent'anni, mentre diciotto sono sufficienti per essere nominato dal Papa. Deve anche essere immune da scomunica.
Quanti sono posti sotto la giurisdizione del delegante, devono sottomettersi alla sua delega. La delega per una materia può essere conferita anche per molteplici altre. La distinzione da fare è se devono agire congiuntamente e separatamente (collegialmente), congiuntamente ma individualmente (solidalmente) o solidalmente almeno in un dato caso. Il delegato deve seguire esattamente le istruzioni impartite, ma ha il potere di fare tutto il necessario per eseguirle. Se eccede il potere conferitogli, il suo atto è nullo.
Quando necessario il delegato può delegare a sua volta una persona qualificata; può farlo soprattutto se è delegato papale, o se ha ricevuto il permesso, o se è stato delegato per più casi. Poiché la delega costituisce un nuovo tribunale, è possibile presentare ricorso dal delegato al delegante e, in caso di delega di secondo livello, al delegante originario. La giurisdizione delegata scade alla morte del delegato, nel caso in cui la commissione non sia stata emessa in considerazione della permanenza del suo ufficio; per la perdita dell'ufficio; alla morte del delegante, nel caso in cui il delegato non abbia agito (re adhuc integra, essendo la materia ancora intatta); al richiamo della propria autorità da parte del delegante (re adhuc nondum integra, non essendo più intatta la materia); allo scadere del termine assegnato; alla risoluzione della materia; alla dichiarazione del delegato di non avere alcun potere.
Sviluppo della giurisdizione in senso stretto La Chiesa cattolica ritiene di avere il diritto, in quanto società perfetta e indipendente dotata di tutti i mezzi per raggiungere il proprio fine salvifico, di decidere secondo le sue leggi le controversie che insorgono riguardo ai propri affari interni, soprattutto per quanto riguarda i diritti ecclesiastici dei suoi membri; anche di eseguire la sua decisione, se necessario, con idonei mezzi di costrizione, giurisdizione contenziosa o civile. Ciò implica il diritto di ammonire o avvertire i suoi membri, ecclesiastici o laici, che non si sono conformati alle sue leggi e, se necessario, di punirli con mezzi fisici, cioè con giurisdizione coercitiva.
La Chiesa ha il potere di giudicare il peccato, nel foro interno, ma un peccato può essere allo stesso tempo esteriormente un delitto o un crimine (delictum, crimen), quando è passibile di una punizione ecclesiastica o civile esterna. La Chiesa giudica anche i crimini ecclesiastici nel foro esterno infliggendo sanzioni, tranne quando l'illecito è rimasto segreto. In questo caso si accontenta, di regola, della penitenza assunta volontariamente.
Un'ultima distinzione va fatta tra giurisdizione necessaria e giurisdizione volontaria; quest'ultima contempla la sottomissione volontaria da parte di coloro che cercano in materia giuridica la cooperazione degli enti ecclesiastici, ad esempio strumenti notarili, testamenti, ecc. Il potere giudiziario sopra descritto, la giurisdizione propriamente detta, fu dato da Cristo alla Chiesa cattolica, fu esercitato dagli fu esercitato dagli Apostoli e trasmesso ai loro successori.