Quattrini in banca (Money in the Bank) è un romanzo umoristico — e con connessioni ai generi letterari "giallo" e "sentimentale" — dello scrittore britannico P. G. Wodehouse. Scritto da Wodehouse durante l'internamento in un campo di concentramento tedesco durante la II guerra mondiale, fu pubblicato dapprima a puntate su un settimanale statunitense alla fine del 1941 e in volume, in edizione accresciuta, negli Stati Uniti (USA) nel 1942. Nel Regno Unito (UK) il volume fu pubblicato solo nel 1946, a causa delle accuse di collaborazionismo e di tradimento rivolte all'autore. La traduzione in lingua italiana di Sirio Agnati fu pubblicata più volte a partire dal 1949.
Storia editoriale Quattrini in banca (Money in the Bank) fu scritto da Wodehouse in circostanze drammatiche: nel 1940, durante l'internamento nel campo di concentramento di Tost (in Alta Slesia, attualmente in Polonia col nome di Toszek)... Liberato l'anno seguente e messo agli arresti domiciliari nell'Hotel Adlon di Berlino, Wodehouse registrò per la rete radio statunitense CBS (gli USA non erano ancora coinvolti nella II guerra mondiale) dei resoconti umoristici delle sue esperienze di prigionia che in UK generarono, nei confronti dello scrittore, accuse di collaborazionismo e perfino di tradimento.. Money in the Bank fu pubblicato per la prima volta dapprima in otto puntate sul settimanale USA Saturday Evening Post (SEP) dall'8 novembre al 27 dicembre 1941.. Fu pubblicato in volume da dall'editore Doubleday & Co. di New York 19 gennaio 1942... L'edizione in volume era il 16% più lunga dell'edizione pubblicata sul SEP. Nell'UK il romanzo fu pubblicato solo nel 1946 dalla Barrie & Jenkins di Londra, dopo che nel 1944 Anthony Eden, a nome del governo britannico, dichiarò il non luogo a procedere nei confronti di Wodehouse e dopo che il romanzo era apparso in lingua inglese anche in Svezia nel 1942 e addirittura in Germania, dalla casa editrice Tauchnitz nel 1943.. Money in the Bank fu la prima opera di Wodehouse ad essere pubblicata in Gran Bretagna dopo la guerra e fu un successo: solo nel primo mese ne furono vendute copie .. Né l'edizione statunitense né quella britannica contenevano dediche; l'edizione in lingua inglese pubblicata a Stoccarda dall'editore Tauchnitz nel 1949 era dedicata invece a Bert Hoskins, un calciatore inglese con il quale Wodehouse aveva condiviso la prigionia a Tost.. La traduzione in lingua italiana di Sirio Agnati fu pubblicata dapprima dall'editore Federico Elmo nel 1949. La traduzione di Agnati fu ristampata più volte dallo stesso editore Elmo, poi in tre diverse edizioni dalla Mondadori..
Trama Su insistenza della sua autoritaria fidanzata Myrtle, Jeff Miller tenta la carriera di avvocato; ma con scarso successo, per cui la ragazza rompe il fidanzamento. Sollevato per essersi finalmente liberato di lei, e in condizioni di ebbrezza per le eccessive libagioni, Jeff entra con irruenza nell'ufficio dell'agenzia investigativa J Sheringham Adair gestita dal corrotto americano Chimp Twist; quest'ultimo, credendo di essere aggredito da una vittima della sua attività di piccolo criminale, si nasconde in un armadio. Perplesso per aver trovato l'ufficio vuoto, Jeff — scrittore di gialli — coglie l'occasione per raccogliere informazioni utili per il suo prossimo romanzo giallo. Lì viene trovato da Anne Benedick, una giovane donna venuta ad assumere un investigatore privato per conto della sua datrice di lavoro Clarissa Cork. Jeff si innamora a prima vista della ragazza e, pronto a cogliere qualsiasi pretesto per starle vicino, si spaccia per l'investigatore J. Sheringham Adair e accetta l'incarico.
Entra in campo lo zio di Anne, Lord Uffenham. Lord Uffenham è custode del patrimonio di famiglia — consistente in gioielli preziosi che per sicurezza nasconde in luoghi differenti nei pressi di "Shipley Hall", la sontuosa magione familiare. Un trauma cranico conseguente a un incidente d'auto gli ha fatto però dimenticare l'ultimo nascondiglio. Pur cercando di rintracciare i gioielli, avendo bisogno di denaro Lord Uffenham ha dato in affitto Shipley Hall a Clarissa Cork, già famosa cacciatrice ed esploratrice, ora salutista, che ha trasformato la magione in una colonia di seguaci delle dottrine "Ugubu" che praticano il vegetarianismo e le danze tribali. Per conservare l'accesso a Shipley Hall, Lord Uffenham finge di essere il maggiordomo Cakebread, che una clausola del contratto d'affitto vieta alla signora Cork di licenziare. La signora Cork ha però sorpreso il suo maggiordomo "Cakebread" perquisire la casa e, sospettosa, ha incaricato la sua segretaria Anne di assumere un detective per sorvegliarlo; il detective (Jeff) promette ad Anne che terrà segreta la vera identità di Cakebread. Nascosto nell'armadio, Chimp Twist ha ascoltato tutto; progetta di impossessarsi dei gioielli, ma — timoroso di Jeff — decide di tenersi lontano da Shipley Hall.
A Shipley Hall il "detective" Jeff incontra la signora Cork, la quale gli affida altri incarichi, tra cui sorvegliare il comportamento del proprio nipote Lionel (la signora Cork teme che Lionel abbia una relazione sentimentale con Anne). Lionel è un vecchio compagno di scuola di Jeff col quale i rapporti sono sempre stati di profonda antipatia. Più tardi, in privato, il "maggiordomo Cakebread" (Lord Uffenham ) conferma a Jeff che Anne e Lionel sono fidanzati, aggiungendo che gli farebbe piacere se Jeff prendesse il posto di Lionel. Quando Lionel e Jeff si incontrano, Lionel vorrebbe denunciare Jeff come impostore; poi accetta a malincuore di nascondere alla zia Clarissa la vera identità di Jeff, in cambio di un rapporto favorevole di Jeff sulle sue attività e di una fornitura clandestina di carne (la vocazione vegetariana di Lionel è molto debole).
La signora Cork aveva scelto l'agenzia investigativa "J. Sheringham Adair" su consiglio di Dolly Molloy, una delle ospiti di Shipley Hall. Dolly e suo marito Soapy Molloy sono in realtà piccoli criminali di Chicago. Dolly desiderava la presenza di un detective perché sorvegliasse il proprio marito che riteneva stesse corteggiando la signora Cork. Dolly infatti aveva visto Soapy bisbigliava qualcosa alle orecchie della signora Cork (in realtà Soapy tentava di vendere alla ricca signora delle false azioni di società petrolifere). Quando il "detective J. Sheringham Adair" giunge a Shipley Hall e Dolly vede che è Jeff, anziché Twist, Dolly si reca nell'ufficio di Chimp Twist per capire cosa sia andato storto. Chimp le racconta la vicenda dei diamanti, chiedendo ai Molloy di rubarli per dividere poi il bottino con lui. I Molloy sono però obbligati a mantenere il segreto della vera identità di Jeff con la signora Cork, perché Jeff li ha visti mangiare carne di nascosto e potrebbe farli espellere dalla colonia vegetariana rovinando così la possibilità di trovare i gioielli. Scontenta di questa situazione di stallo, Dolly inizia a progettare l'uccisione Jeff.
Jeff sfrutta la permanenza a Shipley Hall per corteggiare Anne. Lei resta fedele a Lionel Green, ma è delusa nell'avvertire in Lionel una crescente freddezza (Lionel non vuole alimentare i sospetti della zia). Nel frattempo, anche Chimp Twist si reca a Shipley Hall e si rende conto che i Molloy non sono leali con lui; Dolly, anzi, fa sorprendere Twist mentre perquisisce la stanza di Cakebread e Twist si salva rivelando la vera identità di Jeff. Jeff si giustifica affermando di essere venuto a Shipley Hall solo per stare vicino ad Anne e, come prova, bacia la ragazza. Il bacio convince la signora Cork che Anne non ha una relazione col nipote e concede a Jeff di continuare a frequentare la casa. La signora Cork accetta anche di aiutare finanziariamente Lionel nell'attività lavorativa di arredatore d'interni. Anne è offesa ulteriormente per la perdurante freddezza di Lionel verso di lei.
Lord Uffenham recupera parzialmente la memoria e dice di aver nascosto i gioielli nel vaso del tabacco. I Molloy passano all'azione: rinchiudono la signora Cork ed Eustace Trumper in cantina e si impossessano con la forza del vaso. Dolly colpisce poi Jeff con una mazza e Anne, credendolo morto, si rende conto di amarlo. I Molloy fuggono col vaso del tabacco. Lord Uffenham libera la signora Cork ed Eustace Trumper, i quali durante la reclusione in cantina hanno scoperto il loro reciproco amore e ora si fidanzano. Durante questi eventi tumultuosi, Lord Uffenham ricorda finalmente dove la nascosto i gioielli: non nel vaso del tabacco, ma su un banco di sabbia alla estremità dello stagno di Shipley Hall. Lieto fine: I gioielli sono dissotterrati, Anne accetta di sposare Jeff.
Personaggi Mr. Shoesmithavvocato, padre di Myrtle Geoffrey G. Miller (Jeff)giovane e scanzonato scrittore di gialli, mediocre avvocato, fidanzato inizialmente con Myrtle, si innamorerà di Anne; si fa passare per l'investigatore privato J. Sheringham Adair Lionel Greenarredatore d'interni, nipote di Clarissa, ex detestato compagno di scuola di Jeff Myrtle Shoesmithambiziosa e aggressiva figlia dell'avvocato Shoesmith Ma Balsamgovernante di Jeff Ernest Pennefathertassista, assistito da Jeff nella causa contro Orlo Tarvin Orlo Tarvinarredatore d'interni di successo disposto ad accogliere Lionel come socio Alexander Twist ("Chimp")malvivente, per copertura si spaccia per l'investigatore privato J. Sheringham Adair Anne Benedicknipote ventitreenne di Lord Uffenham, fidanzata con Lionel e segretaria-dama di compagnia di Clarissa Cork George, Lord UffenhamVI Visconte, ha dato in affitto la sua casa alla signora Cork e si spaccia per il suo maggiordomo; ha nascosto i gioielli di famiglia in un luogo sicuro, ma non ricorda dove Dolly Molloybionda e affascinante moglie di Soapy, nata Dora Gunn, specializzata in taccheggio Soapy Molloytruffatore americano specializzato nella vendita di azioni di false società petrolifere; marito di Dolly ed ex socio di "Chimp" Twist Clarissa Corkeminente esploratrice e famosa cacciatrice di animali feroci, vedova di Wellesley Cork, zia di Lionel, ha preso in affitto Shipley Hall e la gestisce come luogo di vita sana e di pensieri elevati Cakebreadpseudonimo di Lord Uffenham come maggiordomo di Shipley Hall Eustace Trumpersignore di mezza età cauto, timoroso, dall'aspetto dimesso, innamorato di Clarissa Cork
Critica Quattrini in banca (Money in the Bank) è una delle Stand-alone stories di Wodehouse, ossia una delle opere narrative che non appartengono a un ben definito ciclo narrativo — come per esempio "Bertie e Jeeves" o "Blandings" — sebbene alcuni personaggi possano apparire in opere narrative di uno o più cicli.. In questo romanzo, per esempio, il trio di malviventi Dolly e "Soapy" Molloy e "Chimp" Twist., l'avv. Shoesmith e sua figlia Myrtle sono presenti in altre opere narrative di Wodehouse, ad esempio in Sam il dinamico., Denaro trovato., Ghiaccio in una stanza da letto. o I gioielli di Monty Bodkin, romanzo col quale Richard Usborne notava notevoli affinità.. Richard Usborne inoltre osserva che Quattrini in banca risente, sia nel lessico che nella trama, dell'ambiente in cui fu composto, un campo di internamento maschile gestito dai tedeschi. Ad esempio, vocaboli come "fanny", "bloody awful", "too bloody much" e "lavatory inspector" non sono presenti in altre opere di Wodehouse; parimenti, nell'Inghilterra del romanzo i telefoni sono quasi inesistenti (ad es. Jeff si reca a Londra per mandare un messaggio a Chimp tramite un messaggero distrettuale). Per Usborne, nel descrivere la colonia vegetariana di Shipley Hall frequentata da clienti desiderosi di pasti abbondanti a base di carne, Wodehouse potrebbe aver tratto ispirazione dagli scarsi e insufficienti pasti dei campi di concentramento..