La gola di Matka (in macedone ; in albanese Matkë) è un canyon situato a ovest del centro di Skopje, nella Macedonia del Nord. Si estende su una superficie di circa lungo il corso del fiume Treska, affluente di destra del Vardar, da cui dista circa 17 chilometri in direzione sud-ovest.

Dal punto di vista morfogenetico si tratta di una gola scavata dall'azione del fiume ed è una delle destinazioni turistiche all'aperto più popolari del paese, oltre a ospitare il lago Matka, il più antico lago artificiale della Macedonia del Nord.

Geologia Nella gola di Matka si contano dieci grotte, con lunghezze comprese tra i 20 e i , originate da rilevanti formazioni carsiche. L'area presenta inoltre due pozzi carsici verticali, entrambi con una profondità di circa .

Grotta di Vrelo

Situata sulla sponda destra del fiume Treska, la grotta di Vrelo è stata inclusa tra i 77 siti naturali candidati nel progetto delle Nuove sette meraviglie del mondo naturali.

La grotta presenta numerose stalattiti, tra cui una di grandi dimensioni posta al centro della cavità, nota come "la Pigna" per via della sua forma. Sul fondo della grotta si trovano due laghi di dimensioni differenti: il lago minore ha una lunghezza massima di e una profondità massima di ; il lago maggiore ha invece una lunghezza massima di e raggiunge i nel suo punto più profondo. Sebbene la profondità esatta della grotta sia ancora sconosciuta, si ritiene che possa essere tra le più profonde d'Europa e del mondo.

All'interno del canyon si sviluppa inoltre il parco speleologico "Jovica Grozdanovski", che prende il nome dall'alpinista tragicamente scomparso. Il parco è costituito da tre grotte (Vrelo, Ubava e Krštana) e da una grotta sommersa (Podvrelo).

Biologia Il canyon di Matka rappresenta uno dei maiores centri di rifugio risalenti all'era glaciale, condizione che ha permesso la conservazione di un gran numero di piante e animali relitti ed endemici.

Delle circa specie vegetali complessive che popolano l'area, il 20% è endemico ed esclusivo di questo luogo. Tra i relitti terziari, i più significativi sono la viola di Košanin (Viola kosaninii) e la ramonda di Natalia (Ramonda nathaliae).

La fauna locale comprende: Due nuove specie di ragni e cinque di falsi scorpioni scoperte nella località; 119 specie di farfalle diurne e 140 specie di farfalle notturne; 77 specie di piccole farfalle autoctone ed endemiche dei Balcani, a cui si aggiungono altre 18 specie scoperte recentemente e nuove per la scienza; La vipera dal corno, il serpente più velenoso dell'Europa meridionale; Ampie colonie di pipistrelli che popolano le grotte del canyon.

Patrimonio culturale e storico A causa delle peculiarità del terreno e della difficile accessibilità, che in passato garantivano una maggiore sicurezza, nel canyon di Matka furono costruiti numerosi monasteri, chiese e altri edifici sacri. Per via di questa elevata concentrazione di luoghi di culto, la zona di Matka è nota anche con il nome di Sveta Gora (Montagna Sacra). Oggi sopravvive la maggior parte delle chiese di epoca medievale: gran parte di esse è interamente conservata, mentre alcune sono in rovina o ne rimangono soltanto le fondamenta.

Nel canyon si trovano i seguenti edifici religiosi: Monastero della Dormizione della Madre di Dio (Uspenie na Presveta Bogorodica o Monastero di Matka): risalente al XIV secolo, è situato sulla sponda sinistra del Treska. Secondo un'iscrizione presente sulla chiesa, nel 1497 una donna di nome Milica trovò l'edificio in pessime condizioni e privo di tetto; si occupò quindi di far ricostruire la copertura, far realizzare nuovi affreschi, aggiungere un portico e piantare un vigneto. Monastero di Sant'Andrea (Sveti Andreja): fondato intorno al 1388 da Andrea, fratello del Principe Marko, si trova all'interno della gola del fiume Treska. Monastero di San Nicola di Šiševo (Sveti Nikola Šiševski): situato su una rupe sovrastante il canyon e il monastero di Sant'Andrea. La data di costruzione della chiesa è sconosciuta; la prima menzione storica risale al XVII secolo, durante il dominio ottomano. Il lato occidentale della struttura fu affrescato nel 1630. Il monastero rimase abbandonato nel corso del XVIII secolo; nel 1816 un igumeno trovò la chiesa priva di tetto e cercò di ripristinarla, ma nel 1897 il sito fu nuovamente abbandonato. Il complesso offre una vista panoramica sul canyon dall'alto. Chiesa di San Salvatore (Sveti Spas): conserva al suo interno i resti delle antiche chiese cristiane della Santissima Trinità (Sveta Troica) e di San Giorgio (Sveti Ǵorǵija). Chiesa di Santa domenica (Sveta Nedela): attualmente allo stato di rovina.

Oltre agli edifici religiosi, arroccati in alto nel canyon di Matka si ergono le mura dell'antica fortezza medievale di Markov Grad. Fu costruita come rifugio per la popolazione locale e per la protezione dei complessi monastici circostanti all'epoca dell'arrivo degli Ottomani.

Attrazioni turistiche Grazie soprattutto alla sua vicinanza a Skopje, il canyon di Matka è una destinazione molto frequentata sia dai residenti sia dai turisti. Il canyon costituisce una delle principali aree della Macedonia del Nord per l'escursionismo alpino. La stagione delle arrampicate inizia intorno a Pasqua e termina a novembre. Il kayak sul fiume Treska è un'attività molto diffusa, così come la pesca, la caccia e il nuoto.

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Note

Categoria:Canyon della Macedonia del Nord