Heteropoda jugulans è una specie di ragno endemica di alcune zone dell'Australia orientale. Appartiene al genere Heteropoda, che fa parte della famiglia dei ragni cacciatori (Sparassidae).
Può raggiungere una velocità massima di al secondo, pari a circa , paragonabile alla corsa di una persona che fa jogging sostenuto. Prima dello studio del 2026 che conferma questa velocità, il record era talvolta attribuito al ragno Cebrennus rechenbergi, che però si sposta soprattutto rotolando come una ruota durante la fuga dai predatori. Poiché questo movimento è diverso dalla corsa vera e propria, diversi ricercatori ritengono più corretto assegnare il primato della velocità di corsa allHeteropoda jugulans.
Contesto Le specie australiane del genere Heteropoda sono spesso difficili da distinguere tra loro, poiché presentano solo lievi differenze nei disegni presenti sulla parte superiore del corpo. Un'identificazione certa può essere effettuata soltanto esaminando gli organi genitali del ragno al microscopio. Secondo la revisione della studiosa Valerie T. Davies, nel 1994 in Australia erano note almeno 37 specie del genere Heteropoda. Studi successivi e il World Spider Catalog (un database online consultabile dedicato alla tassonomia dei ragni) indicano che il numero è aumentato leggermente, attestandosi nel XXI secolo intorno a 40 specie australiane riconosciute, anche se una revisione complessiva del genere per l'Australia è ancora assenteDavies, V.T. (1994). "The huntsman spiders Heteropoda Laetrille and Yiinthi gen.nov. (Araneae: Heteropodidae) in Australia". In Memoirs of the Queensland Museum, 35. pp. 75–122..
Descrizione Heteropoda jugulans ha un corpo di colore marrone con diverse caratteristiche distintive:
un disegno nero a forma di X sul cefalotorace (la parte anteriore del corpo); una serie di chevron (segni a forma di V rovesciata) neri sull'addome; spesso un segno nero a forma di V sulla parte inferiore dell'addome.
Il cefalotorace e l'addome hanno dimensioni simili. Maschi e femmine sono pressoché uguali per grandezza, anche se i maschi possiedono zampe più lunghe.
Comportamento H. jugulans è una specie notturna. In natura vive generalmente sotto la corteccia degli alberi. Durante la notte entra anche nelle abitazioni, negli edifici di servizio e perfino nelle cassette delle lettere per cacciare. È in grado di arrampicarsi su muri e superfici di vetro e di muoversi anche sui soffitti. Si nutre di insetti (è insettivoro), ma non mangia la maggior parte delle specie di scarafaggi.
Non utilizza una ragnatela per catturare le prede, ma le individua e le insegue attivamente grazie alla sua notevole velocità e alla buona vista. Si nutre principalmente di insetti e altri piccoli artropodi, svolgendo un importante ruolo nel controllo naturale delle loro popolazioni. Come gli altri membri della famiglia Sparassidae, possiede zampe orientate lateralmente, una caratteristica che gli consente di muoversi rapidamente anche di lato e di arrampicarsi con facilità su superfici lisce come vetro e pareti. Il suo morso, utilizzato principalmente per immobilizzare le prede, può risultare doloroso e provocare sintomi locali come arrossamento, gonfiore e dolore, ma non è considerato pericoloso per persone senza particolari condizioni mediche. Durante la riproduzione, la femmina depone le uova in un sacco ovigero (ooteca), che sorveglia e protegge fino alla schiusa, mostrando un comportamento materno comune nei ragni cacciatoriWorld Spider Catalog. 2026. Heteropoda jugulans (L. Koch, 1876). Natural History Museum Bern..
Distribuzione Questa è una delle specie di Heteropoda più comuni nel Queensland sud-orientale, compresa l'area suburbana di Brisbane. Sembra essere presente anche più a nord, fino a Cooktown e Cape Tribulation. Si trova inoltre nel Nuovo Galles del Sud, dove il suo areale si estende fino a Wollongong, a sud.
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Sparassidae Categoria:Taxa descritti nel 1876 Categoria:Taxa classificati da Ludwig Carl Christian Koch