Bipalium è un genere di grandi platelminti terrestri predatori. Sono comunemente chiamati "vermi piatti dalla testa a martello" per la caratteristica forma della loro regione cefalica. Le planarie terrestri sono uniche perché possiedono una suola strisciante, una regione altamente ciliata dell'epidermide ventrale che consente loro di muoversi strisciando sul substrato. Originarie dell'Asia, diverse specie sono invasive nelle Americhe, in Oceania e in Europa. Alcuni studi hanno iniziato a indagare l'ecologia evolutiva di queste planarie invasive.
Etimologia Il nome Bipalium deriva dal latino bi- ("due") e pala ("pala" o "vanga"), poiché le specie appartenenti a questo genere ricordano la forma di un picconeStimpson, W. (1861). "On the genus Bipaliura". American Journal of Science and Arts. Series 2. 31: 134–135..
Descrizione Il genere Bipalium fu inizialmente definito da Stimpson per includere le planarie terrestri con la testa allargata, a formare una piastra cefalica. Successivamente, nel 1899, Ludwig von Graff lo suddivise in tre generi in base alla forma della testa:
Bipalium: con una piastra cefalica ben sviluppata, molto più larga che lunga e dotata di auricole laterali allungate. Perocephalus: con una piastra cefalica rudimentale, poco più larga del corpo. Placocephalus: con una piastra cefalica appiattita e dal contorno circolare.
Nel 1902, Josef Müller ritenne che non vi fossero sufficienti basi anatomiche per giustificare tale distinzione e riunì nuovamente questi gruppi nel genere Bipalium. In seguito, anche von Graff accettò le conclusioni di Müller.
Verso la fine del XX secolo, Robert E. Ogren e Masaharu Kawakatsu avviarono una serie di pubblicazioni intitolata The Land Planarian Index Series, nella quale riesaminarono e organizzarono tutte le informazioni tassonomiche riguardanti le planarie terrestri. Inizialmente mantennero tutte le planarie a testa larga nel genere Bipalium, ma in seguito le suddivisero in quattro generi sulla base dell'anatomia degli organi riproduttivi: Bipalium, Novibipalium, Humbertium e Diversibipalium.
Secondo questa classificazione, il genere Bipalium comprende le planarie terrestri a testa larga con organi copulatori semplici, privi di dotti accessori o di borsa copulatoria, e caratterizzate dalla presenza di una piega di tessuto che separa i dotti di sbocco maschile e femminile.
Abitudini alimentari Le specie del genere Bipalium sono predatrici. Alcune si nutrono principalmente di lombrichi, mentre altre possono alimentarsi anche di molluschi.
Questi platelminti sono in grado di individuare e seguire le tracce lasciate dalle loro prede. Quando un lombrico viene catturato, cerca di reagire all'attacco, ma la planaria utilizza la muscolatura del proprio corpo e secerne un muco adesivo che le permette di ancorarsi saldamente alla preda, impedendole di fuggire. Inoltre, ricopre il prostomio, il peristoma e l'estremità anteriore del lombrico, riducendone i movimenti e limitandone la violenta reazione.
Per nutrirsi, le specie di Bipalium estroflettono la faringe attraverso la bocca, situata nella parte ventrale centrale del corpo, e secernono enzimi digestivi che avviano la digestione esterna della preda. I tessuti liquefatti vengono quindi aspirati nell'intestino ramificato della planaria grazie al movimento delle ciglia.
Riproduzione La riproduzione nelle specie del genere Bipalium può avvenire sia per via asessuata sia per via sessuata, e tutte le specie sono ermafrodite.
Bipalium adventitium si riproduce sessualmente producendo capsule ovigere, che si schiudono circa tre settimane dopo la deposizione. Queste capsule sono rivestite da un involucro resistente e generalmente contengono più esemplari giovani.
Bipalium kewense, invece, ricorre solo raramente alle capsule ovigere come principale metodo riproduttivo. Nelle regioni temperate la sua strategia prevalente è la riproduzione asessuata per frammentazione: l'animale si divide in più parti, ciascuna delle quali è in grado di rigenerare un individuo completo. La maggior parte degli esemplari non sviluppa mai gli organi sessuali. Inoltre, nei primi stadi di vita, i giovani di questa specie presentano una colorazione diversa da quella degli adulti.
Tossicità Nel 2014 è stata documentata la presenza della tetrodotossina, una neurotossina potente e pericolosa, nelle specie Bipalium adventitium e Bipalium kewense. Questa scoperta rappresenta la prima segnalazione della presenza di tetrodotossina negli invertebrati terrestri.
Specie invasive
Nordamerica
L'ecologia delle planarie terrestri è ancora poco conosciuta. Tuttavia, sono stati condotti studi su diversi generi e specie, comprese alcune specie native e invasive del Brasile, oltre che su Arthurdendyus triangulatusJones, H.D. and B. Boag. 2001. The invasion of New Zealand flatworms. Glasgow Naturalist 23(supplement):77–83., Rhynchodemus e Bipalium.
Nel 2007 erano note quattro specie invasive di Bipalium negli Stati Uniti: Bipalium adventitium, Bipalium kewense, Bipalium pennsylvanicum e Bipalium vagum. Si ritiene che queste planarie siano state introdotte accidentalmente attraverso piante e terriccio contaminati.
Bipalium kewense è presente con frequenza nelle serre statunitensi fin dal 1901Esser, R.P. 1981. Land Planarians (Tricladida: Terricola). Contribution no. 227, Bureau of Nematology, Florida Department of Agricultural and Consumer Services, Division of Plant Industry, Gainesville, Fl.. Questa specie è un vorace predatore di lombrichi ed è considerata dannosa negli allevamenti di lombrichi degli Stati Uniti meridionaliHyman, L.H. 1951. The Invertebrates: Platyhelminthes and Rhynchocoela the acoelomate Bilateria, McGraw-Hill Book Co., London, 550 p.. Il suo controllo è particolarmente difficile a causa della scarsità di predatori naturali. Come osservato dal Dipartimento IFAS dell'Università della Florida:Gli esemplari di Bipalium adventitium si distinguono per un'unica striscia dorsale scura. Furono scoperti per la prima volta negli Stati Uniti in California e nello Stato di New York, ma in seguito sono stati segnalati anche in Illinois e nella maggior parte degli Stati del nordHyman, L.H. 1954. Some land planarians of the United States and Europe, with remarks on nomenclature. American Museum Novitates (1667): 1-21.. Nel 2019 la specie è stata rinvenuta anche a Montréal, in Canada.
Bipalium kewense presenta cinque strisce dorsali scure e un collare scuro incompleto. Dalla sua scoperta in Nord America ha subito diversi cambiamenti di denominazione scientifica. È diffusa soprattutto negli Stati Uniti meridionali, ma è presente anche in molte regioni tropicali e subtropicali del mondo.
Bipalium pennsylvanicum è caratterizzata da una testa marrone scuro e da tre strisce dorsali. Fino al 2014 era stata segnalata soltanto in Pennsylvania e lungo la costa della Carolina del Sud.
Bipalium vagum si riconosce per due macchie dorsali scure sulla testa, una larga fascia nera attorno al collo e tre strisce dorsali scure. Questa specie è stata rinvenuta in diversi Stati della costa del Golfo del Messico e, nel 2022, è stata segnalata anche più a nord, nello Stato dell'Arkansas.
Nel resto del mondo
Europa: Francia, Spagna, Portogallo, Italia, Regno Unito, Belgio, Paesi Bassi, Germania e altri Paesi, soprattutto in giardini, serre e vivai. America Centrale e Meridionale: diverse specie sono state segnalate in Brasile, Argentina e altri Paesi, anche se alcune potrebbero essere autoctone. Oceania: Australia e Nuova Zelanda. Africa: segnalazioni sporadiche, soprattutto in aree tropicali e subtropicali. Bipalium kewense è presente in numerose regioni tropicali e subtropicali, comprese alcune isole, dove è stato introdotto accidentalmente soprattutto attraverso il commercio di piante ornamentali in vaso e del relativo terriccio.
Specie
Bipalium adensameri Graff, 1899 Bipalium admarginatum de Beauchamp, 1933 Bipalium adventitium Hyman, 1943 Bipalium albo-coeruleus Bleeker, 1844 Bipalium alternans de Beauchamp, 1930 Bipalium bengalensis Bhakat, 2020 Bipalium bergendali Graff, 1899 Bipalium bimaculatum Graff, 1882 Bipalium chhatarpurensis Chaurasia, 1988 Bipalium choristosperma de Beauchamp, 1925 Bipalium costaricensis Hyman, 1939 Bipalium crassatrium de Beauchamp, 1939 Bipalium distinguendum Müller, 1907 Bipalium dubium Loman, 1890 Bipalium fuscatum Stimpson, 1857 Bipalium fuscolineatum Kaburaki, 1922 Bipalium gestroi Graff, 1894 Bipalium glandiantrum Kawakatsu, Sluys & Ogren, 2005 Bipalium glandulosa de Beauchamp, 1925 Bipalium glaucum Kaburaki, 1922 Bipalium gracilis Loman, 1890 Bipalium graffi Müller, 1902 Bipalium gwangneungensis Song & Carbayo, 2025 Bipalium haberlandti Graff, 1899 Bipalium hilgendorfi Graff, 1899 Bipalium janseni Graff, 1899 Bipalium javanum Loman, 1883 Bipalium kaburakii Kawakatsu, Sluys & Ogren, 2005 Bipalium katoi Kawakatsu, Sluys & Ogren, 2005 Bipalium kewense Moseley, 1878 Bipalium kisoense Kaburaki, 1922 Bipalium kraepelini Ritter-Zahony R., 1905 Bipalium manubriatum Sharp, 1891 Bipalium marginatum Loman, 1888 Bipalium mjobergi de Beauchamp, 1925 Bipalium mondimentum Kaburaki, 1922 Bipalium monolineatum Kaburaki, 1922 Bipalium moseleyi Loman, 1888 Bipalium muninense Kawakatsu, Sluys & Ogren, 2005 Bipalium myadenosium de Beauchamp, 1939 Bipalium nigrum Ritter-Zahony, 1905 Bipalium nobile Kawakatsu & Makino, 1982 Bipalium ochroleucum Kaburaki, 1922 Bipalium pennsylvanicum Ogren, 1987 Bipalium penrissenicum Kawakatsu, Ogren & Froehlich, 1998 Bipalium persephone de Beauchamp, 1939 Bipalium poiense de Beauchamp, 1925 Bipalium rhytidoantrum Solà & Sluys, 2023 Bipalium rigaudi Graff, 1894 Bipalium robiginosum Graff, 1899 Bipalium rugiantrum Solà & Sluys, 2023 Bipalium semperi Graff, 1899 Bipalium simrothi Loman, 1895 Bipalium strubelli Graff, 1899 Bipalium sudzukii Kawakatsu, 1987 Bipalium sylvestre Kapadia, 1947 Bipalium tetsuyai Kawakatsu, Sluys & Ogren, 2005 Bipalium unistriatus Kuhl & Hasselt, 1822 Bipalium univittatum Grube, 1866 Bipalium vagum Jones & Sterrer, 2005 Bipalium virile Müller, 1902 Bipalium weismanni Ritter-Zahony, 1905 Bipalium wiesneri Graff, 1899 Bipalium somii Chaurasia, 1981
Note
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Categoria:Taxa descritti nel 1857 Categoria:Platelminti