Il virometro o indicatore di virata (spesso indicato in lingua inglese come turn and slip indicator o turn and bank indicator) è uno strumento di volo analogico utilizzato sugli aeromobili per indicare contemporaneamente la direzione e la velocità di virata, nonché la qualità della virata stessa (presenza di scivolata o derapata).

Insieme all'anemometro e all'altimetro, fa parte della dotazione strumentale minima per il volo strumentale (IFR). Nelle cabine di pilotaggio con configurazione classica a sei elementi (il cosiddetto "T-six" o "Basic T"), il virometro è tradizionalmente posizionato nell'angolo inferiore sinistro.

Storia e sviluppo Lo strumento fu originariamente concepito negli anni venti dal pioniere dell'aviazione Elmer Sperry e perfezionato successivamente dalla Pioneer Instrument Company. Il suo utilizzo divenne di fondamentale importanza con la nascita del volo strumentale, poiché permetteva ai piloti di mantenere il controllo del velivolo all'interno delle nubi, prevenendo la perdita di orientamento spaziale e la spirale divergente (nota in gergo come "spirale della morte").

Nei decenni successivi, lo strumento ha subito un'evoluzione grafica: in molti aeromobili civili è stato parzialmente sostituito dal turn coordinator (coordinatore di virata). Sebbene utilizzi un principio giroscopico simile, il coordinatore di virata mostra sia il tasso di rollio sia il tasso di virata, grazie a un giroscopio inclinato di circa 30° rispetto all'asse longitudinale dell'aereo.

Funzionamento e componenti

Il virometro combina in un unico quadrante due strumenti indipendenti:

L'indicatore di virata (Turn Indicator) La parte giroscopica misura il tasso di virata (velocità angolare rispetto all'asse di imbardata).

Componenti: Contiene un giroscopio azionato elettricamente o tramite un sistema a vuoto (pompa pneumatica). Il giroscopio è montato su un telaio cardanico limitato che gli consente di muoversi solo lungo l'asse di rollio. Principio fisico: Sfrutta la precessione giroscopica. Quando l'aeromobile imbarda (gira a destra o a sinistra), una forza fa inclinare il giroscopio lateralmente. Questo movimento meccanico contrasta la resistenza di una molla calibrata ed è collegato direttamente alla lancetta sul quadrante. Quando la virata cessa, la molla riporta la lancetta al centro.

Lo sbandamento (Slip Indicator o Sbandametro) La parte inferiore dello strumento non è giroscopica, ma funziona per gravità e forza centrifuga.

Componenti: Consiste in un tubo di vetro curvo riempito di liquido smorzatore (solitamente cherosene o alcol) contenente una sfera d'acciaio nera. Questo elemento è noto comunemente come "pallina" o inclinometro. Principio fisico: Durante il volo rettilineo e livellato, la gravità mantiene la sfera al centro del tubo. Durante una virata, la sfera è soggetta alla forza centrifuga (che la spinge verso l'esterno della virata) e alla componente laterale della gravità (che la attira verso l'interno).

Lettura dello strumento Il quadrante presenta una lancetta verticale (o un piccolo aereo stilizzato nei coordinatori di virata) e due tacche di riferimento laterali.

La virata standard (Rate One Turn) Quando la lancetta si allinea esattamente con una delle due tacche laterali, l'aeromobile sta eseguendo una virata standard (chiamata anche Rate 1 o Two-Minute Turn).

Una virata standard avviene a una velocità angolare di 3° al secondo. Il velivolo compie una svolta completa di 360° in esattamente due minuti. Questo parametro è cruciale nelle procedure del controllo del traffico aereo per il volo IFR.

Interpretazione della pallina (Coordinamento)

La posizione della pallina indica l'efficienza aerodinamica della manovra:

Virata coordinata: La pallina rimane perfettamente al centro tra i due fili di riferimento. La forza centrifuga compensa esattamente l'inclinazione dell'aereo; i passeggeri non avvertono spinte laterali. Scivolata (Slip): La pallina cade verso l'interno della virata. L'aeromobile ha un'inclinazione eccessiva rispetto alla velocità di virata. Si corregge riducendo l'inclinazione o applicando timone verso l'esterno. Derapata (Skid): La pallina si sposta verso l'esterno della virata. La forza centrifuga è superiore alla componente della gravità a causa di un uso eccessivo del timone o di un'inclinazione insufficiente.

La regola fondamentale insegnata ai piloti per correggere il coordinamento è la frase "pesta la pallina" (in inglese kick the ball): per riportarla al centro è necessario premere il pedale del timone dal lato in cui si trova spostata la sfera.

Note

Collegamenti esterni

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