Biografia Nacque il 9 luglio 1888 a Southsea, nell'Hampshire, quarto dei sei figli del colonnello Sir Arthur e di sua moglie Amelia Parks.. Il padre fu proprietario del Portsmouth Times, fondatore del Southern Daily Mail e della tipografia Holbrook Printers con sede a Hilsea, vice Lord luogotenente e in seguito membro del Parlamento per il partito conservatore per il collegio di Basingstoke.

Ricevette un'istruzione privata e frequentò la Portsmouth Grammar School. Nel 1903 si iscrisse all'istituto di formazione per ufficiali Britannia Royal Naval College e fu nominato guardiamarina il 9 gennaio 1905. Prestò servizio sulle navi da battaglia Revenge e Jupiter (1905-1906) e successivamente sull'incrociatore corazzato Monmouth. Fu promosso sottotenente nel 1908 e tenente il 30 ottobre dell'anno seguente, e si presentò alla Mercury per l'addestramento da sommergibilista il 4 gennaio 1910..

Dopo aver maturato esperienza sui sommergibili di classe A, B e C, dal 4 aprile 1911 prestò servizio per un periodo sulla Bonaventure, nave deposito sommergibili della Home Fleet, prima di ottenere il suo primo comando, lA13, il 19 marzo 1913. Il 30 dicembre fu poi trasferito alla Egmont a Malta, per assumere il comando del B11.

Allo scoppio della guerra con l'Impero ottomano, il B11, fu assegnato allo stretto dei Dardanelli. Il 13 dicembre 1914, lottando contro le insidiose correnti dello stretto, si immerse sotto cinque file di mine e silurò e affondò la ironclad turca Mesudiye, che presidiava il campo minato. Riuscì poi a riportare il B11 nel Mediterraneo, nonostante gli attacchi di artiglieria e torpediniere. Quando il B11 riuscì ad allontanarsi definitivamente era rimasto immerso per 9 ore. Nel Golfo di Smirne, il 17 maggio 1915, il B11 fu il primo sommergibile ad avvistare un sommergibile nemico nella regione, ma venne individuato prima che potesse lanciare un attacco. Nell'agosto del 1915, il B11 fu inviata da Mudros ad Alessandria d'Egitto per pattugliare la costa egiziana e scoraggiare i trafficanti d'armi turchi che cercavano di fomentare la ribellione tra le tribù Senussi. Il 16 agosto, le due imbarcazioni erano ancorate al largo di Capo Lukka. Avvistarono un gruppo di arabi che sventolava una bandiera bianca. Essendo un ufficiale di grado superiore, egli si diresse verso la riva su una barca più piccola. Tentò di parlare con loro, ma questo destò sospetti ed egli ritornò indietro. Appena arrivato sul B11, gli arabi aprirono il fuoco, affondando la sua imbarcazione e ferendolo.

Il mese successivo, sofferente di dissenteria, lasciò il comando del B11 e ritornò in Inghilterra per riprendersi. Il 5 ottobre 1915 si recò a Buckingham Palace dove re Giorgio V gli conferì la Victoria Cross. Nel luglio del 1916, una corte di prede della Royal Navy assegnò all'equipaggio del B11 3.500 sterline, di cui 601 sterline, 10 scellini e 2 pence spettarono a lui. Anche la Francia gli conferì la Croce di Cavaliere della Legion d'onore (pubblicata sulla London Gazette il 7 aprile 1916). In un incredibile riconoscimento, una piccola città australiana, precedentemente chiamata Germanton, decise di ribattezzarsi "Holbrook" in onore delle azioni del B11 nei Dardanelli.

Continuò a prestare servizio sui sommergibili per tutto il resto della prima guerra mondiale. Il suo primo sommergibile dopo il ritorno in Inghilterra fu il nuovo F3, (dal 1 gennaio 1916) con il quale si recò ad Harwich. Cinque mesi dopo, fu trasferito al V4, prima di assumere il comando del nuovo sommergibile posamine E41. Il 20 settembre 1917 fu promosso tenente comandante. Nel gennaio del 1918 lasciò lo E41 per assumere il comando del J2, uno dei nuovi sommergibili di squadra della Grand Fleet. Il 29 luglio 1918 lasciò il servizio nei sommergibilisti, e 30 agosto 1918 assunse il comando della nave deposito Glory IV, precedentemente un incrociatore protetto della Marina imperiale russa sequestrato nella baia di Kola.

Il 21 giugno 1919 sposò la signora Viva Dixon, vedova, figlia di Frederick Woodin, e dalla loro unione nacque un figlio, Geoffrey, che purtroppo morì in combattimento in Italia durante la seconda guerra mondiale. Congedatosi dalla Royal Navy nel 1920, fu promosso al grado di Comandante nel 1928. Poco dopo, lui e la sua famiglia si trasferirono a Four Acres, Kingston Hall, una dimora che avevano costruito nel Surrey. Durante la seconda guerra mondiale, la casa fu utilizzata come base per l'Alto Comando americano e, per un breve periodo, come residenza della famiglia reale olandese. A quel punto, era tornato in servizio attivo, come ufficiale della Divisione commerciale dell'Ammiragliato, con il compito di intervistare i superstiti delle navi affondate in combattimento.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, fu presidente dell'azienda tipografica di famiglia per diversi anni, prima di stabilirsi a Stedham Mill, vicino a Midhurst, nel West Sussex, dove gestiva un'azienda agricola mista di 300 acri, dedita alla coltivazione di cereali e all'allevamento di bestiame da latte. Sua moglie si spense nel 1952 e l'anno successivo si risposò con Gundula Felder, un'austriaca di Innsbruck. Morì il 3 luglio 1976, mentre annaffiava il giardino di Stedham. Fu sepolto nel cimitero della chiesa di St James a Midhurst, nel West Sussex. Nel 1982, la vedova, Gundula, si recò in Australia e donò le sue medaglie alla città di Holbrook.. Nel 2004, le medaglie furono affidate alla custodia del Greater Hume Shire Council, che a sua volta, nel dicembre 2009, acconsentì a prestare le medaglie di Holbrook all'Australian War Memorial di Canberra.

Onorificenze

Onorificenze estere

Note

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Decorati con la Victoria Cross Categoria:Cavalieri della Legion d'onore Categoria:Decorati di Medaglia interalleata della vittoria