I bombardamenti di Kobe () del 16 e 17 marzo 1945 furono parte della campagna di bombardamenti strategici contro obiettivi militari, civili e centri abitati condotta dagli Stati Uniti d'America sul territorio metropolitano giapponese durante le fasi conclusive della guerra del Pacifico, teatro della seconda guerra mondiale. La città fu oggetto di ulteriori attacchi aerei nei mesi successivi.

Contesto storico All'epoca del conflitto, Kobe era la sesta città più popolosa del Giappone, con una popolazione di circa un milione di abitanti. Le abitazioni erano costruite prevalentemente in legno risultando quindi altamente infiammabili, una condizione ideale per l'innesco e la propagazione di grandi incendi. In secondo luogo, la città ospitava il porto principale del paese e la maggiore concentrazione di cantieri navali e di industrie per la produzione di motori marini.

Kobe rappresentava inoltre uno snodo commerciale e di trasporto fondamentale: le autostrade nazionali attraversavano il centro urbano, in particolare la congestionata area degli affari. Nel territorio cittadino si concentravano complessi industriali siderurgici, meccanici, chimici (legati alla lavorazione del caucciù), impianti per attrezzature ferroviarie e fabbriche di armamenti. Infine, la limitata rete idrica cittadina, dipendente da soli tre bacini idrici, e la scarsità di attrezzature antincendio rendevano il contesto urbano estremamente vulnerabile agli attacchi incendiari.

I bombardamenti

L'attacco del 4 febbraio Dopo una serie di simulazioni condotte nel complesso del centro di sperimentazione di Dugway, il generale Curtis LeMay delle United States Army Air Forces ordinò ai bombardieri Boeing B-29 Superfortress di sganciare le bombe incendiarie per bruciare le case giapponesi. L'operazione, configuratasi come un bombardamento a tappeto sperimentale, ebbe luogo il 4 febbraio 1945.

Il bombardamento del 16-17 marzo Tra il 16 e il 17 marzo, 331 bombardieri statunitensi B-29 sferrarono un massiccio attacco incendiario contro Kobe, l'incursione fu eseguita da tutti e tre gli stormi del XXI Bomber Command (il 73º, il 313º e il 314º Bombardment Wing). L'attacco si concentrò su quattro aree chiave: l'angolo nord-occidentale della città, l'area a sud della linea ferroviaria principale, la zona a nord-ovest della stazione ferroviaria principale e il settore a nord-est rispetto a quest'ultimo obiettivo.

Le tempeste di fuoco scaturite dal bombardamento causarono la morte accertata di residenti e distrussero un'area di circa otto chilometri quadrati, pari al 21% della superficie urbana di Kobe (che all'epoca estendeva la sua area edificata per circa trentasei chilometri quadrati). Oltre persone rimasero senzatetto e le abitazioni di un altro milione di cittadini subirono danni significativi.

Durante l'operazione furono avvistati 280 caccia giapponesi, 96 dei quali ingaggiarono i B-29 in 128 attacchi distinti; tale attività difensiva rappresentò una percentuale di reazione dei caccia nemici superiore rispetto a quella registrata nelle precedenti incursioni notturne sul Giappone. Gli Stati Uniti persero tre bombardieri durante l'incursione, per cause rimaste ignote. Due degli aviatori a bordo dei velivoli abbattuti, il sergente Algy S. Augunas e il secondo tenente Robert E. Copeland, sopravvissero all'impatto e furono catturati dalle forze giapponesi. Successivamente furono processati da un tribunale militare istituito d'urgenza con l'accusa di "bombardamento indiscriminato" di Kobe e Osaka, condannati a morte e giustiziati tramite fucilazione.

Incursioni successive Il 5 giugno dello stesso anno Kobe fu bombardata nuovamente. Le sostanze incendiarie sganciate da 530 bombardieri distrussero circa dieci chilometri quadrati della città, danneggiando il 51% dell'area edificata.

Oltre agli attacchi incendiari a tappeto, la città subì un bombardamento di precisione contro le strutture industriali, tre operazioni di posizionamento di mine navali e un attacco da parte di cacciabombardieri:

11 maggio 1945: novantadue B-29 colpirono gli stabilimenti aeronautici Kawanishi. 18 giugno 1945: venticinque B-29 posizionarono mine navali in diverse aree costiere, comprese le acque vicine a Kobe. 28 giugno 1945: ventinove B-29 posarono mine in tre porti, incluso quello di Kobe. 19 luglio 1945: ventisette B-29 effettuarono la posa di mine in vari settori marittimi, comprese le acque antistanti la città. 30 luglio 1945: una squadriglia di caccia attaccò gli aeroporti, le linee ferroviarie e altri obiettivi tattici nell'area di Kobe e Osaka.

Note

Bibliografia

Altri progetti

Voci correlate Bombardamenti di Tokyo Evacuazione di civili giapponesi durante la seconda guerra mondiale Una tomba per le lucciole, racconto semi-autobiografico ambientato a Kobe durante i bombardamenti. Una tomba per le lucciole, film d'animazione dello Studio Ghibli tratto dal medesimo racconto.

Collegamenti esterni

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