La battaglia di Czarnowo è uno scontro avvenuto nella notte tra il 23 e 24 dicembre 1806 tra le forze dell'esercito francese e le truppe del generale russo Ostermann-Tolstoj. Sotto lo sguardo dell'imperatore, le forze francesi attraversarono il fiume Wkra per attaccare le posizioni difensive dei russi sulla sponda opposta del fiume. Le forze del III Corpo del maresciallo Davout riuscirono nell'impresa e si scontrarono contro i russi, respingendoli verso il vicino villaggio di Czarnowo. Nella notte i russi si ritirarono, muovendosi in direzione del corpo principale della loro armata.

Antefatti

Dopo la duplice rovinosa sconfitta delle battaglie di Jena e di Auerstädt, l'esercito prussiano era stato sostanzialmente neutralizzato,. permettendo ai francesi di avanzare rapidamente verso Berlino e occupare il cuore dello stato prussiano.. Dopo la debacle dei prussiani, il principale antagonista dei francesi era divenuta la Russia, le cui forze stavano giungendo in soccorso dei loro alleati tedeschi. L'armata russa contava circa uomini divisi in due ali. Il nerbo dell'esercito era rappresentato dall'ala sotto il comando del generale Levin August von Bennigsen, che annumerava circa unità tra fanteria, cavalleria e artiglieria.. A novembre la priorità dell'imperatore francese era impedire alle forze zariste di entrare a Varsavia e occupare la parte occidentale della Polonia, motivo per cui fece rapidamente spostare i suoi uomini verso la Vistola.. Napoleone mandò in avanti i corpo di Davout, Augereau, Lannes e la riserva di cavalleria di Murat: mano a mano che queste forze si avvicinavano alla Vistola, Bennigsen faceva arretrare i suoi uomini. Murat occupò l'ex capitale polacca il 28 novembre e nel giro di qualche giorno Varsavia divenne il centro operativo dell'esercito francese.. Inizialmente, Bennigsen voleva allontanarsi dai napoleonici per evitare di essere costretto ad affrontare il loro intero esercito con le sue sole forze, preferendo riunirsi con l'ala dell'armata russa gestita dal generale Buxhowden, lontana qualche giorno di marcia. Cercò di riprendere le sue precedenti posizioni dopo che i corpi francesi ebbero attraversato la Vistola ma l'arrivo di una seconda ondata di forze napoleoniche lo fece desistere, forzandolo a riprendere il suo movimento retrogrado e a rifugiarsi dietro il Wkra..

Il morale francese aveva raggiunto un minimo storico in quel periodo: i soldati non erano abituati al rigido clima polacco e le strade su cui marciavano erano melmose o congelate. Nonostante la disciplina dei francesi stesse venendo a mancare,. Napoleone era pronto a riprendere l'iniziativa: il suo piano consisteva in un attacco nel punto di congiunzione tra le truppe del prussiano L'Estocq e l'ala destra dell'esercito russo, separando fisicamente le due forze nemiche..

La battaglia La mattina del 23 dicembre, Napoleone osservò personalmente la posizione russa vicino al punto in cui il Wkra si immetteva nel Bug-Narew. Vicino alla sua foce, il Wkra si divideva in due rami, formando un'isola bassa e paludosa, che le truppe di Davout, precisamente le divisioni di fanteria di Morand, Friant e Gudin occupavano dalla notte del 20 dicembre. Napoleone decise di attaccare di notte: grazie alla qualità degli uomini di Davout, l'attacco fu eseguito seguendo fedelmente le istruzioni dell'imperatore.. Ostermann-Tolstoj, invece, aveva a sua disposizione tre brigate di fanteria, una di cavalleria e 48 cannoni.. Una parte di queste forze, precisamente nove battaglioni di fanteria, due squadroni, un reggimento di cosacchi, 14 cannoni e sei cannoni leggeri erano utilizzate per proteggere la riva orientale del Wkra. Morand radunò le proprie truppe sull'isola, dividendole in tre colonne, ognuna delle quali guidata da un battaglione. Friant si posizionò nel vicino villaggio di Pomiechowo poco più a nord mentre Gudin occupava una testa di ponte vicino a Modlin. Alle 19:00 la divisione Morand iniziò il proprio movimento: con la copertura fornita dall'artiglieria, alcune compagnie di volteggiatori iniziarono ad attraversare il fiume in barca. Presa una posizione di copertura, aspettarono che i genieri completassero la costruzione di tre ponti: terminati questi lavori, l'intera divisione Morand si riversò sulla sponda orientale. L'attacco di Morand ebbe successo ed i russi furono cacciati dalle loro postazioni.. Allo stesso tempo, un distaccamento della divisione Gudin sotto il generale Claude Petit attraversò il fiume su un altro ponte, risalendo la riva orientale del Wkra.

Il 17° reggimento di fanteria leggera francese si lanciò in avanti, scacciando i russi da Czarnowo. Questi, tuttavia, riuscirono a riorganizzarsi e a riprendere il villaggio. Dopo una breve pausa, i francesi attaccarono nuovamente ma furono respinti. Dopo questo attacco, Ostermann-Tolstoj, temendo di perdere la propria artiglieria pesante, la inviò nelle retrovie. I francesi, comunque, non smisero di attaccare e riuscirono a cacciare i russi da Czarnovo. Preso il villaggio, si posizionarono sul lato est.

Nel frattempo, il distaccamento di Petit era riuscito a liberare alcune ridotte nei pressi di Pomiechowo dai soldati russi. Dopo aver respinto un attacco della cavalleria russa, gli uomini di Petit occuparono le ridotte e con l'arrivo di alcuni rinforzi dalla divisione Gudin riuscirono a resistere agli attacchi dei russi. Verso le 4:00 Ostermann-Tolstoj ordinò la ritirata, effettuata in buon ordine.. Contemporaneamente alla ritirata dei russi, gli uomini di Friant sostituirono la divisione Morand, oramai esausta e si diedero all'inseguimento del nemico: catturarono tre cannoni ma la resistenza incontrata nei pressi di Nasielsk gli impedì di proseguire.. Conseguenze

Le perdite per entrambe le parti furono consistenti: le stime indicano che entrambi gli schieramenti persero tra gli 800 e i uomini...

Oltre alle divisioni di Davout, numerosi altri reparti dell'esercito francese si avventurarono in operazioni simili in quello stesso frangente: il 23 dicembre maresciallo Bessiéres con la sua avanguardia si impegnò contro le forze di L'Estocq;. il 24 Augereau affrontò passò il Wkra e si confrontò contro le truppe del generale russo Barclay de Tolly. mentre quello stesso giorno Ney respinse alcune avanguardie prussiane sotto il generale von Bülow.. La manovra francese ebbe successo e le forze della coalizione iniziarono a ritirarsi. Tuttavia, lo spirito combattivo dei russi era tutt'altro che scomparso e il 26 dicembre le forze napoleoniche dovettero cimentarsi in due importanti battaglie simultaneamente..

Note

Bibliografia

Categoria:Guerra nel 1806 Categoria:Battaglie che coinvolgono la Francia Categoria:Battaglie che coinvolgono la Russia