Il primo trattato di Londra, noto anche come trattato di Windsor, fu formalmente stipulato l'8 maggio 1358 al castello di Windsor, in Inghilterra. I suoi termini posero fine al conflitto anglo-francese in corso da 21 anni che successivamente sarebbe diventato noto come la guerra dei cent'anni. Fu siglato dal re Edoardo III d'Inghilterra, e Giovanni II di Francia, quando quest'ultimo era prigioniero in Inghilterra, dopo essere stato catturato con gran parte del suo consiglio nella battaglia di Poitiers del 1356.

Il trattato fissò il riscatto di Giovanni a quattro milioni di écu, pari a 667.000 sterline: l'equivalente delle entrate della Corona inglese in tempo di pace per circa 20 anni. In cambio della pace, la Francia avrebbe dovuto cedere all'Inghilterra circa un quarto del suo territorio; Edoardo avrebbe quindi rinunciato alla sua pretesa al trono francese. Il pagamento della prima rata del riscatto (600.000 écu ossia 100.000 sterline) sarebbe dovuto accadere il 1° novembre, ma con il governo francese sprofondato nell'insurrezione e nell'anarchia, si rivelò impossibile da riscuotere. Edoardo si rifiutò di accettare meno di quanto prescritto dai termini del trattato, che così decadde. I negoziati seguenti portarono al secondo trattato di Londra nel marzo del 1359, ma i suoi termini erano così rigidi che il governo francese lo ripudiò. Le ostilità ripresero in ottobre, quando Edoardo invase nuovamente la Francia.

Contesto Sin dalla conquista normanna del 1066, i monarchi inglesi avevano detenuto titoli e terre in Francia, il cui possesso li rendeva vassalli dei re di Francia. Al primo quarto del XIV secolo, l'unico possedimento francese di una certa importanza ancora detenuto dagli inglesi era la Guascogna, nel sudovest; l'importanza di quella regione era notevole: i dazi imposti dalla Corona inglese sul vino di Bordeaux in Guascogna ammontavano a più di tutti gli altri dazi doganali inglesi messi insieme e costituivano di gran lunga la principale fonte di entrate statali. () A seguito di una serie di disaccordi tra Filippo VI di Francia ed Edoardo III d'Inghilterra, il 24 maggio 1337 il Gran Consiglio di Filippo convenne che le terre detenute da EdoardoIII in Francia dovevano ritornare in mano alla corona francese sulla base del fatto che Edoardo aveva violato i suoi obblighi di vassallo. Ciò segnò l'inizio della guerra dei cent'anni, che sarebbe durata 116 anni. () ()

Dopo dieci anni di combattimenti feroci ma sporadici, nel settembre del 1347 si firmò la tregua di Calais (), in parte a causa dell'esaurimento finanziario di entrambi i paesi. () Lo stesso anno la peste nera raggiunse la Francia settentrionale e l'Inghilterra meridionale. () Si stima che abbia ucciso un terzo della popolazione dell'Europa occidentale; nell'Inghilterra meridionale il tasso di mortalità era superiore al 40%. Questa catastrofe interruppe temporaneamente i combattimenti () () (), e la tregua di Calais fu ripetutamente estesa. Ciò non fermò gli scontri navali in corso, né i combattimenti su piccola scala, particolarmente feroci nel sudovest della Francia (), né combattimenti occasionali su scala più ampia. () ()

Il trattato di Guînes, che avrebbe posto fine alla guerra, fu firmato il 6 aprile 1354. Tuttavia, la composizione del consiglio interno del nuovo re francese, GiovanniII, cambiò e il sentimento francese si rivoltò contro i suoi termini. Giovanni decise di non ratificarlo, rendendo chiaro che sarebbe cominciata tra le due parti una guerra su vasta scala. Nell'aprile del 1355 EdoardoIII e il suo consiglio, con il tesoro in una posizione finanziaria insolitamente favorevole, decisero di lanciare offensive quell'anno sia nella Francia settentrionale che in Guascogna. Giovanni tentò di presidiare con forza le sue città e fortificazioni settentrionali contro la prevista discesa di Edoardo III, allo stesso tempo radunando un esercito da campo; non fu in grado di farlo, in gran parte a causa della mancanza di denaro.

Il figlio maggiore di Edoardo III, Edoardo di Woodstock, chiamato dagli storici il Principe Nero, ricevette il comando in Guascogna. Da ottobre ha guidato per due mesi una grande incursione a cavallo (chevauchée) con 5.000 uomini che hanno percorso 480 chilometri nel sud della Francia. La forza anglo-guascone devastò una vasta fascia di territorio francese, saccheggiando molte città, senza quasi mai affrontare resistenza armata. Il 4 agosto 1356 il Principe Nero iniziò un'altra chevauchée, guidando 6.000 soldati anglo-guasconi a nord da Bergerac verso Bourges, lasciando una traccia di morte e città in fiamme lungo la strada. Giovanni radunò il più grande esercito possibile nel tentativo di portare il Principe Nero alla battaglia. All'inizio di settembre gli anglo-guasconi si ritirarono verso la Guascogna di fronte a una forza molto più grande. I francesi riuscirono a tagliare l'esercito del principe e iniziarono la battaglia di Poitiers attaccando gli inglesi pronti in posizione difensiva, in parte per paura che potrebbero sfuggire, ma soprattutto come questione di onore.

Tra 14.000 e 16.000 soldati francesi, tra cui almeno 10.000 uomini d'arme, attaccarono la mattina del 19 settembre in quattro ondate separate. Gli anglo-guasconi sconfissero a turno ogni ondata durante una lunga battaglia. Circondarono parzialmente l'ultimo attacco francese e catturarono il re francese e uno dei suoi figli. In totale 5.800 francesi furono uccisi e 2.000-3.000 uomini d'arme catturati. In seguito alla battaglia, le forze inglesi e guasconi compirono incursioni su larga scala in tutta la Francia, incontrando poca o nessuna opposizione. Senza un'autorità centrale efficace, la Francia si dissolse quasi nell'anarchia. Il 22 marzo 1357 Giovanni e il Principe Nero concordarono una tregua tra Francia e Inghilterra a Bordeaux, che sarebbe durata fino al 19 aprile 1359. Nell'aprile 1357 la coppia salpò per l'Inghilterra, entrando a Londra e ricevendo un'accoglienza entusiastica.

Negoziati

I negoziati per porre fine alla guerra e concordare un riscatto per il re francese iniziarono tra i consigli reali di Giovanni ed Edoardo III nell'ottobre del 1357; la maggior parte del Gran Consiglio francese si trovava a Londra, essendo stata catturata dagli inglesi. Il punto di partenza per i negoziati fu la bozza finale del Trattato di Guînes, ma poco fu concordato fino a novembre, quando giunse la notizia che il re di Navarra, noto come Carlo il Malvagio, era fuggito dalla sua cella di prigione francese. Carlo aveva una forte pretesa al trono francese e aveva ripetutamente negoziato con gli inglesi, complottato per rapire Giovanni e nel 1354 aveva assassinato il connestabile di Francia, uno dei più stretti consiglieri di Giovanni, nella sua camera da letto, e se ne vantava. Nell'aprile del 1356 stava cenando con i colleghi alla tavola del figlio maggiore di Giovanni (il Delfino), Carlo, quando Giovanni arrivò accompagnato da uomini armati e arrestò dieci dei commensali più schietti; quattro furono giustiziati sommariamente, gli altri, tra cui Carlo il Malvagio, furono imprigionati.

Giovanni, credendo correttamente che Carlo avrebbe radunato un esercito contro la Corona, si sentì ora costretto a tornare sul trono per poter tentare di controllare la situazione; Edoardo sentiva che questo era il momento in cui avrebbe potuto ottenere l'accordo migliore. In assenza di Giovanni, la Francia si stava dimostrando ingovernabile. Carlo il Delfino era il reggente, ma aveva così poco controllo che nel febbraio del 1358 due dei suoi consiglieri più anziani furono assassinati in sua presenza a Parigi. Sempre a febbraio, l'assemblea nazionale francese, gli Stati Generali, temendo ciò che Giovanni avrebbe potuto accettare, tentò di proibirgli di negoziare con Edoardo.

Per aumentare la pressione sui francesi, nell'ottobre del 1357 fu siglato il Trattato di Berwick tra Inghilterra e Scozia. Questo pose fine alla guerra anglo-scozzese, eluse la questione della sovranità inglese e liberò il re scozzese catturato, Davide II, per un riscatto di 67.000 sterline, da pagare a rate in dieci anni. Gli uomini e le risorse inglesi precedentemente necessari per tenere sotto controllo gli scozzesi potevano ora essere utilizzati in Francia.

All'inizio del 1358 i negoziatori inglesi e francesi avevano concordato che il riscatto personale di Giovanni sarebbe stato l'enorme somma di quattro milioni di écu. Si trattava di 667.000 sterline, che equivaleva alle entrate della Corona inglese in tempo di pace per circa 20 anni. Giovanni non sarebbe stato rilasciato fino al pagamento iniziale di 600.000 scudi (100.000 sterline), che secondo il trattato doveva essere ricevuto il 1° novembre. Il saldo doveva essere pagato in rate annuali per un periodo non specificato. Per quanto riguarda un accordo territoriale, le condizioni finali erano meno dure per la Francia di quelle incorporate nel mai ratificato Trattato di Guînes. Un quarto della Francia doveva essere trasferito all'Inghilterra per diventare il suo territorio sovrano. Quasi tutto questo si trovava nel sud-ovest Aquitania, Saintonge, Poitou, Angoumois, Périgord, Agenais, Limosino, Rouergue, Quercy, Bigorre, Gaure ma includeva anche Ponthieu, Montreuil, il Pale di Calais e parti della Normandia .

C'erano altre disposizioni, per lo più riguardanti gli affari interni della Francia, come l'abbandono della sua alleanza di lunga data con la Scozia e un meccanismo per porre fine alla guerra civile bretone . Diverse questioni furono concordate solo in bozza, per accelerare il processo di elaborazione dell'accordo principale. I dettagli sarebbero stati definiti in seguito. Quasi tutta la nobiltà francese sarebbe stata tenuta in ostaggio in Inghilterra per il rispetto dei termini del trattato, insieme a due dei più importanti borghesi di ciascuna delle 20 principali città francesi. In cambio la guerra sarebbe finita ed Edoardo avrebbe rinunciato alla sua pretesa e a quella dei suoi discendenti sul trono di Francia. Edoardo insistette affinché l'accordo fosse strutturato in modo tale che, se uno qualsiasi dei suoi termini non fosse stato rispettato, l'intero trattato sarebbe decaduto.

Fu reso pubblico che era stato raggiunto un accordo, ma i termini non furono divulgati. Giovanni intraprese una campagna per preparare i suoi sudditi ai dettagli del trattato, che era consapevole sarebbe stato impopolare. Edoardo contribuì rilasciando quattro prigionieri francesi anziani sulla parola in modo che potessero recarsi a Parigi e raccomandare l'accordo al Delfino e ai principali partiti che componevano gli Stati Generali. La bozza di trattato fu accolta con simpatia da loro e ratificata dal Delfino. Il trattato fu formalmente suggellato da Giovanni ed Edoardo l'8 maggio 1358 al Castello di Windsor. Giovanni ed Edoardo si baciarono e si scambiarono gli anelli per dimostrare la loro ritrovata amicizia.

Esito Fin dall'inizio l'opinione pubblica francese era fortemente contraria al trattato, e tra la sua firma e la data in cui era dovuta la prima fetta del riscatto di Giovanni, la situazione calamitosa in Francia peggiorò. Un esercito non affiliato di soldati disoccupati e filibustieri, noti come routiers, spazzò una scia di distruzione attraverso la valle della Senna; Carlo il Malvagio, sostenuto dalla forza armata, continuò a manovrare per impadronirsi del trono francese; una selvaggia rivolta contadina, la , si ribellò all'ordine costituito: il Delfino dovette lasciare Parigi, sebbene vi ritornò a luglio e vi pose l'assedio. Raccogliere il denaro per garantire la libertà di Giovanni era impossibile. I francesi non furono nemmeno in grado di organizzare la presenza a Londra degli ostaggi nominati nel trattato entro novembre. Non accettando scuse, il 20 novembre 1358 Edoardo dichiarò che il trattato era scaduto e che i combattimenti sarebbero ripresi una volta scaduta la tregua in aprile.