Dennis la minaccia (Dennis the Menace) è un film del 1993 diretto da Nick Castle.
Il film è tratto dall'omonima striscia a fumetti creata nel 1951 da Hank Ketcham, e dai cartoni animati.
Il film ha vinto due Young Artist Award nelle categorie "Miglior giovane attore non protagonista in una commedia" (Mason Gamble) e "Miglior giovane attore in un ruolo voiceover - TV o cinema" (Adam Wylie) e un Golden Screen, tutti nel 1994. Nello stesso anno ha anche ricevuto una candidatura agli Young Artist Award nella categoria "Miglior giovane attrice protagonista in una commedia" (Amy Sakasitz) e una ai Razzie Award nella categoria "Peggiore nuova star" (Mason Gamble).
Trama Dennis Mitchell, un bambino di cinque anni, è una fonte costante di guai, soprattutto con il suo vicino di casa, il burbero pensionato George Wilson. Un giorno, George finge di dormire per evitare Dennis, che, convinto che George abbia avuto un malore, gli spara un'aspirina in bocca con una fionda. I genitori di Dennis, Henry e Alice, vengono a sapere dell'incidente e ne sono entrambi sgomenti, ma non riescono a gestirlo a sufficienza perché entrambi devono lavorare. Di conseguenza, lasciano Dennis con il suo migliore amico Joey McDonald a casa della loro impetuosa compagna di classe Margaret Wade, con grande costernazione di Dennis. Nonostante l'antipatia di Dennis e Joey per Margaret, i tre lavorano insieme per ristrutturare una casa sull'albero abbandonata nel bosco. Nel frattempo, il bandito itinerante Switchblade Sam arriva in città e li deruba della bambola di porcellana di Margaret.
Mentre aspira la vernice rovesciata in garage, Dennis ne spara inavvertitamente una goccia sulla griglia del barbecue di George; assaggiando la carne, sospetta che Dennis abbia combinato l'ennesima marachella. Henry e Alice lasciano Dennis con una babysitter adolescente di nome Polly, che invita il suo fidanzato Mickey a fargli visita mentre è in servizio. Sgattaiolando fuori, Dennis fa loro uno scherzo suonando il campanello e nascondendosi finché Mickey non ci attacca una puntina da disegno. George ispeziona l'aspirapolvere nel garage dei Mitchell. Sperando di confrontarsi direttamente con i coniugi Mitchell, George suona il campanello, ma si punge il pollice con la puntina, e Polly e Mickey, scambiandolo per il responsabile degli scherzi, bagnano George con acqua e farina, con grande divertimento della moglie di George, Martha. Switchblade Sam commette una serie di rapine in tutta la città e viene notato dallo sceriffo Bennett, che lo intima ad andarsene via.
Dennis gioca con la dentiera di George, perdendo i due incisivi anteriori nello scarico del lavandino e li sostituisce con due chewing gum prima che George si faccia fotografare per il giornale locale. Henry e Alice devono partire per un viaggio di lavoro, ma non riescono a trovare nessuno disposto a fare da babysitter a Dennis, tranne Martha Wilson, che è felice di trattarlo come il bambino che non hanno mai avuto. Tuttavia, George è infuriato perché sa che Dennis combina solo guai; dopo aver fatto un bagno, il bambino svuota per errore lo spray nasale di George e lo riempie con del collutorio, riempiendo poi quest'ultimo con un detergente per il gabinetto, con George che si ritrova ad affrontarne le comiche e dolorose conseguenze.
George viene scelto per organizzare la "Floraganza estiva" del suo club di giardinaggio, avendo trascorso quasi 40 anni a coltivare una rara orchidea che finalmente fiorirà quella notte, restando fiorita solo per pochi secondi. Durante la festa, Dennis preme il pulsante della porta del garage, che si apre e rovescia l'intero tavolo dei dolci, con grande furia di George. Mentre i Wilson e i loro ospiti attendono la fioritura notturna del fiore, Switchblade Sam svaligia la loro casa, rubando la collezione di monete d'oro antiche di George. Dennis, che lo ha sentito e ha scoperto la cassaforte vuota, avvisa George del crimine, distraendo tutti dalla breve fioritura del fiore, che poi muore. Furioso e ignaro di essere stato derubato, George rimprovera freddamente Dennis, accusandolo di essere una minaccia per chiunque: il piccolo, affranto, fugge nel bosco e viene rapito da Switchblade Sam. Henry e Alice tornano a casa e scoprono che Dennis è scomparso, dando il via una ricerca in tutta la città, e persino George, tormentato dai sensi di colpa per essere stato così aspro con il bambino, si mette alla ricerca di Dennis dopo aver scoperto che questi aveva detto la verità sulla rapina.
Switchblade Sam si prepara a lasciare la città con Dennis come ignaro ostaggio, ma si irrita per le continue chiacchiere di Dennis. Mostrando a Sam il modo corretto per legarlo, Dennis ammanetta Sam, perde la chiave, lo colpisce involontariamente più volte con vari oggetti e gli dà fuoco. Quando Dennis scopre le monete rubate a George e si rende conto che Switchblade Sam è un ladro, il criminale tenta di accoltellarlo, ma viene intrappolato in una corda che si aggancia a un treno in corsa e si trafigge il sedere con il suo stesso coltello, rendendo Sam troppo debole per reagire e fare altro.
Il giorno dopo, Dennis torna a casa da George con Switchblade Sam neutralizzato e le monete recuperate, con grande sollievo dello stesso George e di tutta la città. Switchblade Sam viene arrestato e Dennis ingenuamente gli restituisce il suo coltello. Sam tenta di accoltellare di nuovo Dennis, ma Bennett gli chiude accidentalmente la portiera dell'auto della polizia sulla mano, facendo cadere il coltello in un tombino e facendolo trasalire per il dolore prima di essere portato via, con tutti i bambini del quartiere che lo scherniscono.
I Wilson e i Mitchell si riappacificano e Alice dice che non viaggerà più per lavoro e che può portare Dennis al lavoro con sé perché il suo ufficio ora ha un asilo nido. George e Martha insistono sul fatto che sarebbero felici di tenere d'occhio Dennis, un attimo prima che il bambino lanci accidentalmente un marshmallow infuocato sulla fronte di George.
Produzione Il film è stato prevalentemente girato in Illinois, fra Evanston, Elgin, Chicago, Morton Grove, Hinsdale, Niles e Rosemont.
La casa dei Mitchell e la casa dei Wilson sono rispettivamente la 1624 e la 1618 Ashland Avenue di Evanston; le scene notturne sotto il ponte della ferrovia vennero girate in un punto lungo il canale Illinois & Michigan Canal National Heritage Corridor, fra i comuni di Morris e Channahon. Per gli esterni dell'aeroporto venne scelto l'Aeroporto di Oklahoma City Will Rogers World ad Oklahoma City, Oklahoma.
Sequel Il film ha avuto due seguiti di minor successo, Dennis colpisce ancora (1998) e Dennis - La minaccia di Natale (2007).
Voci correlate Dennis the Menace (fumetto statunitense)
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