I gasmuli (dal greco γασμοῦλοι, gasmouloi, al singolare γασμοῦλος, gasmoulos, o, più di rado, βασμοῦλοι, vasmuloi, al singolare βασμοῦλος, vasmoulos) erano i discendenti di unioni miste tra bizantini e "latini" (ossia europei occidentali, perlopiù italiani) negli ultimi secoli di esistenza dell'Impero bizantino. Poiché l'imperatore Michele VIII Paleologo (al poter dl 1259 al 1282) arruolò i gasmuli come fanti nella marina bizantina, il termine finì gradualmente per perdere la propria originaria connotazione etnica e, a partire dagli inizi del XIV secolo, venne impiegato in modo assai generico per designare coloro che erano obbligati a prestare servizio militare.
Storia
In seguito alla quarta crociata, le unioni miste tra greci e latini si verificarono in misura relativamente limitata nei territori dell'ex Impero bizantino, dove sorsero l'Impero latino e gli altri principati nati con l'instaurazione della francocrazia.. L'etimologia del termine gasmulo rimane incerta e la parola compare una prima volta nella seconda metà del XIII secolo. Non è tuttavia improbabile che essa sia collegata al termine francese garçon, "ragazzo", e quello latino mulus, ovvero "mulo".. Sebbene il vocabolo fosse generalmente utilizzato per indicare i figli di queste unioni miste, esso designava più precisamente i figli di una donna bizantina e di un padre latino, spesso veneziano..
I gasmuli erano guardati con sospetto sia dai bizantini sia dai latini e si trovavano spesso emarginati sul piano sociale a causa della loro identità ambigua. Come afferma un trattato francese redatto intorno al 1330, essi «si presentano come greci davanti ai greci e come latini davanti ai latini, adattandosi a chiunque abbiano di fronte».. In un trattato stipulato nel 1277 tra Michele VIII e Venezia, i gasmuli di origine veneziana furono considerati cittadini della Serenissima,. ma nei decenni successivi molti di essi tornarono a riconoscersi sudditi dell'Impero bizantino.. Poiché alcuni loro discendenti rivendicarono in seguito il ripristino della cittadinanza veneziana, la questione dei gasmuli continuò a influenzare le relazioni tra Bisanzio e Venezia fino agli anni Venti del XIV secolo..
Dopo la riconquista di Costantinopoli da parte delle forze di Michele VIII nel 1261, i gasmuli furono assoldati dall'imperatore come mercenari. Insieme a uomini provenienti dalla Laconia, essi prestarono servizio come fanteria di marina leggera nel quadro del progetto di Michele VIII volto a ricostituire una potente marina "nazionale".. Il corpo dei Gasmoulikon svolse un ruolo di primo piano nelle campagne bizantine per la riconquista delle isole dell'Mar Egeo negli anni Sessanta e Settanta del XIII secolo; tuttavia, dopo la morte di Michele VIII, il suo successore Andronico II Paleologo ridusse drasticamente le capacità delle flotte nel 1285.
Privati della paga imperiale e rimasti senza impiego, alcuni gasmuli continuarono a servire l'impero, ma molti altri entrarono al servizio delle flotte latine o turche, vennero assunti come guardie del corpo da potenti signori locali oppure si diedero alla pirateria...
Agli inizi del XIV secolo, l'espressione gasmoulikē douleia ("servizio da gasmulo") aveva ormai perso il proprio significato etnico originario e indicava genericamente il servizio prestato come soldato leggermente armato, sia in mare sia sulla terraferma. In questa veste, i gasmuli servirono tanto i bizantini quanto gli ottomani nel XIV secolo, nonché i principati latini dell'Egeo nei secoli XV e XVI, dove il servitio et tenimento vasmulia aveva carattere ereditario..
La marina bizantina continuò a impiegare i loro servizi per tutto l'ultimo secolo di vita dell'impero. I gasmuli giocarono inoltre un ruolo nella guerra civile bizantina del 1341-1347, schierandosi con decisione al fianco del loro comandante, il megaduca Alessio Apocauco, contro Giovanni VI Cantacuzeno. Dopo la vittoria di quest'ultimo, molti dei gasmuli residenti a Costantinopoli furono probabilmente congedati. Quelli stanziati a Gallipoli, invece, finirono per entrare al servizio degli ottomani, componendo gli equipaggi delle prime flotte turche..
Note
Bibliografia
Voci correlate
Francocrazia Minoranza linguistica greca d'Italia Mixobarbaroi
Categoria:Bizantini Categoria:Marina militare bizantina