La U.M. & M. TV Corporation era una società americana operante nel settore dei media, nota soprattutto per essere stata la prima acquirente dei cortometraggi e dei cartoni animati prodotti dalla Paramount Pictures prima dell'ottobre 1950, ad eccezione di Braccio di Ferro e Superman. L'acronimo sta per United Film Service (che molti anni prima aveva avuto tra i propri dipendenti Walt Disney e altri animatori), MPA TV (Motion Picture Advertising Service) di New Orleans e Minot T.V.

Le attività delle tre società sopra menzionate furono consolidate in una nuova società, la U.M. & M., nell'ottobre 1954. In precedenza, le società producevano spot televisivi. Matty Fox, responsabile della Motion Pictures for Television, firmò un accordo decennale con la U.M. & M. per gestire la subdistribuzione delle sue serie televisive.Box Office 9 ottobre 1954 issue

La U.M. & M. si occupò della distribuzione fisica delle serie televisive Paris Precinct e Sherlock Holmes, tra le altre. Non commercializzò i programmi alle emittenti televisive, lasciando la syndication effettiva alla Guild Films.

Accordi Nel 1955, la Paramount Pictures annunciò che avrebbe venduto i propri cortometraggi e cartoni animati, e persino alcuni dei propri lungometraggi, tra cui i film d'animazione di Max Fleischer, I viaggi di Gulliver e Hoppity va in città.

Rappresentata da Alfred W. Schwalberg, ex dirigente commerciale della Paramount, la U.M. & M. si aggiudicò l'asta il 28 dicembre 1955, acquistando 1.600 cortometraggi per 3,5 milioni di dollari.Box Office, 3 dicembre 1955, p 36. La U.M. & M. ottenne la maggior parte del materiale precedente all'ottobre 1950 che la Paramount aveva messo in vendita, ad eccezione dei cartoni animati di Braccio di Ferro (incluso il cartone animato di Betty Boop: Il marinaio Braccio di Ferro) — che furono venduti separatamente alla Associated Artists Productions a un prezzo più alto e sono ora di proprietà della Warner Bros. tramite la Turner Entertainment — e i cartoni animati di Superman, dato che i loro diritti sono tornati dalla Paramount alla National Periodical Publications (ora DC Comics) dopo la scadenza dei diritti cinematografici dello studio sul personaggio.

Il materiale che la U.M. & M. ottenne dalla Paramount comprendeva anche numerosi cortometraggi con attori in carne e ossa. I cortometraggi comici vedevano protagonisti Burns e Allen, Robert Benchley, W. C. Fields, Eddie Cantor, Fred Allen, Jack Benny, Karl Dane e George K. Arthur, Tom Howard e George Shelton, e i The Yacht Club Boys, oltre a molti altri comici del teatro, del cinema e della radio. C'erano dozzine di cortometraggi musicali: la maggior parte erano registrazioni di big band con Cab Calloway, Duke Ellington, Artie Shaw, Pinky Tomlin, Rudy Vallee, Louis Armstrong e altre orchestre popolari degli anni '30, altri invece erano dedicati a singoli artisti come Ethel Merman, Ginger Rogers, Eddie Peabody, Lillian Roth e Ruth Etting.

Altre serie di cortometraggi incluse nella vendita: Mack Sennett Comedies – due bobine; commedie sonore prodotte nel 1932 e nel 1933 Hedda Hopper‘s Hollywood – una bobina; scorci dietro le quinte della realizzazione dei film, condotti dalla famosa giornalista di gossip Speaking of Animals – una bobina; commedie con animali reali che parlano con bocche animate – prodotte da Jerry Fairbanks (ora di proprietà della Shields Pictures) Paramount Pictorials (ribattezzate U.M. & M. Pictorials per la televisione) – una bobina; riviste di storie di interesse umano Screen Souvenirs – una bobina; raccolte dei momenti salienti dei film muti Shorty the Chimp – una bobina; disavventure dal vivo di uno scimpanzé ammaestrato

Molti dei filmati dal vivo sono stati acquisiti su licenza dalla National Telefilm Associates, società che succedette alla U.M. & M., tramite il distributore di film amatoriali Blackhawk Films. La Blackhawk li ha ristampati su pellicola da 16 mm e 8 mm tra il 1968 e il 1972, e molte di queste copie sono oggi conservate in collezioni private.

Quasi tutti i cartoni animati inclusi nella vendita televisiva sono stati prodotti dallo studio Max Fleischer e dal suo successore Famous Studios: Animated Antics (di Max Fleischer o Charles Bowers) Out of the Inkwell (i cartoni animati di Max Fleischer con Ko-Ko il Clown originariamente distribuiti dalla Paramount) Screen Songs (ad eccezione degli ultimi sei cortometraggi, che sono stati venduti alla Harvey Films e sono ora di proprietà della DreamWorks Classics) Talkartoons (le prime serie di cartoni animati sonori della Paramount) Betty Boop Color Classics Gabby Stone Age Cartoons I cortometraggi in due bobine della Fleischer Raggedy Ann and Raggedy Andy e Il corvo Quasi tutti i Noveltoons usciti prima dell'ottobre 1950 (comprese le prime tre apparizioni di Casper e i primi cinque cortometraggi di Little Audrey) I cortometraggi di Little Lulu prodotti dalla Famous Studios Puppetoons di George Pal

L'ultimo cartone animato pubblicato nel pacchetto era il film d'animazione della Screen Songs, Boos in the Nite, uscito il 22 settembre 1950. Il pacchetto comprendeva un totale di 513 produzioni animate (cortometraggi e lungometraggi) di Fleischer, Famous e George Pal. La NBC era interessata a trasmettere il pacchetto a livello nazionale, ma a quanto pare l'accordo non andò in porto. La ABC avrebbe trasmesso una riedizione di molti cartoni animati della Paramount usciti dopo il settembre 1950, una volta che questi cartoni furono venduti alla Harvey Films.

Rititolazione e commercializzazione dei cortometraggi Paramount Su insistenza della Paramount Pictures, che all'epoca non voleva che il nome della società o il logo con la montagna apparissero in televisione, la U.M. & M. sostituì il logo della Paramount con il proprio logo a forma di scudo (di solito) blu e rimosse ogni riferimento alla Paramount Pictures, ad eccezione della frase «Adolph Zukor presenta». Si ritiene che la U.M. & M. e la NTA non avessero previsto che i telespettatori avrebbero collegato il nome di Zukor alla Paramount Pictures, da lui fondata. Tuttavia, alcune copie della U.M. & M. e della NTA omettevano o oscuravano effettivamente il nome di Zukor.

Le copie a colori della U.M. & M. dei cartoni animati della Paramount presentano solitamente i titoli di testa in caratteri gialli su sfondo rosso. Col tempo, la U.M. & M. ha iniziato a mantenere i titoli di testa originali, ma ha continuato a rimuovere i riferimenti a Paramount, Technicolor, Cinecolor e Polacolor, poiché le copie televisive erano realizzate in Eastmancolor o Deluxe Color. Le copie in Eastmancolor sono generalmente sbiadite assumendo una tonalità rossa.

Per i cartoni animati e i cortometraggi in bianco e nero, la U.M. & M. ha rimosso i loghi della Paramount dai negativi originali e ha sostituito la montagna della Paramount con il proprio logo iniziale e una didascalia finale recante la scritta «A U.M. & M. TV Corp. Presentation». Il copyright della Paramount è stato sostituito con la firma di copyright della U.M. & M., ma sono state rinvenute copie dei cartoni animati di Betty Boop con le firme di copyright originali della Paramount sulle versioni della Olive Films.

La U.M. & M. iniziò a commercializzare i cortometraggi e i cartoni animati della Paramount, a scapito dei prodotti televisivi con attori in carne e ossa che già distribuiva in syndication. La campagna di marketing prevedeva la presenza di una ragazza vestita da Miss CartoonBroadcasting 23 aprile 1956, p 22 allo stand della società alla convention NARTB di Chicago. Prima che tutti i cortometraggi potessero essere rinominati, la National Telefilm Associates acquistò il pacchetto della U.M. & M. nel maggio 1956 per 4 milioni di dollari.Box Office, 19 maggio 1956 p 22 Le note sul copyright della U.M. & M. continuarono a essere presenti sulle copie della NTA. I cortometraggi furono distribuiti nell'ambito del Panorama of Entertaining Programs della NTA, oltre che venduti per la distribuzione come film per la visione domestica.

Per questo motivo, la maggior parte dei cartoni animati a colori acquistati dalla U.M. & M. presenta titoli NTA, anche se alcuni esemplari circolano con sigle di apertura e chiusura della U.M. & M. La maggior parte dei cartoni animati di Little Lulu'' circola tuttavia con le sigle di apertura della U.M. & M. Alcuni presentano un logo U.M. & M. rivisto con i titoli di coda originali intatti, sebbene tutti i riferimenti a Paramount e Technicolor siano stati oscurati. Queste copie contengono gli unici titoli in cui la parola "Corporation" nel copyright U.M. & M. è effettivamente scritta per esteso, e non abbreviata in "Corp."

La NTA acquisì il marchio Republic Pictures nel 1984 e, attraverso diverse acquisizioni, finì per fondersi con la Paramount Pictures, a sua volta di proprietà della Viacom (che aveva rilevato la Paramount nel 1994). Alla fine del 2005, la Viacom si scisse in due società: una denominata Viacom (che continuava a detenere la Paramount Pictures) e l’altra denominata CBS Corporation. Di conseguenza, la Republic Pictures, un'etichetta dedicata esclusivamente alle acquisizioni di proprietà della Paramount Pictures, deteneva i diritti di distribuzione nelle sale per conto della Paramount Animation — il che è tanto più ironico in quanto era stata proprio la Paramount Pictures a distribuire originariamente i cortometraggi classici — mentre la Trifecta Entertainment & Media (ereditata dalla CBS Television Distribution) deteneva i diritti di distribuzione televisiva per conto della Paramount Television Studios per il catalogo U.M. & M./NTA/Republic/Melange, e Olive Films (su licenza di Paramount Home Entertainment) deteneva la distribuzione home video. Viacom e CBS si sono fuse nuovamente il 4 dicembre 2019, dando vita a ViacomCBS (in seguito Paramount Global e attualmente nota come Paramount Skydance Corporation), riportando tutti i diritti sotto la stessa azienda.

Tuttavia, sarebbe difficile ripristinare le sigle originali della Paramount per i cartoni animati e i cortometraggi in bianco e nero, poiché la U.M. & M. ha effettivamente modificato i negativi originali, ma, grazie alla tecnologia CGI odierna, è possibile ricreare tali titoli in modo fedele. L'UCLA Film and Television Archive ha restaurato molti dei classici cartoni animati della Paramount, completi delle loro sigle originali.

Note

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