Si distinse alla guida di unità corazzate nelle Panzer-Division in particolare nella battaglia di Kursk e nella battaglia di Normandia; ricevette la massima decorazione al valore della Germania nazista, la Croce di Cavaliere, per la sua azione di comando di un plotone di carri Panzer IV nella battaglia di Prochorovka il 12 luglio 1943.
Era figlio del ministro degli esteri del Terzo Reich Joachim von Ribbentrop.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale si dedico con successo al commercio di vini.
Biografia
I primi anni Rudolf von Ribbentrop era nato a Wiesbaden, uno dei cinque figli di Joachim von Ribbentrop, tra i più importanti uomini politici della Germania nazista e dal 1936 ambasciatore tedesco a Londra, dove si trasferì tutta la famiglia. Nel periodo del servizio diplomatico di suo padre, egli frequentò per qualche tempo le scuole britanniche, prima di ritornare in Germania dove completò gli studi.
La seconda guerra mondiale
All'inizio della seconda guerra mondiale, si arruolò volontario come soldato semplice nel reggimento Waffen-SS "Deutschland" con il quale partecipò alla campagna di Polonia; successivamente prese parte, sempre nello stessa unità, anche alla campagna di Francia, dove fu ferito per la prima volta al braccio destro il 30 maggio 1940. Dopo la fine dei combattimenti all'ovest entrò nella scuola per ufficiali delle Waffen-SS a Braunschweig e il 20 aprile 1941 venne promosso Untersturmführer (sottotenente) e trasferito al comando di un plotone di fanteria del battaglione da ricognizione "SS-Nord"..
Nella prima fase dell'operazione Barbarossa, von Ribbentrop fu trasferito inizialmente in Finlandia dove si distinse e fu insignito il 1 ottobre 1941 dell'onorificenza finlandese della Croce della Libertà; in questo periodo partecipò ai combattimenti nel settore settentrionale del Fronte orientale e fu ferito all'avambraccio sinistro il 2 settembre 1941.. Nel febbraio del 1942, venne assegnato al 1° Panzerregiment della SS "Leibstandarte Adolf Hitler" in fase di trasformazione in Panzer-Division nel suoi quartieri invernali in Francia, e ricevette il comando di un plotone da ricognizione. Poco dopo, al momento del trasferimento della divisione sul Fronte orientale nel febbraio 1943 dopo la battaglia di Stalingrado, Ribbentrop passò ai carristi e prese il comando di un plotone di carri Panzer IV prima nella 3ª e poi nella 6ª compagnia del 2° battaglione corazzato. Si distinse nei durissimi combattimenti del febbraio 1943 a Char'kov, che costrinsero i tedeschi ad abbandonare temporaneamente la città e alla successiva terza battaglia di Char'kov nel marzo 1943 che si concluse con la riconquista di Char'kov.. Ribbentrop durante queste battaglie rimase nuovamente ferito alla scapola e alla spalla sinistra; per il valore dimostrato il 18 marzo 1943 ricevette la Croce di Ferro di Prima Classe. Fin da 1 marzo 1943 era stato nominato comandante della 7ª compagnia del 2° battaglione corazzato della "Leibstandarte Adolf Hitler" e promosso Obersturmführer..
Al momento della successiva battaglia di Kursk nell'estate 1943 von Ribbentrop comandava la 6ª compagnia del 2° battaglione corazzato, equipaggiata all'inizio con ventidue Panzer IV; il 12 luglio 1943 all'inizio della battaglia di Prochorovka si trovava con i sette carri armati rimasti della sua compagnia su quota 252 insieme al battaglione meccanizzato del maggiore Joachim Peiper, davanti a tutte le unità della "Leibstandarte Adolf Hitler".. Furono gli uomini di von Ribbentrop che videro per primi i numerosissimi carri armati sovietici in rapido avvicinamento e aprirono il fuoco da una distanza di circa 200 metri. Dopo combattimenti confusi e accaniti anche a brevissima distanza, la 6ª compagnia riuscì a rallentare temporaneamente l'attacco principale; la compagnia perse quattro Panzer IV ma i mezzi corazzati sovietici subirono pesanti perdite.; von Ribbentrop e l'equipaggio del suo Panzer IV rivendicarono la distruzione di quattordici carri armati sovietici il 12 luglio 1943., e riuscirono, insieme agli altri due carri tedeschi superstiti, a ripiegare in salvo muovendosi in mezzo ai carri armati sovietici in avanzata. Per il valore e il coraggio dimostrato nella battaglia di Prochorovka, von Ribbentrop il 20 luglio 1943 ricevette la massima decorazione della Croce di Cavaliere della Croce di Ferro..
Il 1 agosto 1943 von Ribbentrop venne trasferito all'ovest per contribuire, insieme ad altri esperti ufficiali della "Leibstandarte Adolf Hitler", alla costituzione di una nuova Panzer-Division, la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend", da impiegare sul Fronte occidentale in caso di attacco alleato alla cosiddetta Fortezza Europa. Il 1 dicembre 1943, ricevette il comando della 3ª compagnia del 1° battaglione corazzato della "Hitlerjugend" che nel febbraio-marzo 1944 venne riequipaggiata con i moderni carri medi Panzer V Panther.. Il 6 giugno 1944, giorno dello sbarco in Normandia, von Ribbentrop si trovava ricoverato in un ospedale militare a Bernay per riprendersi dalle ferite riportate il 3 giugno 1944, a causa dell'attacco di aerei britannici al suo veicolo mentre si recava a Le Neubourg.. Il 9 giugno 1944 tuttavia egli riprese subito il comando della sua compagnia e prese parte a tutti i sanguinosi e logoranti combattimenti della battaglia di Normandia che lentamente decimarono la divisione "Hitlerjugend". Per il valore dimostrato nelle battaglie difensive in Normandia, von Ribbentrop fu insignito della Croce Tedesca in Oro il 25 agosto 1944 e del distintivo della fanteria d'assalto..
Dopo la fine della battaglia in Normandia e la ritirata generale delle superstiti forze tedesche, compresi i resti della "Hitlerjugend", von Ribbentrop ricevette l'incarico di aiutante reggimentale del 12º reggimento corazzato SS e fu con questo ruolo che partecipò alla sanguinosa offensiva delle Ardenne; il 20 dicembre fu ferito per la quinta volta dall'inizio della guerra, ricevendo la Medaglia al valore per feriti in oro. Negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale, l'ufficiale, promosso Hauptsturmführer (capitano), prese il comando del 1° battaglione corazzato della 12. SS "Hitlerjugend", con il quale prese parte anche alle ultime battaglie sul Fronte orientale in Ungheria e Austria prima di ripiegare definitivamente verso ovest per arrendersi con i suoi soldati alle truppe americane l'8 maggio 1945..
Dopo la guerra
Dopo la fine della guerra Rudolf von Ribbentrop trascorse oltre tre anni in campi di prigionia alleati e venne anche accusato di crimini di guerra verso due prigionieri canadesi, durante la battaglia di Normandia, ma l'accusa non poté essere provata e l'ufficiale venne rilasciato nel luglio 1948.
Negli anni successivi della sua lunga vita von Ribbentrop divenne un commerciante di vini di successo a Francoforte sul Meno e a Wiesbaden; nel 1960 si sposò con la baronessa Ilse-Maria von Munchausen. Scrisse anche le sue memorie che forniscono una descrizione dall'interno dell'attività politica di suo padre Joachim e illustrano i giorni finali del Terzo Reich.
Onorificenze
Note
Bibliografia
Voci correlate Operazione Cittadella Joachim von Ribbentrop Battaglia di Prochorovka Battaglia di Normandia
Ribbentrop