La mentalità del granchio (dall'inglese crab mentality) è l'atteggiamento di chi cerca di impedire ad altri di ottenere una posizione favorevole, anche quando non ne subirebbe alcun danno diretto.
La metafora deriva dall'osservazione del comportamento dei granchi tenuti in un contenitore aperto: se un granchio cerca di uscire, gli altri tendono a riportarlo dentro, con il risultato di compromettere la possibilità di fuga dell'intero gruppo. Così si comporterebbero i membri del gruppo, per invidia, risentimento o dispetto, verso chi sia in procinto di ottenere un successo, col fine di arrestarlo.
Teorie Secondo Abraham Tesser, psicologo statunitense, le persone valutano sé stesse anche confrontandosi con gli altri, e quando taluno eccelle in un ambito ritenuto importante, esse possono percepirlo come una minaccia, e reagire sminuendone i risultati. Questo meccanismo aiuta a spiegare perché si possa tentare di fermare chi ottiene più successo, per proteggere la propria autostima e posizione sociale.
A queste considerazioni si associano i sostenitori della "teoria della deprivazione relativa", secondo cui il senso di insoddisfazione e di ingiustizia nasce dal confronto sfavorevole con la situazione altrui. Tale percezione soggettiva contribuisce all'instaurarsi della mentalità del granchio.
Il pregiudizio del sistema a somma zero, cioè la tendenza a ritenere che il proprio guadagno possa avvenire solo a danno degli altri, è un altro fattore che contribuisce a tale atteggiamento. Questa distorsione poggia su un fraintendimento della distribuzione delle risorse (come il successo): si assume erroneamente che esse siano necessariamente limitate e che il guadagno di una persona equivalga alla pari perdita di un'altra. Ne derivano comportamenti competitivi anziché cooperativi, con l'obiettivo di ostacolare i progressi altrui per difendere la propria quota percepita di risorse.
Note
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