La colorazione disruptiva coincidente, o i motivi disruptivi coincidenti, sono schemi di colorazione disruptiva negli animali che vanno oltre la consueta funzione mimetica di spezzare la continuità della forma del corpo, collegando visivamente tra loro parti anatomiche separate. Questo fenomeno si osserva in forma estrema in rane come Afrixalus fornasini, nelle quali il disegno mimetico si estende attraverso il corpo, la testa e tutti e quattro gli arti, facendo apparire l'animale, quando è fermo con le zampe raccolte, ben diverso da una tipica rana.

Un caso particolare è rappresentato dalla maschera oculare disruptiva, che mimetizza la caratteristica più evidente di molti animali: l'occhio.

Meccanismo mimetico

Descrizione storica Lo zoologo inglese ed esperto di mimetismo Hugh B. Cott spiegò, discutendo di «una piccola rana nota come Megalixalus fornasinii» nel capitolo dedicato alla colorazione disruptiva coincidente del suo libro del 1940 Adaptive Coloration in Animals, che:

Cott concluse che l'effetto consisteva nell'occultamento «finché la falsa configurazione viene riconosciuta prima di quella reale».

Distribuzione tassonomica La colorazione disruptiva coincidente è presente anche in altri anfibi, compresa la rana comune, Rana temporaria, nella quale le bande chiare e scure che attraversano il corpo e le zampe posteriori coincidono nella posizione di riposo, collegando visivamente strutture anatomiche separate e spezzando, oltre a distogliere l'attenzione da, i veri contorni del corpo.

Anche diverse falene e farfalle sfruttano questo meccanismo; tra queste vi sono la falena Biston strataria e Crocallis elinguaria, nelle quali il disegno delle ali anteriori coincide con quello della stretta porzione di ala posteriore visibile nella tipica posizione di riposo dell'insetto. Molte falene e farfalle che riposano spesso con le ali chiuse, come Anthocharis cardamines, fanno lo stesso sulla superficie inferiore criptica delle ali.

Maschera oculare disruptiva

Una forma di colorazione disruptiva coincidente riveste un'importanza particolare. Le maschere oculari disruptive mimetizzano gli occhi di numerosi animali, sia invertebrati come le cavallette, sia vertebrati come pesci, rane, uccelli e serpenti; anche alcuni mammiferi presentano schemi simili. L'occhio possiede una forma caratteristica e una colorazione scura determinate dalla sua funzione ed è situato nella vulnerabile regione della testa, rendendolo un bersaglio naturale per i predatori. Può essere camuffato mediante un appropriato motivo disruptivo disposto in modo da raggiungere o attraversare l'occhio, cioè da coincidere con esso, come avviene nella striscia oculare mimetica del serpente frustino bruno e di alcuni pesci.

Verifica sperimentale L'effetto venne testato in due esperimenti condotti nel 2009 da Innes Cuthill e Aron Székely. Nel primo esperimento furono presentati a uccelli selvatici insettivori bersagli commestibili di pasta modellati per assomigliare a falene, con o senza motivi disruptivi coincidenti. Nel secondo esperimento, bersagli simili furono mostrati a esseri umani su schermi di computer. In entrambi i casi, i ricercatori scoprirono che la disgregazione coincidente costituiva «un meccanismo efficace per occultare una forma corporea altrimenti facilmente riconoscibile».

Prove a favore della selezione naturale Secondo i ricercatori del mimetismo Innes Cuthill e A. Székely, il libro di Cott forniva «argomentazioni convincenti sul valore adattativo della colorazione, e dell'adattamento in generale, in un periodo in cui la selezione naturale era tutt'altro che universalmente accettata all'interno della biologia evoluzionistica». In particolare, essi sostennero che la categoria definita da Cott come «colorazione disruptiva coincidente» rese «i disegni di Cott le prove più persuasive del fatto che la selezione naturale aumenti la sopravvivenza attraverso il mimetismo disruptivo».

Come sottolineava Cott, tali motivi implicano un notevole grado di precisione. Perché il travestimento funzioni, le marcature devono allinearsi accuratamente tra arti ripiegati e corpo. La descrizione di Cott, e in particolare i suoi disegni, convinsero i biologi che queste marcature dovessero possedere un valore adattativo per la sopravvivenza, anziché essere il risultato del caso. Inoltre, come osservano Cuthill e Székely, i corpi degli animali dotati di tali motivi devono quindi essere stati modellati dalla selezione naturale.

Note

Categoria:Zoologia