Forest & Bird (Māori: Te Reo o te Taiao), nota anche con il nome ufficiale di Royal Forest and Bird Protection Society of New Zealand, è un'organizzazione ambientalista specializzata nella protezione e nella conservazione della flora e della fauna autoctone della Nuova Zelanda, nonché dei luoghi selvaggi e degli ecosistemi naturali unici del Paese. Forest & Bird è composta da 47 sedi dislocate in centri urbani e rurali in tutta la Nuova Zelanda. Le filiali sono attivamente impegnate in progetti di conservazione e attività di sensibilizzazione a livello comunitario, regionale e nazionale. Forest & Bird ha uffici e personale a Auckland, Christchurch, Wellington, Nelson e Dunedin. Pubblica una rivista trimestrale intitolata Forest & Bird, una delle pubblicazioni di riferimento in Nuova Zelanda in materia di storia naturale e conservazione.

Ha pubblicato un libro di approfondimento completo sul diritto ambientale in Nuova Zelanda. L'organizzazione è anche attivamente impegnata nella difesa e nella pressione politica a favore di leggi e pratiche di gestione delle risorse volte a proteggere gli ecosistemi in modo più coerente.

Storia Forest & Bird è stata fondata nel 1923 con il nome di Native Bird Protection Society. Successivamente ribattezzata Royal Forest and Bird Protection Society of New Zealand, ha sempre sostenuto le cause della tutela ambientale, in particolare quelle relative alle aree boschive.

Val Sanderson è riconosciuto come il fondatore di Forest & Bird. Nel 1921, dopo il suo ritorno dalla prima guerra mondiale, l'allora capitano Val Sanderson era indignato dal fatto che la riserva naturale di Kapiti Island non fosse recintata e fosse gravemente danneggiata da bovini, ovini e caprini. Sanderson condusse una campagna per una migliore gestione di Kapiti Island e riuscì a farla riclassificare come riserva naturale. Dopo questo successo, Sanderson tenne una riunione pubblica nel marzo 1923 che portò alla fondazione della Native Bird Protection Society con Sir Thomas Mackenzie come primo presidente della Società. La New Zealand Forestry League, un gruppo per la salvaguardia delle foreste, esisteva già ma si estinse gradualmente. Nel 1935 Mackenzie e Sanderson ribattezzarono la società “Forest and Bird Protection Society of New Zealand”. Sanderson promosse un ampliamento degli interessi della società in settori quali l'erosione del suolo e l'uso di alberi autoctoni per la stabilizzazione del suolo. Divenne presidente nel 1933, carica che mantenne fino alla sua morte nel 1945 all'età di 79 anni.

Fino agli anni '70 la Royal Forest and Bird Protection Society rimase l'unica associazione ambientalista della Nuova Zelanda. Tuttavia, nell'ottobre 1971 il governo neozelandese propose di disboscare vaste aree di foresta autoctona di faggio delle pianure dell'Isola del Sud, con l'intenzione di convertire metà della superficie disboscata alla coltivazione della specie esotica Pinus radiata. Insieme alla campagna Save Manapouri, il disboscamento delle foreste autoctone sensibilizzò maggiormente l'opinione pubblica sulla conservazione e portò alla formazione di nuovi gruppi ambientalisti come il Beech Forest Action Committee. In risposta al disboscamento delle foreste autoctone, il 4 luglio 1975 Forest & Bird e il Beech Forest Action Committee diedero vita alla Dichiarazione di Maruia, una petizione pubblica che chiedeva la fine del disboscamento delle foreste autoctone e il riconoscimento legale delle foreste autoctone. La Dichiarazione di Maruia è stata presentata al governo neozelandese nel 1977.

Dal 2005 l'associazione organizza un sondaggio annuale Uccello dell'anno, votato dal pubblico. Tra i vincitori finora figurano il kākāpō, il tūī e il pipistrello dalla coda lunga della Nuova Zelanda.

Nel 2021 tutti i proventi dell'EP Te Ao Mārama di Lorde sono stati devoluti a Forest & Bird e al Te Hua Kawariki Charitable Trust.

Nell'aprile 2022, Nicola Toki ha sostituito Kevin Hague come amministratore delegato di Forest & Bird.

Centenario I primi 100 anni dell'associazione sono descritti in dettaglio nel volume Force of nature: te aumangea o te ao tūroa : a conservation history of Forest & Bird 1923-2023.

Campagne

Anni '70 – Lago Manapouri Anni '80 – '90: Conservazione delle foreste autoctone 2006 – Petizione per rafforzare la protezione del leone marino neozelandese Fiumi viventi Altopiani dell'Isola del Sud Canto dell'alba (Biodiversità terrestre) 2004 Conservazione marina – La Guida ai pesci migliori. Dal 2004 Forest & Bird pubblica la Best Fish Guide, che elenca 62 attività di pesca commerciale, classificate in base al loro contributo a un ambiente marino sano. La guida del 2004 riteneva che nessuna delle specie ittiche documentate fosse ecologicamente sicura da pescare e consumare. 2009 – 2010: Prevenzione di progetti di irrigazione su larga scala nel bacino del Mackenzie 2009 – Una campagna per salvare le aree protette della Nuova Zelanda dall'estrazione mineraria. 2009 – Una campagna per salvare i fiumi iconici della Nuova Zelanda dalla costruzione di dighe. 2011 – 2012 Opposizione al progetto minerario Escarpment sull'altopiano di Denniston 2008 – 2012 Opposizione riuscita alla costruzione di una diga sul fiume Mōkihinui

Comportamenti Le opinioni su Forest & Bird sono diverse. Sebbene l'organizzazione sia uno dei gruppi ambientalisti tradizionali più noti del Paese, è stata anche oggetto di critiche, come nel 2010 quando il Primo Ministro John Key l'ha accusata di dedicarsi a un “prevedibile allarmismo” quando il gruppo aveva avvertito che un rapporto governativo non ancora pubblicato proponeva di consentire l'estrazione mineraria in 7000 ettari di terreno protetto di alto valore nel Parco Nazionale di Paparoa, nella Isola della Grande Barriera e nella Penisola di Coromandel. Key etichettò anche come ”isterica” la copertura mediatica che riportava le rivelazioni di Forest & Bird sulle intenzioni del governo riguardo all’estrazione mineraria nei terreni protetti.

Una settimana dopo, come previsto da Forest & Bird, il governo pubblicò la proposta ”Schedule 4 stocktake” per aprire all’estrazione mineraria 7.058 ettari di terreno protetto. Furono proposte per la rimozione dall’Allegato Quattro del Crown Minerals Act 1991, alcune parti della Penisola di Coromandel, della Great Barrier Island e del Parco Nazionale di Paparoa, che altrimenti ne avrebbero impedito l’estrazione mineraria. Il giornalista John Armstrong ha commentato che «Forest & Bird ha messo alle corde il governo con informazioni trapelate che rivelavano la portata dei piani del Partito Nazionale per aprire terreni attualmente off-limits alle compagnie minerarie» e che, se c’era qualcuno in preda all’isteria, quello era il governo.

Dopo che 40.000 persone ebbero manifestato ad Auckland per protestare contro la proposta e dopo che la stragrande maggioranza delle 37.552 richieste pubbliche si fu opposta alla proposta, il governo annunciò che nessuna area protetta sarebbe stata rimossa dall'Allegato 4 per consentire l'estrazione mineraria.

Pubblicazioni

Note

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