I Kneecap sono un trio hip-hop irlandese formato a Belfast, Irlanda del nord, da Mo Chara, Móglaí Bap e DJ Próvaí, pseudonimo rispettivamente di Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin and J.J. Ó Dochartaigh. Compongono i loro brani in inglese e in irlandese. Il loro primo singolo C.E.A.R.T.A. (in irlandese diritti) è stato pubblicato nel 2017, seguito nel 2018 dal loro album di debutto 3CAG. Il loro secondo album Fine Art è uscito nel 2024 seguito qualche mese dopo dal loro film autobiografico Kneecap. Nel gennaio 2026 hanno annunciato l'uscita del loro terzo album intitolato Fenian,pubblicato poi il 1° maggio.

Nome e immagine Il loro nome è un gioco di parole che deriva sia da kneecapping, la pratica paramilitare dell’IRA di sparare alle ginocchia dei presunti criminali politici e degli spacciatori di droga, che dalla frase in irlandese ní cheapaim che significa non penso questo e che in inglese suona come kneecap him. In un'intervista del dicembre 2022 Móglaí Bap ha dichiarato quanto fosse ironico che un gruppo chiamato Kneecap parlasse nelle proprie canzoni di argomenti che avrebbero potuto "gambizzarli", come l'uso di droghe.

Il nome d'arte Mo Chara in Irlandese significa "mio amico"; Móglaí Bap fa riferimento al taglio di capelli che il cantante portava da bambino e che ricorda Mowgli, il protagonista de Il Libro della Giungla; mentre DJ Próvaí deriva dal nome del Provisional Irish Republican Army.

Il loro logo ricorda il passamontagna che i paramilitari dell'IRA indossavano durante il conflitto nordirlandese; lo stesso DJ Próvaí spesso indossa un passamontagna con il tricolore dell'Irlanda.

Storia

Il primo singolo C.E.A.R.T.A., rilasciato nel 2017, si ispira ad un fatto accaduto a Móglaí Bap il giorno precedente alla marcia per l' Irish Language Act a Belfast: con un suo amico stava scrivendo la parola CEARTA con una bomboletta spray su una fermata dell'autobus quando furono intercettati da una pattuglia della Police Service of Northern Ireland, mentre lui riusci a fuggire, l'amico fu arrestato e fu costretto a passare una notte in carcere in attesa di un interprete in quanto si rifiutava di parlare in inglese con i poliziotti. Mo Chara ha dichiarato: "Volevamo pubblicare la canzone solo per divertimento, senza nessun progetto per il futuro. Volevamo solo sondare il terreno e vedere come sarebbe andata. Per fortuna è piaciuta, quindi continuiamo".

Alla fine del 2017 la canzone è stata bandita da RTÉ Raidió na Gaeltachta (RnaG), la stazione radio in lingua Irlandese di RTÉ per "riferimenti alla droga e imprecazioni". ma i fans del gruppo hanno avviato una petizione che ha raccolto oltre 700 firme per far tornare la canzone in onda. I Kneecap hanno definito la canzone come "una caricatura e una visione satirica della vita dei giovani, in particolare a Belfast ovest".

Il primo album del gruppo, 3CAG, è stato pubblicato nel 2018 ma solo in formato digitale. Il titolo fa riferimento al MDMA: 3CAG in Irlandese significa trí chonsan agus guta ('tre consonanti e una vocale'), slang usato per definire la sostanza. La rivista musicale The Skinny ha recensito l'album come "un'irresistibile collezione di hip-hop chiassoso che fonde le lingue irlandese e inglese con un malvagio senso dell'umorismo", mentre per The Guardian l'album è "consapevole di sé e spavaldo in egual misura, mentre passava dalle notti in città alla realtà quotidiana della crescita nell'Irlanda del Nord post-Troubles".

Nel 2023 il gruppo ha iniziato le riprese di un film intitolato anch'esso Kneecap, che raffigura una versione romanzata della loro ascesa alla fama. Il film, diretto da Rich Peppiatt, annovera nel cast Michael Fassbender nel ruolo del padre di Móglaí Bap. Nel gennaio del 2024 è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival, mentre nell'agosto dello stesso anno è uscito nei cinema di Irlanda e di Gran Bretagna.

Nel maggio del 2025 Mo Chara è stato accusato di terrorismo ai sensi del Terrorism Act 2006 per aver esposto una bandiera di Hezbollah durante un concerto tenutosi a Londra nel novembre 2024. Dopo essere comparso davanti ai giudice della Corte di Westminster il 18 giugno 2025, è stato prosciolto il 26 settembre dello stesso anno.

La loro esibizione al Festival di Glastonbury nel giugno 2025 ha registrato il "tutto esaurito" e si è aperta con un video nel quale venivano mostrati alcuni giornalisti che parlavano delle accuse ricevute da Mo Chara. Durante lo spettacolo il gruppo ha ringraziato gli organizzatori del festival per non aver ceduto alle pressioni dei politici per annullare la loro partecipazione al Festival. La BBC ha deciso di non trasmettere in streaming la performance del gruppo ma di pubblicarla più tardi su BBC iPlayer dopo una revisione editoriale. In risposta a questo, un attivista gallese ha trasmesso l'esibizione in live streaming su TikTok, ottenendo oltre 1,8 milioni di "Like".

Nel luglio 2025 ai Kneecap è stato vietato l'ingresso in Ungheria per tre anni. Il gruppo si sarebbe dovuto esibire allo Sziget Festival di Budapest l'11 agosto seguente. Il portavoce del governo ungherese Zoltán Kovács ha dichiarato che i membri della band "si impegnano ripetutamente in discorsi di odio antisemita a sostegno del terrorismo e dei gruppi terroristici" e che "rappresentavano una minaccia alla sicurezza nazionale". I Kneecap hanno risposto che "è chiaro che si tratta di una distrazione politica e di un ulteriore tentativo di mettere a tacere coloro che denunciano il genocidio contro il popolo palestinese". In seguito sono stati annullati loro concerti anche in Austria e in Germania.

Il 19 settembre 2025 il deputato canadese Vince Gasparro, assistente del Segretario di Stato per la lotta alla criminalità, ha annunciato che il governo canadese aveva deciso di vietare l'ingresso nel paese ai Kneecap, citando il loro presunto sostegno a gruppi terroristici designati e per proteggere la comunità ebraica canadese. In merito a questa vicenda i Kneecap hanno dichiarato di non aver ricevuto alcuna notifica ufficiale da parte del governo canadese e che stavano valutando un'azione legale contro Gasparro. In seguto un funzionario della Canadian Broadcasting Corporation ha dichiarato che nessun dipartimento governativo, funzionario o ministro competente ha confermato l'esistenza di un divieto e che Gasparro aveva agito senza consultare il ministro della pubblica sicurezza Gary Anandasangaree. Nella prima settimana di ottobre, il Partito Conservatore e il Nuovo Partito Democratico, entrambi all'opposizione, hanno chiesto chiarezza sulla questione e l'apertura di un'indagine per verificare se Gasparro abbia mentito. Nel novembre 2025, lImmigration, Refugees and Citizenship Canada, il dipartimento del Governo canadese che sovraintende l'immigrazione, ha dichiarato che l'unico membro del gruppo a non poter entrare in Canada era Mo Chara, mentre gli altri due membri avrebbero potuto entrare nel Paese solo dopo aver ricevuto ulteriori comunicazioni.

Il 22 gennaio 2026 a Belfast sono comparsi cartelloni pubblicitari luminosi sui quali appariva un numero di telefono da utilizzare per segnalare attività Feniana. La band successivamente ha pubblicato un teaser per promuovere il nuovo singolo intitolato "Liars Tale", che è stato pubblicato il 28 gennaio. Sempre nello stesso giorno i Kneecap hanno annunciato l'uscita del loro terzo album, intitolato Fenian.

Il film Il film biografico del 2024 Kneecap, nel quale i membri della band interpretano se stessi al fianco di attori più esperti tra cui Michael Fassbender, Josie Walker e Simone Kirby, è ambientato nel 2019 nel Gaeltacht Quarter di Belfast Ovest. Il 18 gennaio 2024 il film è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival, vincendo il premio del pubblico e risultando il primo film in lingua irlandese presentato al festival.

Nel luglio del 2024 il film ha vinto nella categoria Generator +18 al Giffoni Film Festival.

Nell'agosto 2024, l'''Irish Film and Television Academy ha annunciato di aver selezionato Kneecap come candidato ufficiale per rappresentare l'Irlanda nella categoria Miglior film internazionale alla 97ª edizione dei Premi Oscar. Il 17 dicembre 2024 i Kneecap sono stati selezionati per i premi Oscar nelle categorie Miglior film internazionale e Miglior canzone originale con il brano “Sick in the Head”.

Sempre nel 2024 il film ha ottenuto 14 nomination ai British Independent Film Awards, risultando vincitore di 7 premi, tra cui quello per il miglior film, il miglior sceneggiatore esordiente e miglior interpretazione per i tre membri del gruppo.

Discografia

Album in studio

2018 - 3CAG 2024 - Fine Art 2026 - FenianEP 2024 - Fine Art (Remixes) 2025 - H.O.O.D 2025Colonne sonore 2024 - Kneecap: Music from the Motion PictureSingoli' 2017 - C.E.A.R.T.A 2018 - Amach Anocht 2019 - H.O.O.D 2019 - Gael-Gigolos 2019 - Fenian Cunts 2019 - Get Your Brits Out 2020 - Man (con Dyrt) 2021 - Guilty Conscience 2021 - Thart agus Thart 2023 - It's Been Ages 2023 - Better Way to Live (feat. Grian Chatten) 2024 - Sick in the Head 2024 - Fine Art 2024 - Love Making (con Nino) 2025 - The Recap (feat. Mozey) 2025 - Sayōnara (feat. Paul Hartnoll) 2025 - No Comment (feat. Sub Focus) 2026 - Liars Tale 2026 - Smugglers & Scholars 2026 - Fenian 2026 - Irish Goodbye'' (feat. Kae Tempest)

Note

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