Le Foreste pluviali montane di Mindanao sono una ecoregione terrestre dell'ecozona indomalese appartenente al bioma delle Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: IM0128) che si sviluppa per circa 17.800 km2 sull'isola di Mindanao nell'arcipelago delle Filippine, nell'Oceano pacifico nord-occidentale. Il territorio appartiene interamente alla Repubblica delle Filippine. Forma, insieme ad altre ecoregioni delle Filippine, la regione denominata foreste umide delle Filippine, inclusa nella lista Global 200.
Lo stato di conservazione è considerato in pericolo critico.
La regione ricade interamente nell'hotspot di biodiversità denominato Philippines Biodiversity Hotspot..
Territorio
L'ecoregione si estende interamente sull'isola di Mindanao ed è composta da sette aree disgiunte che coprono le aree al di sopra dei 1.000 m. di altitudine delle principali catene montuose dell'isola.
L'isola di Mindanao è la seconda isola per estensione delle Filippine dopo Luzon. La topografia dell'isola è caratterizzata da un esteso territorio montuoso che copre gran parte dell'entroterra, con altopiani centrali e catene montuose che si innalzano bruscamente da strette pianure costiere.
Ci sono cinque principali catene montuose: la Cordigliera del Pacifico Orientale, lungo la costa orientale dell'isola; la Cordigliera Centrale (Altopiani Centrali di Mindanao), a ovest della Cordigliera Orientale; gli Altopiani di Bukidnon-Lanao, nella zona centro settentrionale di Mindanao; gli Altopiani di Tiruray, lungo la costa meridionale di Mindanao; la Cordigliera di Zamboanga, nella omonima penisola nella zona occidentale dell'Isola. Nella parte centrale della Cordigliera centrale si trova il Monte Apo (2954 m.) il più alto di Mindanao e delle Filippine.
A Mindanao vi sono due vaste aree pianeggianti: la depressione di Davao-Agusan, fra la Cordigliera del Pacifico Orientale e gli Altopiani Centrali di Mindanao, e il bacino di Cotabato a sud dell'altopiano di Bukidnon-Lanao. Queste pianure costituiscono il bacino dei due maggiori fiumi dell'isola: il fiume Agusan e il Rio Grande de Mindanao, il maggior fiume dell'isola.
Le sette aree che compongono l'ecoregione sono così distribuite: due aree si trovano nella zona orientale sulle pendici della Cordigliera del Pacifico Orientale. Una a nord nella zona centrale dei monti Diwata che comprende il Monte Hilong-Hilong e il monte Mabaho. L'altra a sud, nell'area che comprende i monti Tagubud, Candalaga e Mayo; l'area più grande si trova nella zona centro-settentrionale dell'isola e copre la parte settentrionale e centrale della Cordigliera Centrale, gli altipiani di Bukidnon-Lanao e l'area intorno al lago Lanao. Ne fanno parte i monti Kitanglad (2.899 m), Dulang-dulang (2.938 m) Kalatungan (2.860 m) e Piapayungan (2.815 m); tre aree si trovano nella zona meridionale dell'isola: due lungo la Cordigliera Centrale, una sulle pendici del Monte Matutum e l'altra più a sud, sui monti Kioto, la terza lungo gli altopiani di Tiruray comprendendo il Monte Busa; l'ultima area occupa l'area intorno al Monte Malindang nella penisola di Zamboanga.
Le foreste pluviali montane di Mindanao sono caratterizzate da un clima tropicale pluviale, classificato secondo il sistema di Köppen come Af, con condizioni costantemente calde e umide, senza una stagione secca ben definita e con precipitazioni mensili superiori a 60 mm durante tutto l'anno. La stagione delle piogge, da luglio a novembre, porta la maggior parte di precipitazioni. La temperatura media si aggira intorno ai 29 °C con scarse variazioni annuali.
Le Filippine sono un'area caratterizzata da una grande biodiversità ed endemismo. La regione è stata suddivisa nel passato in diverse unità biogeografiche in base a vari criteri a seconda degli studiosi che se ne sono occupati (Udvardy, MacKinnon, Stattersfield, Heaney). In questa analisi si utilizza sostanzialmente la suddivisione proposta da Heaney in base alla quale sono state individuate nove ecoregioni. Le isole di Leyte, Samar, Dinagat e Bohol sono state unite alle foreste pluviali di pianura dell'isola di Mindanao per formare le foreste pluviali di Mindanao-Visayas orientali (IM0129). In questa ecoregione sono incluse anche le isole Basilan al largo della penisola sud-occidentale di Mindanao. A Mindanao si è utilizzata la curva di livello di 1.000 m per delimitare le foreste montane da quelle di pianura. Le foreste montane di Mindanao sono state collocate in una propria ecoregione, le foreste pluviali montane di Mindanao (IM0128).
Flora
I tipi di vegetazione presenti nelle foreste montane di Mindanao sono: foreste di dipterocarpacee di collina; foreste montane inferiori e superiori; boschi e muschiosi; praterie di vetta.
La foresta dominante a Mindanao era la foresta di dipterocarpacee. Mentre la foresta di dipterocarpacee di alta collina si trova ad altitudini comprese tra 650 e 1.000 metri, singoli esemplari di dipterocarpacee si trovano fino a 1.500 metri, e sul Monte Apo, la foresta primaria di dipterocarpacee si estende da 1.000 a 1.600 metri. Nelle altitudini più elevate si trova una foresta dominata dall'endemica almaciga Agathis philippensis, che sostituisce la Shorea come specie dominante.
La foresta di dipterocarpacee di alta collina sul Monte Apo è dominata dalle specie di dipterocarpacee Hopea plagata, Shorea guiso e Dipterocarpus grandiflorus e da specie di Cinnamomum, Lithocarpus, Homalanthus e Musa. Sono presenti molte epifite, soprattutto felci e orchidee. Nel sottobosco si trovano anche felci arboree (Cyathea) e palme (Areca). Sul Monte Apo, la foresta montana si estende al di sopra dei 2.000 m. Questa foresta a strato singolo, ricoperta di muschio ed epifite, ospita felci arboree alte fino a 10 m. Tutte le superfici sono ricoperte o adagiate da licheni, briofite, begonie, orchidee, aracee, Selaginella e felci Nephrolepis.
La zona di transizione tra la foresta di dipterocarpacee e la foresta montana comprende un numero crescente di: felci arboree, pandani, rattan e Angiopteris; le dipterocarpacee Shorea almon, Shorea polysperma e Lithocarpus spp.; e Agathis philippensis.
Uno strato arbustivo con Rhododendron, Vaccinium e Rubus cresce al di sotto della volta arborea. Delle 21 specie di piante carnivore del genere Nepenthes presenti nelle Filippine, 13 sono endemiche di Mindanao.
Il monte Apo e il Monte Kitanglad sono considerati Centro di diversità vegetale (CPD), indicati rispettivamente come sito SEA52 - Mount Apo e sito SEA55 - Mount Kitanglad.
Fauna Mindanao e la vicina Basilan, situate adiacenti all'arcipelago di Sulu, sono state influenzate dalla dispersione di animali dal Borneo, sebbene negli ultimi millenni il movimento sia avvenuto principalmente nella direzione opposta. Nel corso delle ultime ere glaciali, la regione faunistica di Mindanao ha sviluppato una fauna unica, con numerosi vertebrati endemici.
Mammalia
Circa l'80% delle specie di mammiferi non volanti di Grande Mindanao (Greater Mindanao) non si trova in nessun altro luogo al mondo. Sebbene lemuri volanti, tupaie, scoiattoli arboricoli e tarsi siano presenti sulle isole del Grande Mindanao, non si trovano sull'altra grande isola filippina di Luzon, a soli 25 km dalla punta settentrionale di Samar. Oltre il 30% dei mammiferi non volanti dell'ecoregione è endemico solo di Mindanao, ma le altre isole condividono le loro specie con Mindanao. Tuttavia, le piccole isole di Camiguin e Dinagat, situate a nord di Mindanao, ospitano rispettivamente due e tre specie di mammiferi endemiche. Quattordici specie di mammiferi sono endemiche o quasi endemiche dell'ecoregione.
Le specie di mammiferi endemici e quasi endemici sono:
gimnuro di Mindanao Podogymnura truei; toporagno di Mindanao Crocidura beatus; toporagno maggiore di Mindanao Crocidura grandis; tupaia di Mindanao Urogale everetti; pipistrello della frutta pigmeo di Mindanao Alionycteris paucidentata; scoiattolo volante di Basilan Petinomys crinitus; scoiattolo arboricolo delle Filippine Sundasciurus philippinensis; scoiattolo pigmeo delle Filippine Exilisciurus concinnus; ratto della foresta di Mindanao Bullimus bagobus; topo di montagna di Mindanao Limnomys sibuanus; ratto dai piedi lunghi Tarsomys apoensis; ratto di Mindanao dalla coda pelosa Batomys salomonseni; toporagno del Monte Katanglad Crunomys suncoides; topo di montagna dal ventre grigio Limnomys bryophilus.
Una sottospecie endemica del cervo delle Filippine (Cervus mariannus nigricans) è presente a Mindanao. Il cervo delle Filippine è diffuso (sebbene con una distribuzione frammentaria) nelle Filippine, essendo presente a Luzon, Mindoro, Samar, Leyte, Mindanao e nelle isole Basilan. La sottospecie nigricans (e la specie) è minacciata dalla perdita dell'habitat e dalla caccia.
Il tupaia filippino (Urogale everetti), presente nelle isole di Mindanao, Dinagat e Siargao, rappresenta un genere endemico e monotipico. Esistono sedici specie di tupaia, un animale diurno che assomiglia a uno scoiattolo ma la cui dentatura, il sistema circolatorio e la grande scatola cranica sono più simili a quelli dei primati. Questa specie è considerata vulnerabile dallo IUCN.
Mindanao ospita anche una popolazione di cinghiale delle Filippine (Sus philippensis), che l'IUCN considera rara e in declino. Il cinghiale delle Filippine è ampiamente distribuito nelle aree ancora boscose di Luzon, Mindoro, Samar, Leyte, Mindanao e alcune delle isole satellite più piccole. Molte di queste aree boscose si trovano in parchi nazionali esistenti. Il cinghiale delle Filippine è strettamente imparentato con il Sus barbatus delle Grandi Isole della Sonda e un tempo si pensava fosse una sottospecie, analoga al maiale barbuto di Palawan (Sus barbatus ahoenobarbus). Questa specie è ancora minacciata dalla caccia e dalla perdita di habitat.
La regione montuosa di Mindanao ospita anche il toporagno maggiore di Mindanao (Crocidura grandis), specie in via di estinzione, e la volpe volante dal capo dorato (Acerodon jubatus), diffuso nelle Filippine ma anch'esso in pericolo di estinzione.
Aves
La regione ospita cinquantuno specie di uccelli a distribuzione limitata, ventisei (o forse ventisette) delle quali sono specializzate in ambienti montani e foreste muschiose e sono quindi residenti in questa ecoregione. Tutte le specie di uccelli a distribuzione limitata sono specie forestali. Nell'ecoregione sono presenti trentaquattro specie di uccelli endemiche o quasi endemiche. Solo una di queste specie è considerata minacciata: il martin pescatore capoblu (Actenoides hombroni), specie vulnerabile. Questa situazione va confrontata con quella delle adiacenti foreste pluviali di pianura di Mindanao e delle Visayas Orientali. Sebbene ospiti un numero inferiore di specie a distribuzione limitata, l'ecoregione di pianura contiene nove specie minacciate.
Le specie endemiche della regione sono:
codaracchetta di Mindanao Prioniturus waterstradti; lorichetto di Mindanao Trichoglossus johnstoniae; assiolo di Mindanao Otus mirus; codaventaglio nero e cannella Rhipidura nigrocinnamomea; coracina di McGregor Coracina mcgregori; storno reale del monte Apo Basilornis mirandus; pigliamosche della giungla di Mindanao Rhinomyias goodfellowi; occhialino di Mindanao Lophozosterops goodfellowi; occhialino cannella Hypocryptadius cinnamomeus; garrulo di Wood Leonardina woodi; diamante coloria Erythrura coloria; nettarinia di Hachisuka Aethopyga primigenia; nettarinia di Apo Aethopyga boltoni; nettarinia di Lina Aethopyga linaraborae.
Oltre alle specie a distribuzione limitata, nell'ecoregione si trovano anche l'aquila delle Filippine (Pithecophaga jefferyi), in pericolo critico di estinzione, e il piccione imperiale maculato (Ducula carola), vulnerabile.
L'ecoregione ricade all'interno della più ampia Endemic Bird Area (EBA) di Mindanao and the Eastern Visayas (EBA 154), di cui occupa solo le porzioni montane sull'isola di MIndanao.