Les Casquets (o semplicemente Casquets) è un gruppo di scogli situato circa 13 km a nord-ovest di Alderney, nelle Isole del Canale. Le rocce fanno parte di una dorsale sottomarina di arenaria. Sulle rocce principali sorge il faro omonimo.
Toponimo L'origine del nome è dibattuta; le principali teorie suggeriscono: una derivazione dal francese cascade (cascata), in riferimento alle fortissime correnti di marea che le circondano; una derivazione dal termine casque (elmo), a causa della forma delle rocce; una derivazione dalle parole cas (rotto) e quet (roccia).
Storia e Naufragi I Casquets hanno causato numerosi e tragici naufragi nel corso dei secoli a causa delle insidiose correnti oceaniche. Tra i più noti spicca quello dell'HMS Victory nel 1744, un vascello della Royal Navy affondato con la perdita dell'intero equipaggio di circa 900 uomini. Per prevenire ulteriori tragedie, venne costruito il Faro dei Casquets, eretto originariamente nel 1724 con tre torri e ripetutamente ammodernato nel corso del tempo.
Durante la seconda guerra mondiale, l'isolotto fu teatro di un'audace incursione dei commando britannici, nota come Operazione Dryad (2-3 settembre 1942). L'intera guarnigione tedesca di sette uomini, dislocata a guardia del faro, fu catturata senza sparare un colpo e trasferita in Inghilterra, mentre le apparecchiature radio furono distrutte.
Nella letteratura Il fascino e la pericolosità dei Casquets hanno ispirato diverse opere letterarie: La poesia di Algernon Swinburne Les Casquets è basata sulla famiglia Houguez, originaria di Alderney, che visse realmente sulla roccia per 18 anni gestendo il faro. Victor Hugo, che visse in esilio a Guernsey, descrive i Casquets nel suo romanzo L'uomo che ride (1869), sottolineandone l'estrema pericolosità per i naviganti. Le rocce sono citate anche nei romanzi marittimi di C. S. Forester, in particolare nella serie di Horatio Hornblower.
Note
Voci correlate Alderney
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