Il Fiore delle Perle è un romanzo d'avventura dello scrittore Emilio Salgari, pubblicato a Genova nel 1901 dall'editore Anton Donath.

È il secondo episodio di un ciclo minore (in quanto costituito da soli due romanzi), quello del Mar Giallo, iniziato con il romanzo Le stragi delle Filippine, pubblicato nel 1897 sempre con lo stesso editore, per il quale arrivò a scrivere ben trentasei romanzi tra il 1895 e il 1906, trasferendosi con la famiglia a Sampierdarena per meglio soddisfare le sue richieste. Le vicende nei due romanzi si susseguono tanto da dare l'impressione che si tratti di un volume unico: anche se il primo libro racconta avventure singole e presenta una proprio compiuto finale, i "conti in sospeso" sono definitivamente risolti e i "misteri" vengono svelati nel libro che segue, la narrazione aggiunge profondità ai personaggi e si arricchisce di nuovi intrecci.

Diretto seguito de Le stragi delle Filippine, l'azione in questo romanzo si svolge al tempo dell'insurrezione filippina contro i colonialisti spagnoli. Le vicende personali s'intrecciano con la storia, con personaggi realmente esistiti e fatti realmente accaduti; si citano i rivoltosi Andrés Bonifacio ed Emilio Aguinaldo, e dall'altro lato i generali spagnoli Ramon Blanco, Polavieja e Primo de Rivera.

Storia editoriale Il romanzo fu pubblicato per la prima volta, illustrato con 20 disegni di Pipein Gamba (come G. Gamba), dall'editore A. Donath nel 1901, che ne fece uscire una seconda edizione nel 1907.

Nel corso del Novecento fu riproposto più volte, dapprima soprattutto da Vallardi, con edizioni censite tra il 1919 e il 1974. Dal secondo dopoguerra il romanzo comparve anche nei cataloghi di Viglongo, Edizioni del Gabbiano, Fabbri, Edizioni Paoline, Mursia e Mondadori. Nel XXI secolo ha continuato ad essere ripubblicato presso Mondadori, Fabbri e RBA Italia.

Trama

La bella e intrepida guerrigliera cinese Than-Kiù, soprannominata “il Fiore delle Perle”, è miracolosamente sopravvissuta alla fucilazione, in cui si è trovata coinvolta, di alcuni ribelli Filippini da parte degli Spagnoli.

Anche se la morte fisica non l'ha voluta, la fanciulla appare tuttavia agli amici che le sono intorno morta nell'anima, poiché l'accompagna il ricordo del coraggioso fratello Hang-Tu, caduto per la libertà, mentre il suo cuore spezzato rimpiange e ama ancora il suo "eroe" Romero, che ormai ha perduto per sempre: quest'ultimo infatti è già innamorato di un'altra donna, Teresita (figlia di un maggiore spagnolo e nemico dei rivoltosi), abbandonando con lei le Filippine, deciso a cominciare una nuova vita altrove.

Ma un fatto viene a rianimare Than-Kiù: Sheu-Kin le comunica che la cannoniera che conduceva Romero e Teresita a Ternate si è arenata sulle coste di Mindanao e che potrebbe poi essere caduta in mano ai pirati; la giovane decide allora di partire con Sheu-Kin, Hong e Pram-Li alla ricerca dei superstiti.

Dopo il salvataggio di Romero e Teresita, Than-Kiù si congeda dai due a Cottabado e s'imbarca poi per la Cina sulla giunca di Tseng-Kai.

Personaggi Than-kiù Romero Teresita JSheu-kin Hong Pram-Li

Capitoli 1. Il naufragio della cannonierahttps://it.wikisource.org/wiki/Il_Fiore_delle_Perle 2. Il capo del Giglio d'acqua 3. La fuga 4. La caccia ai fuggiaschi 5. La cattura di Than-Kiù 6. Un colonnello generoso 7. A bordo della tow-mêng 8. La foce del Talajan 9. Lo scafo della Concha 10. Il tradimento del malese 11. I pirati del Talajan 12. L'assalto della giunca 13. Il capo dei pirati di Butuan 14. Le astuzie di Than-Kiù 15. Gli orsi malesi 16. In mezzo alla palude 17. Una difesa disperata 18. Una notte terribile 19. Un massacro in mezzo alla foresta 20. La morte di Pandaras 21. L'assalto delle pantere 22. La pantera nera 23. Gl'igoroti di Mindanao 24. I cacciatori di teste 25. Cos'era avvenuto dei superstiti della cannoniera 26. L'inseguimento dei guerrieri del bagani 27. Un amico misterioso 28. Il passaggio del Bacat 29. L'assalto della tigre 30. La liberazione di Tiguma 31. L'ultimo combattimento 32. Un superstite della Concha 33. Il sultano di Butuan 34. Gli ostaggi 35. Romero e Teresita Conclusione

Critica Armando Bisanti ha collocato Il fiore delle perle nel "Ciclo di guerriglia" salgariano e lo ha definito la "più elegiaca e stemperata continuazione" di Le stragi delle Filippine, rilevando come i due romanzi filippini nascano sullo sfondo di avvenimenti storici quasi contemporanei alla loro composizione.

In una prospettiva storico-ideologica, Gianluca Bascherini ha indicato nel ciclo formato da Le stragi delle Filippine, Il fiore delle perle e La capitana del "Yucatan" il punto in cui l'intonazione anticoloniale della narrativa salgariana emerge con maggiore evidenza, pur osservando che, più in generale, la rappresentazione salgariana dell'altrove coloniale resta attraversata da tensioni e contraddizioni.

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