La galassia di tipo cD (anche nota come galassia cD) è una classificazione morfologica delle galassie, un sottotipo di galassia ellittica gigante di tipo D. Caratterizzate da un grande alone di stelle, si possono trovare vicino ai centri di alcuni ricchi ammassi di galassie.A Dictionary of Astronomy, "cD galaxy" (accesso 14 aprile 2010) Sono anche note come ellittiche supergiganti o galassie centrali dominanti.

Caratteristiche Il tipo cD è una classificazione nello schema di classificazione delle galassie di Yerkes, una delle due classificazioni di Yerkes ancora comunemente in uso, insieme al tipo D. La "c" in "cD" si riferisce al fatto che le galassie sono molto grandi, da cui l'aggettivo supergigante, mentre la "D" si riferisce al fatto che le galassie appaiono diffuse. Una retroformazione di "cD" è spesso usata per indicare "galassia dominante centrale". Le cD sono anche spesso considerate le galassie più grandi.

Le galassie cD sono simili alle galassie lenticolari (S0) o alle galassie ellittiche (E), ma molte volte più grandi, alcune con inviluppi che superano un milione di anni luce di raggio. Appaiono simili a ellittiche, con grandi inviluppi a bassa luminosità superficiale che possono appartenere tanto all'ammasso di galassie quanto alla galassia cD. Attualmente si pensa che le cD siano il risultato di fusioni di galassie. Alcune cD hanno più nuclei galattici. Le galassie cD sono uno dei tipi che si trovano frequentemente come la galassia più brillante dell'ammasso (BCG) di un ammasso. Molte galassie di gruppi fossili sono simili alle galassie cD BCG, il che porta alcuni a teorizzare che la cD derivi dalla creazione di un gruppo fossile e quindi dal nuovo ammasso che si accumula attorno al gruppo fossile. Tuttavia, le cD stesse non si trovano come galassie di campo, a differenza dei gruppi fossili. Le cD costituiscono circa il 20% dei BCG.

Importanza Le galassie massicce come le galassie ellittiche supergiganti sono importanti per comprendere l'evoluzione dell'universo, perché, insieme ad altre galassie di tipo primordiale di grandi dimensioni, costituiscono metà della massa stellare dell'universo, contribuiscono in modo significativo al suo arricchimento chimico e forniscono indizi sulla storia della formazione stellare dell'universo.

Crescita Si ritiene che le galassie cD crescano attraverso la fusione di galassie che spiraleggiano verso il centro di un ammasso di galassie, una teoria proposta per la prima volta da Herbert J. Rood nel 1965. Questa modalità di crescita "cannibalistica" porta al grande diametro e alla luminosità delle cD. La seconda galassia più luminosa nell'ammasso è solitamente poco luminosa, conseguenza del fatto di essere stata "mangiata". I resti di galassie "mangiate" a volte appaiono come un alone diffuso di gas e polvere, o correnti di marea, o nuclei decentrati non digeriti nella galassia cD. L'involucro o alone può anche essere costituito dalla "luce intracluster", originata da stelle strappate dalla loro galassia originale, e può essere fino a 3 milioni di anni luce di diametro. Si stima che la galassia cD da sola contribuisca per l'1-7%, a seconda della massa dell'ammasso, alla massa barionica totale entro 12,5 raggi viriali. (Sezione 8)

Attrito dinamico Si ritiene che l'attrito dinamico svolga un ruolo importante nella formazione delle galassie cD nei centri degli ammassi galattici. Questo processo ha origine quando il movimento di una grande galassia in un ammasso attrae galassie più piccole e materia oscura in una scia dietro di essa. Questa sovradensità segue la galassia più grande ed esercita su di essa una forza gravitazionale costante, causandone il rallentamento. Man mano che perde energia cinetica, la grande galassia spiraleggia gradualmente verso il centro dell'ammasso. Una volta lì, le stelle, il gas, la polvere e la materia oscura della grande galassia e delle galassie che la seguono si uniranno a quelle di altre galassie che le hanno precedute con lo stesso destino. Da questo accumulo risulterà una galassia diffusa o ellittica gigante o supergigante. I centri delle galassie fuse o in fusione possono rimanere riconoscibili per lunghi periodi, apparendo come molteplici "nuclei" della galassia cD.

Ammassi cD Anche le galassie di tipo cD vengono utilizzate per definire gli ammassi. Un ammasso di galassie con una cD al suo centro è chiamato "ammasso cD" o "ammasso di galassie cD".

Esempi 3C 401 Abell 1201 BCG Abell 1413 BCG Abell 2261 BCG Abell 2390 BCG ESO 383-76, la grande galassia centrale di Abell 3571 Holmberg 15A (che ospita uno dei più grandi buchi neri attualmente conosciuti) IC 1101, la grande galassia centrale dell'enorme ammasso Abell 2029. Messier 87, la galassia centrale dell'Ammasso della Vergine NeVe 1, la galassia ospite dell'evento di eruzione del superammasso di Ofiuco, la più energica esplosione conosciuta. NGC 1399 nell'Ammasso della Fornace NGC 4889, nota anche come Caldwell 35, una galassia supergigante, una galassia ellittica di classe 4, è la più luminosa tra gli oggetti di Caldwell nella costellazione della Chioma di Berenice NGC 6086 NGC 6166 Perseo A QSO 0957, il primo oggetto identificato con lente gravitazionale

Note

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni PDF dell'articolo originale di Morgan (1958) su NASA/IPAC Extragalactic Database.

Categoria:Classificazione galattica