La classificazione decimale Dewey (anche DDC, sigla di Dewey Decimal Classification) è uno schema di classificazione bibliografica per argomenti organizzati gerarchicamente, ideato dal bibliotecario statunitense Melvil Dewey (1851-1931). Dalla prima redazione, apparsa nel 1876, è stato modificato e accresciuto, con ventitré revisioni principali, l'ultima delle quali pubblicata nel 2011. È diffuso nelle biblioteche di tutto il mondo. La caratteristica principale del sistema è di suddividere il sapere in dieci grandi classi (numerate da 0 a 9), con la possibilità di aggiungere nuove classi o di espandere quelle esistenti in maniera praticamente illimitata.
Primo livello: le classi fondamentali Dewey 000-099 Informatica, informazione e opere generali 100-199 Filosofia e psicologia 200-299 Religione 300-399 Scienze sociali 400-499 Linguaggio 500-599 Scienza 600-699 Tecnologia 700-799 Arti e attività ricreative 800-899 Letteratura 900-999 Storia e geografia
Secondo livello: le divisioni Ogni classe è suddivisa in dieci divisioni. Per ordinare una biblioteca di piccole dimensioni è sufficiente l'utilizzo dei due primi livelli (classi e divisioni):
000 - Informatica, informazione e opere generali 010 Bibliografie 020 Biblioteconomia e scienza dell'informazione 030 Enciclopedie e raccolte di notizie 040 [non assegnato] 050 Riviste, giornali e seriali 060 Associazioni, organizzazioni e musei 070 Media di notizie, giornalismo ed editoria 080 Raccolte generali 090 Manoscritti e libri rari
100 - Filosofia e psicologia 110 Metafisica 120 Gnoseologia 130 Parapsicologia e occultismo 140 Scuole di pensiero filosofico 150 Psicologia 160 Logica 170 Etica 180 Filosofia antica, medievale, orientale 190 Filosofia occidentale moderna
200 - Religione 210 Religione naturale 220 Bibbia 230 Teologia cristiana, teologia dottrinale cristiana 240 Teologia morale e devozionale cristiana 250 Chiesa cristiana e comunità. Ordini religiosi cristiani 260 Teologia cristiana sociale ed ecclesiastica 270 Storia e geografia della chiesa cristiana organizzata 280 Confessioni e sette della Chiesa cristiana 290 Altre religioni e religione comparata
300 - Scienze sociali 300 Opere di carattere generale e Sociologia 310 Statistica 320 Scienze politiche 330 Scienze economiche 340 Diritto 350 Amministrazione pubblica e scienze militari 360 Assistenza sociale, sicurezza sociale 370 Educazione 380 Commercio, comunicazioni, trasporti 390 Usi e costumi, etichetta, folclore
400 - Linguaggio 410 Linguistica 420 Lingue inglese e anglosassone 430 Lingue germaniche. Tedesco 440 Lingue romanze. Francese 450 Lingue italiana, rumena e affini 460 Lingue spagnola e portoghese 470 Lingue italiche. Latino 480 Lingue elleniche. Greco classico 490 Altre lingue
500 - Scienza 510 Matematica 520 Astronomia 530 Fisica 540 Chimica 550 Scienze della terra e geologia 560 Fossili e vita preistorica 570 Biologia 580 Piante (Botanica) 590 Animali (Zoologia)
600 - Tecnologia 610 Medicina e salute 620 Ingegneria e attività affini 630 Agricoltura e tecniche connesse 640 Gestione della casa e della famiglia 650 Direzione aziendale e servizi ausiliari 660 Tecnologie chimiche e affini 670 Manifatture 680 Manifattura di prodotti per usi specifici 690 Edilizia
700 - Arti e attività ricreative 710 Urbanistica e arte del paesaggio 720 Architettura 730 Arti plastiche, scultura 740 Disegno, arti decorative e arti minori 750 Pittura e pitture 760 Arti grafiche, tecniche di impressione e stampe 770 Fotografia 780 Musica 790 Arti ricreative e dello spettacolo
800 - Letteratura 810 Letteratura americana in lingua inglese 820 Letteratura in lingua inglese e anglosassone 830 Letterature nelle lingue germaniche. Letteratura tedesca 840 Letterature nelle lingue romanze. Letteratura francese 850 Letterature in lingua italiana, rumena e affini 860 Letterature in lingua spagnola e portoghese 870 Letterature nelle lingue italiche. Letteratura latina 880 Letterature nelle lingue elleniche. Letteratura greca classica 890 Letterature in altre lingue
900 - Storia e geografia 910 Geografia generale, viaggi 920 Biografie generali, genealogia, araldica 930 Storia generale del mondo antico 940 Storia generale dell'Europa 950 Storia generale dell'Asia 960 Storia generale dell'Africa 970 Storia dell'America settentrionale 980 Storia generale dell'America meridionale 990 Storia generale di altre parti del mondo e di mondi extraterrestri
Il terzo livello di classificazione: le sezioni Ogni divisione è suddivisa in massimo dieci sezioni. Usando propriamente tutti e tre i livelli di classificazioni è possibile gestire in modo ordinato vasti patrimoni bibliografici.
000 - Generalità 000 Generalità 001 Conoscenza 002 Il Libro 003 Sistemi 004 Elaborazione dei dati scienza degli elaboratori informatica 005 Elaborazione dei dati. Programmazione, Programmi, Dati 006 Metodi speciali di elaborazione 007 Ricerche. Metodo
010 - Bibliografia 010 Bibliografia 011 Bibliografie generali 012 Bibliografie personali 013 Bibliografie e cataloghi di opere di specifiche categorie di autori 014 Bibliografie e cataloghi di opere anonime e pseudonime 015 Bibliografie nazionali 016 Bibliografie speciali 017 Cataloghi per materia 018 Cataloghi per autori, cronologici, per numero d'inventario
020 - Biblioteconomia e scienza dell'informazione 020 Biblioteconomia tecniche della documentazione 021 Bibliografie generali 023 Personale delle biblioteche 025 Attività delle biblioteche 026 Biblioteche, archivi, centri d'informazione dedicati a discipline e soggetti specifici 027 Biblioteche generali biblioteche pubbliche 028 Lettura e uso di altri media 029 Metodologia del lavoro intellettuale
030 - Enciclopedie 030 Enciclopedie 031 Enciclopedie generali americane 032 Enciclopedie generali in inglese 035 Enciclopedie italiane
040 - Pubblicazioni Miscellanee 040 Pubblicazioni Miscellanee
050 - Periodici Generali 050 Periodici generali 051 Pubblicazioni generali in serie americane in inglese 052 Pubblicazioni generali in serie in inglese 053 Pubblicazioni generali in serie e loro indici in altre lingue germaniche 054 Pubblicazioni generali in serie in francese, in provenzale, in catalano 055 Pubblicazioni generali in serie in italiano, in romeno, in lingue ladine
060 - Accademie e Istituti culturali Fondazioni Congressi 060 Accademie e istituti culturali fondazioni congressi 065 Attività delle biblioteche 069 Metodologia del lavoro intellettuale
070 - Giornalismo, editoria, giornali 070 Giornalismo giornali editoria 074 Giornali e giornalismo in Francia e nel Principato di Monaco 075 Giornali e giornalismo in Italia e in alcuni territori limitrofi 076 Giornalismo e giornali nella Penisola Iberica e isole adiacenti in Spagna 079 Giornali e giornalismo in altre aree geografiche
080 - Poligrafia miscellanee generali 080 Poligrafia miscellanee generali 081 Raccolte generali americane in inglese 082 Raccolte generali in inglese 083 Raccolte generali in altre lingue germaniche 084 Raccolte generali in francese, in provenzale, in catalano 085 Raccolte generali in italiano, in romeno, nelle lingue ladine 089 Raccolte generali in altre lingue
090 - Manoscritti e libri rari 090 Manoscritti e libri rari 091 Manoscritti 092 Libri silografici 093 Incunabuli 094 Libri a stampa 095 Libri notevoli per la legatura 096 Miniature, libri figurati 097 Libri rilevanti per la proprietà o l'origine 098 Classi speciali di libri (erotici, proibiti, ...) 099 Libri notevoli per il formato
Funzionamento La chiave di volta del sistema è l'impiego dei decimali che permette di tradurre esclusivamente in cifre le informazioni. Vi è anche la possibilità di realizzare una classificazione su più fronti (faceted classification), combinando elementi da parti diverse della struttura e costruendo un codice numerico che rappresenta nell'insieme il contenuto (a sua volta ottenuto combinando l'argomento con gli elementi geografici e temporali) e la forma del testo stesso. Ogni cifra è portatrice di un significato completo in sé (indica una categoria-insieme), che viene maggiormente precisato dall'aggiunta delle cifre successive (sottocategorie-sottoinsiemi). Non sono previste meno di tre cifre: se si intende dare indicazione solo dell'insieme maggiore, si utilizza la prima seguita da due zeri. Ad esempio, in biblioteca un libro che riporta il numero 513 è un testo scientifico (5) che si occupa di matematica (1) e in particolare di aritmetica (3). Il libro potrebbe portare anche solo il numero 500, ma in questo caso sapremmo soltanto che è un testo scientifico e niente di più. Il tipo di classificazione, ad esclusione delle opere generali e della narrativa, è basato principalmente sull'argomento, con estensioni per le correlazioni, luoghi, tempo, tipo di opera, dando così luogo a classificazioni di lunghezza indeterminata (fermo restando che il primo gruppo deve essere completo), con un punto ogni tre cifre. Per esempio 330 indica l'economia + 94 per l'Europa = 330.94 Economia europea; 973 per gli Stati Uniti + 005 che contraddistingue i periodici = 973.005, pubblicazioni periodiche in genere relative agli Stati Uniti; le classificazioni devono essere lette e ordinate come numeri: 050, 220, 330.973, 331 e così via.
Criticità La classificazione Dewey ha degli squilibri di ordine geografico, dovuti alle origini ottocentesche: Il solo Nord Africa, per esempio, ha a disposizione l'intervallo 961-965, mentre al resto del continente rimane l'intervallo di 4 cifre 966-969. Inoltre la copertura è largamente sbilanciata verso la religione cristiana a scapito delle altre religioni, dal momento che la prima copre da sola 90 posizioni numeriche, 200-289, mentre a tutte le altre ne rimangono 10 fra 290-299. Versioni recenti permettono di invertire le due posizioni, una possibilità utilizzata prevalentemente nelle biblioteche allestite da gruppi di religione non cristiana, ad esempio ebraiche. Molte biblioteche non adottano poi il sistema Dewey per la narrativa, e ricorrono a sezioni separate, quando il numero di questi testi è prevalente all'interno della collezione: seguendo l'ordine Dewey buona parte dei testi sarebbero catalogati con lo stesso numero iniziale che finirebbe per apparire ridondante e non costituirebbe un'informazione rilevante per gli utenti. Tutta la narrativa italiana, ad esempio, dovrebbe essere classificata come 853 (quella contemporanea con 853.914).
Sviluppi In Italia la classificazione Dewey è stata adottata dall'Istituto centrale per il catalogo unico delle biblioteche italiane e per le informazioni bibliografiche per la classificazione centralizzata Servizio bibliotecario nazionale (SBN).
I numeri utilizzati per il sistema di classificazione decimale Dewey hanno costituito la base per il sistema di Classificazione decimale universale, sviluppato da Paul Otlet e Henri La Fontaine, senz'altro più completo ma che è anche molto più difficile da utilizzare e che, tra l'altro, prevede la combinazione del sistema di base Dewey con una punteggiatura predefinita (virgole, punti, parentesi etc.). Nonostante le frequenti revisioni, il sistema Dewey, da un punto di vista teorico, viene giudicato inferiore rispetto ad altri sistemi più moderni che fanno uso dei caratteri alfanumerici, ma la diffusione e l'espressività del formato decimale ne fanno uno strumento molto usato, anche rispetto a sistemi alternativi, anche sviluppati in periodi successivi, come ad esempio la Classificazione della Library of Congress in uso presso la Biblioteca del Congresso negli Stati Uniti d'America.
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