Vladimirka (in russo: Владимирка) è un dipinto a olio del 1892 realizzato dal pittore russo Isaak Levitan. L'opera raffigura la strada "Vladimirka", una via sterrata che conduceva da Mosca verso est, in direzione di Vladimir. Vladimirka è uno dei tre grandi dipinti eseguiti da Levitan nella prima metà degli anni Novanta dell'Ottocento. Insieme a Presso il gorgo (1892) e Al di sopra della quiete eterna (1894) viene talvolta incluso nella cosiddetta «trilogia cupa» dell'artista.

Levitan iniziò a schizzare Vladimirka nel 1892, quando viveva nel governatorato di Vladimir dell'Impero russo. Il dipinto fu completato nello stesso anno a Mosca. Venne esposto alla 21ª mostra della Società delle Esposizioni d'Arte Itineranti, inaugurata a San Pietroburgo nel febbraio 1893 e trasferita poi a Mosca nel marzo successivo. Nel marzo 1894 Levitan donò l'opera alla Galleria Tret'jakov, dov'è conservata da allora.

Secondo il pittore Michail Nesterov, Vladimirka poteva essere «chiamato con pieno diritto un paesaggio storico russo, genere raro nella nostra arte». Lo storico dell'arte Aleksej Fëdorov-Davydov lo definì uno dei migliori lavori di Levitan, il suo «capolavoro universalmente riconosciuto», nel quale «un profondo contenuto sociale è espresso organicamente e direttamente nel paesaggio».

Storia Levitan lasciò Mosca il 12 maggio 1892 per recarsi nel governatorato di Vladimir, accompagnato dalla pittrice Sof'ja Kuvšinnikova. I due si stabilirono a Gorodok, un villaggio sul fiume Pekša (dal 1974 parte dell'insediamento rurale di Pekša, nell'oblast' di Vladimir).. Il 13 maggio Levitan scrisse a Pavel Tret'jakov: «Mi sono sistemato in un luogo piuttosto bello e penso di lavorare qui».. Vi trascorse l'estate del 1892.. La casa in cui abitò fu trasformata in seguito in museo, prima di essere distrutta da un incendio il 22 agosto 1999..

La Kuvšinnikova raccontò in seguito l'origine dell'ispirazione per Vladimirka. Un giorno, tornando da una battuta di caccia, lei e Levitan sbucarono sulla strada di Vladimir, una via non asfaltata che si dirigeva verso est da Mosca e che per lungo tempo era stata utilizzata per trasferire i prigionieri destinati all'esilio in Siberia. La Kuvšinnikova riassunse così l'impressione suscitata dal paesaggio: «La vista possedeva un fascino meraviglioso e quieto. Tra gli alberi, una lunga striscia chiara di strada si perdeva lontano. Una vecchia colombaia in rovina con un'icona consunta dal tempo e due lontani golubec (piccole coperture lignee sopra una tomba o una croce votiva) evocavano entrambi un'antichità ormai dimenticata. Tutto appariva dolce e raccolto». Più tardi Levitan ricordò che quella era proprio la stessa Vladimirka lungo la quale, in catene, i deportati erano stati condotti in Siberia.... Nei giorni successivi l'artista tornò più volte su quella strada per dipingere uno studio preparatorio per un futuro quadro... Lo completò in poche sedute.. In seguito partì per Mosca, dove poté realizzare rapidamente sulla tela l'immagine che aveva concepito, ancora vivissima grazie alla recente impressione del paesaggio osservato lungo la strada di Vladimir. Terminata l'opera, Levitan scrisse sul dipinto il titolo Володимірка (Vladimirka). Si trattò di un gesto insolito: fino ad allora l'artista non aveva mai apposto il titolo direttamente sulle proprie tele.

Vladimirka, insieme ad altri quattro lavori di Levitan, fu esposta alla ventunesima mostra della Società delle Esposizioni d'Arte Itineranti, aperta a San Pietroburgo nel febbraio 1893 e trasferita poi a Mosca nel marzo successivo... I paesaggi presenti alla mostra ricevettero scarsa attenzione da parte della critica pietroburghese; l'unico accenno a Vladimirka comparve nel numero 47 della Peterburgskaja Gazeta del 18 febbraio 1893, dove si osservava che il quadro presentava «i toni di grigio meno attraenti», e l'autore si chiedeva: «Che cosa potrebbe esserci di più noioso della Vladimirka di Levitan?».. Dopo il trasferimento dell'esposizione a Mosca comparvero sulla stampa giudizi più numerosi e, per la maggior parte, favorevoli. In particolare, Vladimir Il'ič Sizov (Russkie Vedomosti), Vladimir Andreevič Gringmut (Moskovskie Vedomosti) e Michail Sergeevič Korelin (Russkaja mysl') espressero apprezzamenti molto positivi..

Nonostante tali recensioni, il dipinto non fu acquistato durante la mostra. Un anno più tardi, nel marzo 1894, Levitan lo donò alla Galleria Tret'jakov.. In una lettera a Pavel Tret'jakov dell'11 marzo 1894 scrisse: «La Vladimirka probabilmente tornerà uno di questi giorni dall'esposizione; prendila e tranquillizza me e lei [il dipinto]»...

Descrizione La strada soprannominata "Vladimirka" era tristemente nota perché percorsa dai prigionieri inviati a piedi in Siberia. Alla fine del XIX secolo, quando il quadro fu dipinto, i deportati venivano ormai trasferiti in treno..

Il dipinto raffigura una vasta pianura attraversata da una strada che parte dal primo piano e si inoltra verso il centro della composizione, passando tra boschi e campi prima di svanire nella foschia azzurra dell'orizzonte. Vladimirka possiede una profondità spaziale straordinaria, che trascina lo sguardo dello spettatore fino alla linea estrema del paesaggio.. La lunghezza della strada è sottolineata dai sentieri più stretti che la costeggiano ai lati. Altri due viottoli la attraversano inoltre da sinistra a destra. Sulla destra si trova un golubec, presso il quale una donna in preghiera è ferma con il fagotto sulle spalle. Secondo Averil King, la figura solitaria della donna che prega davanti al golubec, riconducibile a una strannika, il paesaggio nuvoloso e la strada desolata compongono «un'immagine colma di tristezza e di presagio», che suggerisce «la disperazione degli uomini e delle donne incatenati che avevano marciato verso est attraverso queste lande solitarie».. Gli unici segni di speranza sono il punto luminoso sull'orizzonte e la piccola chiesa bianca in lontananza....

Il dipinto è eseguito con pennellate ampie, in toni grigio-azzurri e cinerei. La tavolozza spenta, scelta per rendere una giornata grigia e malinconica, determina l'intera tonalità cromatica del paesaggio. I colori più chiari della chiesa bianca e della striscia gialla di segale matura presso l'orizzonte non emergono con violenza, ma si inseriscono armoniosamente nell'insieme. Pur ricorrendo a una gamma smorzata, Levitan riesce a conservare profondità e varietà cromatica: mantiene tutte le sfumature presenti in natura e le fonde in modo unitario nel paesaggio. Ottiene questo effetto mescolando diversi colori e creando passaggi delicati fra i toni.. Vladimirka, insieme a Presso il gorgo (1892) e Al di sopra della quiete eterna (1894), è talvolta considerato parte della «trilogia cupa» di Levitan.

Studi e repliche

Uno studio a olio su cartone di Vladimirka, delle dimensioni di 10 × 16,5 cm, si trova nella collezione del collezionista moscovita A. M. Koludarov; in precedenza era appartenuto alle raccolte di Nikolaj Meščerin e N. Ju. Kislitsin. Un altro studio fu donato da Levitan a Michail Čechov, che lo regalò successivamente a Ivan Belousov; tuttavia andò perduto «durante il trasloco da un appartamento all'altro»...

Si conosce inoltre una replica del dipinto eseguita da Levitan negli anni Novanta dell'Ottocento, di 50,5 × 80,2 cm, inizialmente appartenente alla collezione di Z. Z. Rabinovič. Commissionata in origine dal medico e collezionista Ivan Trojanovskij, la replica entrò poi, dal 1917, nella raccolta di A. N. Ljapunov, dal 1922 in quella di Evgenij Opočinin, e in seguito in quella di I. I. Il'in-Goldman..

Ricezione Nel suo libro Davnie dni ("I giorni lontani"), il pittore Michail Nesterov ricordò quanto profondamente ammirasse Vladimirka di Levitan. Scrisse che il dipinto poteva essere «chiamato senza esitazione il paesaggio storico russo, genere di cui la nostra arte offre pochi esempi».. In una lettera inviata allo storico dell'arte Vladimir Kemenov il 10 ottobre 1938, Nesterov aggiunse che Vladimirka univa felicemente «il respiro storico a un'esecuzione pienamente compiuta» ed era «una delle creazioni più mature» dell'artista..

Lo storico dell'arte Aleksej Fëdorov-Davydov, nella sua monografia su Levitan, affermò che Vladimirka è una delle migliori opere del pittore e il suo «capolavoro universalmente riconosciuto». A suo giudizio, in questo quadro «il profondo contenuto sociale trova espressione organica e diretta nel paesaggio». Secondo Fëdorov-Davydov, Levitan rappresenta la natura in modo apparentemente consueto, ma riesce a rivelare la ricchezza interiore anche degli oggetti più ordinari attraverso «il motivo più semplice e comune della pianura con la strada che si allontana».. A suo parere la strada, che costituisce il fondamento dell'immagine, conduce efficacemente lo spettatore dentro la complessità del paesaggio e ne svela progressivamente il significato profondo.

Secondo la storica dell'arte Faina Mal'ceva, l'importanza di Vladimirka nell'arte realista russa degli anni Novanta dell'Ottocento non può essere sopravvalutata. La Mal'ceva riteneva che Levitan fosse riuscito a esprimere il dolore e il pathos civile nelle sue opere «senza compromettere la bellezza della natura russa, senza diminuire la bellezza poetica e la grandezza della sua immagine».. Lo storico dell'arte Vladimir Petrov osservò inoltre che Vladimirka costituisce un raro esempio di paesaggio storico polifonico..

Dopo aver visitato una mostra di Levitan, il poeta Kornej Čukovskij scrisse: «Ammirate la sua Vladimirka. Che distanza avida, che frenesia di vastità! Una distesa ispiratrice, inebriante, che chiama a sé...». Stabilendo un parallelo con la famigerata strada di Vladimir, Čukovskij si domandava se essa non potesse rappresentare, in un certo senso, anche l'insieme della creazione del grande artista, con la sua calma e riconciliata consapevolezza della vanità di ogni slancio faustiano dello spirito umano.

Secondo la filologa Marina Balonova, Vladimirka costituisce il paesaggio realistico più rappresentativo del fatto che per i Peredvižniki, di cui Levitan fa parte, i simboli dello stranničestvo erano la strada e il fiume; secondo la studiosa, che richiama in particolare l'attenzione sulla linea bassa dell'orizzonte e sulla soluzione cromatica dell'opera, infatti, nel dipinto la strada e la figura della pellegrina inducono lo spettatore a riflessioni filosofiche sul passato e sul futuro incerto della Russia. Secondo Balonova, le figura solitaria della strannika nel dipinto svolge una funzione di staffage: non costituisce il centro narrativo o compositivo, «ma spiritualizza il paesaggio naturale e rende più evidenti la dimensione narrativa e storica» del quadro, inoltre, è significativo come la piccola figura della strannica accentui, nel dipinto, il senso di desolazione e silenzio del paesaggio.

Note

Bibliografia

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