La rivalità nel baseball tra Giappone e Corea del Sud è una rivalità sportiva disputata tra le nazionali di baseball di Giappone e Corea del Sud. Una delle numerose rivalità tra i due paesi dell’Asia orientale, le due squadre si affrontarono ufficialmente per la prima volta al Campionato asiatico di baseball del 1954 e da allora hanno disputato diverse partite di alto profilo, tra cui vari tornei di Giochi olimpici estivi e la finale del World Baseball Classic 2009. Le due nazionali sono considerate “arcirivali” e la loro competizione è una delle più intense nel baseball internazionale.

Contesto La rivalità nel baseball tra Giappone e Corea del Sud affonda le proprie radici nei rapporti storicamente conflittuali tra i due paesi: il Giappone invase la penisola coreana all’inizio del XX secolo e la occupò fino alla sua espulsione dopo la Seconda guerra mondiale. La Repubblica di Corea ottenne l’indipendenza poco dopo. Tuttavia, le relazioni diplomatiche tra i due paesi non furono normalizzate fino al 1965, e ciò avvenne solo dopo la repressione dell’opposizione pubblica in Corea del Sud.

Sebbene il baseball si sia sviluppato nei due paesi in modo indipendente, l’evoluzione di questo sport in ciascuno di essi fu influenzata dall’altro. Per gran parte del XX secolo, giocatori coreani furono protagonisti nelle leghe professionistiche giapponesi (tra cui Isao Harimoto, un coreano zainichi inserito nella Hall of Fame del baseball giapponese). Tuttavia, durante l’occupazione giapponese, il baseball fu soggetto a restrizioni nella penisola coreana e ai giocatori coreani fu consentito partecipare solo a tornei sponsorizzati da aziende giapponesi. In questo modo il baseball divenne anche un mezzo di promozione del nazionalismo coreano.

Corea del Sud e Giappone furono due dei quattro membri fondatori della Federazione asiatica di baseball nel 1954. I due paesi si affrontarono per la prima volta più tardi nello stesso anno, quando il Campionato asiatico di baseball fu inaugurato a Manila. Nella prima partita del torneo asiatico inaugurale, la Corea subì una sconfitta per 0–6 contro i Samurai Japan. La Corea ottenne la prima vittoria nella rivalità nove anni più tardi, sconfiggendo il Giappone per 5–2 al Campionato asiatico di baseball 1963 a Seul.

Storia

Una delle vittorie più drammatiche della Corea del Sud contro il vicino si verificò alla Campionato mondiale di baseball 1982, disputata al Jamsil Baseball Stadium di Seul. In svantaggio per 0–2 nella parte bassa dell’ottavo inning, Kim Jae-bak colpì un fuoricampo da tre punti vicino al foul pole, rendendo la Corea del Sud il primo paese asiatico a vincere la competizione mondiale di baseball amatoriale.

All’inizio degli anni 2000, la Corea del Sud fu considerata da alcuni una “potenza emergente” nel baseball, soprattutto se confrontata con potenze più consolidate come il Giappone. Alcuni hanno indicato nei Giochi della XXVII Olimpiade a Sydney la nascita moderna della rivalità, quando la Corea del Sud sconfisse il Giappone conquistando la medaglia di bronzo.

Prima del primo World Baseball Classic 2006, il giapponese Ichiro Suzuki fece diverse dichiarazioni controverse sulla Corea del Sud, affermando che il paese “puzza di aglio”. Aggiunse inoltre di voler sconfiggere la Corea del Sud con tale decisione da “farle capire che non batterà il Giappone per i prossimi 30 anni”. La Corea del Sud rispose battendo il Giappone due volte e il lanciatore coreano Seo Jae-weong piantò due bandiere sudcoreane sul monte di lancio mentre un Ichiro visibilmente irritato osservava. Un editoriale del Korea JoongAng Daily descrisse la serie di vittorie coreane contro il Giappone come “l’evento più trionfale nei 101 anni di storia del baseball coreano”. Nonostante il 3–0 perfetto nel girone, la Corea fu infine sconfitta dal Giappone 6–0 in una terza sfida, nella semifinale; il Giappone avanzò poi fino alla vittoria del torneo contro Cuba.

Ai Giochi asiatici del 2006 a Doha, la Corea del Sud subì sconfitte amare in tre importanti sport professionistici: calcio, pallacanestro e baseball. La nazionale coreana di baseball, con aspettative di una terza medaglia d'oro consecutiva, perse contro una squadra giapponese composta principalmente da giocatori dilettanti. La stampa coreana definì l'episodio «la tragedia di Doha». Tuttavia, la Corea del Sud consolidò la propria posizione vincendo la medaglia d’oro ai Giochi olimpici estivi del 2008 a Pechino, mentre il Giappone concluse con un deludente quarto posto nonostante la presenza di molti dei migliori giocatori della NPB.

In vista del World Baseball Classic 2009, sia il Giappone sia la Corea del Sud erano considerati tra i favoriti del torneo. Ichiro suscitò nuovamente polemiche prima del torneo del 2009, con dichiarazioni secondo cui i coreani, con i loro “corpi grandi”, praticavano un “baseball in stile americano” piuttosto che “baseball giapponese”, commenti che alcuni considerarono con connotazioni razziali. Il coreano Jung Bong respinse queste affermazioni, sostenendo che la squadra coreana “non è nemmeno così grande fisicamente”, ma che il suo “livello di concentrazione e unità di squadra è decisamente migliore di quello del Giappone”. Corea del Sud e Giappone si affrontarono nella finale del torneo al Dodger Stadium. La squadra coreana riuscì a pareggiare l’incontro nelle fasi finali, ma al decimo inning Ichiro colpì un singolo con due eliminati e due strike contro il lanciatore coreano Lim Chang-yong — al quale era stato ordinato di non lanciare a Ichiro — portando a casa i punti della vittoria.

Giappone e Corea non si affrontarono nel World Baseball Classic 2013, essendo stati assegnati a gironi diversi; la Corea del Sud fu eliminata al primo turno, mentre il Giappone perse contro Porto Rico nella fase finale. Il successivo incontro di alto profilo tra le due nazionali avvenne invece nella semifinale del primo WBSC Premier12 nel 2015. Davanti a uno stadio esaurito al Tokyo Dome, il partente giapponese Shohei Ohtani portò un no-hitter fino al settimo inning, ma la Corea segnò quattro punti nel nono inning ribaltando il risultato contro il Giappone, allora numero uno del ranking, con il punteggio finale di 4–3.

Il Giappone ospitò i Giochi olimpici estivi del 2020 a Tokyo, reintroducendo il baseball ai Giochi per la prima volta dal 2008. Il torneo, rinviato al 2021 e disputato a porte chiuse a causa della pandemia di COVID-19, vide Corea del Sud e Giappone affrontarsi in semifinale. Il Giappone sconfisse la Corea del Sud per 5–2, sebbene la partita fu segnata da una controversa chiamata di salvezza su Kensuke Kondoh, che la Corea del Sud sosteneva non avesse toccato la prima base. La chiamata, confermata dal replay, permise una rimonta culminata con un doppio a basi piene di Tetsuto Yamada, che spedì il Giappone alla finale per l’oro (poi vinta contro la nazionale degli Stati Uniti).

Corea del Sud e Giappone si affrontarono nuovamente nella fase a gironi del World Baseball Classic 2023, disputata al Tokyo Dome. In un’intervista, il lanciatore coreano Go Woo-suk suggerì di essere disposto a colpire intenzionalmente Shohei Ohtani. Le dichiarazioni provocarono reazioni negative in Giappone; il quotidiano Tokyo Sports arrivò a suggerire che Go cercasse vendetta sul Giappone dopo la sua scarsa prestazione alle Olimpiadi del 2020. Go si scusò in seguito per i suoi commenti, affermando che stava scherzando. Quando le due squadre si affrontarono, il Giappone travolse la Corea del Sud con il punteggio di 13–4: il bullpen coreano crollò negli inning centrali e la squadra evitò a stento la conclusione anticipata della partita per mercy rule. La sconfitta contro il Giappone, insieme alla sorprendente sconfitta nella giornata inaugurale contro la Australia, contribuì all’eliminazione precoce della Corea dal torneo. Il Giappone invece raggiunse la finale, dove sconfisse gli Stati Uniti conquistando il suo terzo titolo WBC.

Statistiche Bilancio complessivo Dati aggiornati al 8 marzo 2026.

Competizione Totale gare Vittorie Vittorie World Baseball Classic 12 4 8 Giochi Olimpici 4 3 1 WBSC Premier 12 5 1 4 Totale 21 8 13

Risultati I risultati dei tornei composti principalmente da giocatori dilettanti sono omessi. La tabella seguente elenca le partite tra Giappone e Corea del Sud disputate da nazionali composte da giocatori di baseball professionisti, a partire dal World Baseball Classic 2006, il primo grande torneo internazionale a registrare un'ampia partecipazione di giocatori della Major League Baseball (MLB).

Data Luogo Competizione Incontro Risultato 27 settembre 2000 Sydney, Sydney Baseball Stadium Giochi della XXVII Olimpiade -3 - 1 5 marzo 2006 Tokyo, Tokyo Dome World Baseball Classic 2006 -3 - 2 15 marzo 2006 Anaheim, Angel Stadium World Baseball Classic 2006 -2 - 1 18 marzo 2006 San Diego, Petco Park World Baseball Classic 2006 -0 - 6 16 agosto 2008 Pechino, Wukesong Baseball Field Giochi della XXIX Olimpiade -3 - 1 22 agosto 2008 Pechino, Wukesong Baseball Field Giochi della XXIX Olimpiade -5 - 3 7 marzo 2009 Tokyo, Tokyo Dome World Baseball Classic 2009 -2 - 14 9 marzo 2009 Tokyo, Tokyo Dome World Baseball Classic 2009 -1 - 0 17 marzo 2009 San Diego, Petco Park World Baseball Classic 2009 -4 - 1 19 marzo 2009 San Diego, Petco Park World Baseball Classic 2009 -2 - 6 23 marzo 2009 Los Angeles, Dodger Stadium World Baseball Classic 2009 -3 - 5 8 marzo 2013 Tokyo, Tokyo Dome World Baseball Classic 2013 -3 - 4 8 novembre 2015 Sapporo, Sapporo Dome WBSC Premier12 2015 -0 - 5 19 novembre 2015 Tokyo, Tokyo Dome WBSC Premier12 2015 -4 - 3 7 marzo 2017 Seoul, Gocheok Sky Dome World Baseball Classic 2017 -0 - 7 19 ottobre 2019 Taichung, Intercontinental Stadium Asian Baseball Championship 2019 -3 - 11 16 novembre 2019 Tokyo, Tokyo Dome WBSC Premier12 2019 -8 - 10 17 novembre 2019 Tokyo, Tokyo Dome WBSC Premier12 2019 -3 - 5 4 agosto 2021 Yokohama, Yokohama Stadium Giochi della XXXII Olimpiade -2 - 5 10 marzo 2023 Tokyo, Tokyo Dome World Baseball Classic 2023 -4 - 13 9 dicembre 2023 Taipei, Taipei Dome Asian Baseball Championship 2023 -2 - 5 15 novembre 2024 Taipei, Taipei Dome WBSC Premier12 2024 -3 - 6 7 marzo 2026 Tokyo, Tokyo Dome World Baseball Classic 2026 -6 - 8

Note

Voci correlate Nazionale di baseball della Corea del Sud Nazionale di baseball del Giappone Rivalità calcistica Giappone-Corea del Sud

Giappone-Corea del Sud