La classe Andrej Pervozvannyj fu una classe di navi da battaglia tipo pre-dreadnought, composta da due unità entrate in servizio nel 1911 nei ranghi della Flotta del Baltico della Marina imperiale russa. Fu l'ultima classe di navi da battaglia pre-dreadnought a essere progettata e costruita in Russia.

Le due navi furono concepite dal Comitato Tecnico Navale della Marina russa nel 1903 come uno sviluppo incrementale delle precedenti corazzate della classe Borodino, con dislocamento aumentato e armamento secondario più pesante. Le disastrose esperienze della flotta russa nel corso della guerra russo-giapponese del 1904-1905 e i disordini derivanti dalla Rivoluzione russa del 1905 portarono a innumerevoli riprogettazioni, modifiche agli ordini e ritardi nella costruzione. Nonostante i ripetuti tentativi dei progettisti di modernizzare le navi durante la costruzione, esse risultarono obsolete fin dall'inizio, e ancor di più quando entrarono in servizio nel 1911.

Nel primo anno della prima guerra mondiale, lAndrej Pervozvannyj e la gemella Imperator Pavel I costituirono il nucleo centrale della Flotta del Baltico, le due unità più moderne a disposizione almeno fino all'entrata in servizio delle dreadnought della classe Gangut.. Temendone la perdita, il comando russo ordinò che le due navi rimanessero ormeggiate al sicuro nelle basi navali di Sveaborg e Helsingfors nel Golfo di Finlandia. Gli equipaggi, inattivi e demoralizzati, aderirono all'ideologia bolscevica e il 16 marzo 1917 presero il controllo delle navi in un violento ammutinamento, uccidendo molti dei loro ufficiali. Le corazzate si trasferirono poi a Kronštadt nel 1918, e lAndrej Pervozvannyj in seguito contribuì a sedare l'ammutinamento del forte di Krasnaja Gorka del 1919. Dopo la rivolta di Kronštadt del 1921 il governo bolscevico perse interesse nel mantenimento delle corazzate, che furono demolite a partire da novembre-dicembre 1923.

La progettazione

Il previsto completamento delle cinque navi da battaglia della classe Borodino nel 1904 avrebbe lasciato poco lavoro ai costruttori navali russi, così il Comitato Tecnico Navale (CTN) della Marina imperiale organizzò una conferenza, alla fine del 1902, per discutere del nuovo programma ventennale di costruzioni navali. Il programma prevedeva lo stanziamento di fondi per la costruzione di quattro navi da battaglia nel 1903 e nel 1904, di cui un paio destinate ai ranghi della Flotta del Mar Nero (la futura classe Evstafij) e un altro paio per la Flotta del Baltico. Sulla base delle raccomandazioni dei partecipanti alla conferenza, il CTN scelse come progetto di base per le navi destinate alla Flotta del Baltico una versione molto più grande e pesantemente corazzata delle Borodino, con un armamento secondario potenziato tramite l'adozione di cannoni a fuoco rapido in calibro da 7,5 o 8 pollici (191 o 203 mm) al posto dei cannoni da 6 pollici (152 mm) delle navi più vecchie. La stima iniziale del dislocamento del progetto, ammontante a tonnellate, divenne un limite superiore informale che vincolava la progettazione delle navi..

All'inizio del 1903, lo Stato maggiore della Marina russa esaminò i progetti preliminari portati dal progettista originario della classe Borodino, Dmitrij Skvorcov, e dal CTN, e scelse la proposta del primo. Emanò anche requisiti più dettagliati per le nuove navi: dovevano essere equipaggiate con cannoni da 12 e 8 pollici (305 e 203 mm) collocati in torrette binate, e dovevano essere dotate di venti cannoni da 3 pollici (75 mm) a tiro rapido per la difesa contro gli attacchi delle torpediniere; la loro protezione doveva consistere in una cintura corazzata al galleggiamento spessa 9 pollici (229 mm), con un corso di fasciame superiore corazzato spesso 7 pollici (180 mm) o una cintura uniforme di 8 pollici di spessore; la velocità doveva essere non inferiore a 18 nodi (33 km/h); il pescaggio massimo non doveva superare i 26 piedi (7,9 metri) per consentire il passaggio attraverso il Canale di Suez. Preoccupato per la stabilità, lo Stato maggiore ridusse la sovrastruttura di un ponte, diminuendo l'altezza delle unità. Skvorcov presentò quindi i suoi disegni e calcoli a giugno del 1903..

Skvorcov mise in guardia contro l'inaccettabile resistenza al mare offerta dalla forma dello scafo che era costretto a usare. Aleksej Nikolaevič Krylov, ingegnere navale e allora capo del bacino di modellismo della Marina russa, si disse d'accordo con questi rilievi, ma non fu poi fatto nulla per migliorare l'efficienza dello scafo; la partenza programmata di Krylov per l'Estremo Oriente costrinse invece il CTN ad accelerare l'approvazione ufficiale della bozza di progetto. La presentazione del progetto fatta dal comitato il 4 luglio 1903 si concluse in modo imbarazzante: il CTN intendeva assegnare il contratto per una delle due nuove navi ai Cantieri navali del Baltico di San Pietroburgo, ma non informò preliminarmente dell'esistenza del progetto nemmeno il direttore dei lavori del cantiere, Savérij Ksaver'evič Ratnik; questi, che aveva diretto la costruzione di due navi della classe Borodino, dal canto suo ritenne che il nuovo progetto fosse inferiore ai suoi predecessori, in particolare perché non aveva alcuna riserva di dislocamento (a differenza delle 246 tonnellate di riserva consentite per la classe Borodino, e infrangendo lo standard britannico che prescriveva di riservare almeno il 4% del dislocamento come riserva). Il CTN respinse le obiezioni di Ratnik e approvò il progetto per la costruzione delle due nuove unità. Alla fine di luglio, Ratnik fece nuovamente appello al CTN sostenendo che i meccanismi e i sistemi non inseriti dai progettisti nel progetto avrebbero aggiunto 510-610 tonnellate al peso della nave; il CTN respinse il suo reclamo e procedette con il progetto già approvato. In linea con la prassi russa dell'epoca, il progetto fu in definitiva un lavoro collettivo firmato da una cerchia di progettisti e burocrati; nessuno osò prendere l'iniziativa e assumersi la piena responsabilità di quanto fatto. In agosto il CTN finalizzò il progetto approvando solo miglioramenti marginali, e il 29 agosto 1903 il Ministero della Marina assegnò infine i contratti di costruzione a due cantieri navali di San Pietroburgo: i Cantieri navali dell'Isola Galernyi poi Cantieri navali dell'Ammiragliato (la futura Andrej Pervozvannyj) e appunto i Cantieri navali del Baltico (la futura Imperator Pavel I)..

La costruzione

I lavori effettivi di costruzione sulla Andrej Pervozvannyj iniziarono il 15 marzo 1904; la costruzione della Imperator Pavel I ebbe invece inizio il 27 ottobre 1904. Caldaie a carbone e motori a vapore furono ordinati alla ditta Officine Franco-Russe; per un inspiegabile disguido della burocrazia del CTN, i motori per le due navi gemelle furono ordinati con specifiche diverse.. In linea con la tradizione russa, lAndrej Pervozvannyj fu formalmente impostata nel maggio 1905, dopo oltre un anno di lavori di costruzione; la cerimonia coincise con l'inizio di una pausa nei lavori di sei mesi (maggio-ottobre 1905) causata dallo scoppio della Rivoluzione russa del 1905. I Cantieri navali del Baltico annullarono del tutto la cerimonia di impostazione dellImperator Pavel I e, ufficialmente, la nave fu impostata e varata nella stessa data, il 7 settembre 1907...

La costruzione procedette a un ritmo lento, frequentemente interrotto da proposte di riprogettazione, ordini di modifica, rilavorazioni e inevitabili ritardi. Dopo il completamento dellAndrej Pervozvannyj, i suoi costruttori identificarono diciassette fasi distinte nell'elaborazione del suo progetto.. L'affondamento, durante gli scontri della concomitante guerra russo-giapponese, della nave da battaglia Petropavlovsk nell'aprile del 1904, attribuito a una detonazione delle sue stesse mine navali immagazzinate a bordo, del deposito di munizioni da 305 mm di prua o di entrambi, costrinse il "Consiglio Nazionale delle Corazzate" a riconsiderare l'uso delle mine. Le corazzate russe trasportavano un proprio stock di mine navali per stendere sbarramenti difensivi e proteggersi all'ancoraggio, anche quando accompagnate da unità posamine e cacciatorpediniere che potevano essere impiegati per lo stesso scopo; il Consiglio Nazionale delle Corazzate vietò di imbarcare mine sulle navi da battaglia il 9 novembre 1904. Nel dicembre 1904 il Consiglio Nazionale delle Corazzate decise anche di eliminare dalle nuove navi da battaglia i tubi lanciasiluri di poppa, ma decise di mantenere i tubi collocati a prua e lungo la fiancata ("in bordata"); a metà del 1905 il Consiglio cambiò ancora idea e l'armamento di siluri delle nuove navi da battaglia russe fu ridotto a soli due tubi in bordata...

Nel 1905, il CTN inondò Skvorcov con una serie di ordini di modifica contrastanti e mal formulati, influenzati dall'esperienza bellica del conflitto con il Giappone. La guerra dimostrò l'inutilità di mantenere cannoni di piccolo calibro sulle navi da battaglia e, il 9 maggio 1905, il CTN ordinò di sostituire i cannoni da 47 millimetri con altri cannoni da 75 mm collocati in una casamatta sul ponte superiore; i cannoni da 75 mm furono a loro volta sostituiti con cannoni da 120 millimetri il 30 maggio 1905, pochi giorni dopo la sconfitta russa nella battaglia di Tsushima contro la flotta giapponese. Un'analisi più approfondita della battaglia rivelò che le precedenti navi russe facevano troppo affidamento su piastre non corazzate per preservare la stabilità, e che le schegge dei proiettili che penetravano i fianchi non corazzati dello scafo potevano danneggiare o disattivare attrezzature importanti come i verricelli delle munizioni e gli scarichi delle caldaie. La corazzatura aggiuntiva, necessaria per coprire l'intero lato dello scafo progettato, aumentò il dislocamento delle unità a tonnellate alla fine del 1905; nel maggio 1906, quindi, il CTN decise di risparmiare peso sostituendo la torretta rotante centrale di cannoni da 203 mm con tre cannoni dello stesso calibro ma collocati in casamatta. Il CTN ordinò anche di eliminare le aperture nei lati dello scafo, come feritoie per i cannoni e oblò, ritenendo che rappresentassero un pericolo di allagamento se danneggiati o se la nave avesse avuto un'inclinazione; ciò causò gravi problemi di ventilazione dei locali interni dello scafo e influenzò negativamente la loro abitabilità, mentre i cannoni da 120 millimetri dovettero essere spostati in posizioni sopra la casamatta centrale...

La valutazione dei danni subiti dalle navi russe nella battaglia del Mar Giallo portò il CTN a un'altra conclusione errata. I tattici del CTN notarono che un singolo colpo messo a segno dai giapponesi sull'albero di maestra della nave da battaglia Cesarevič l'aveva quasi abbattuto; e un albero caduto sullo scafo avrebbe probabilmente messo fuori uso le torrette dell'artiglieria secondaria della nave. Gli alberi a traliccio, recentemente introdotti sulle navi da battaglia statunitensi della classe South Carolina, sembravano essere una soluzione robusta e le due unità classe Andrej Pervozvannyj divennero le uniche corazzate russe ad avere questa dotazione. Gli alberi tuttavia si dimostrarono, in servizio, instabili e soggetti a vibrazioni, e le postazioni di segnalazione collocate al loro interno erano regolarmente avvolte dai gas di scarico usciti dai fumaioli. Nonostante questi inconvenienti, il capitano dellAndrej Pervozvannyj li difese strenuamente e si oppose a tutte le alternative proposte dal CTN. Allo scoppio della prima guerra mondiale il capitano dellImperator Pavel I, che sosteneva l'opinione opposta, si offrì volontario per sostituire gli alberi in tre giorni; il comandante della Flotta del Baltico, l'ammiraglio Nikolaj Ottovič von Essen, si disse d'accordo e, a metà agosto del 1914, i vecchi alberi a traliccio erano in gran parte scomparsi. Entrambe le navi conservarono i cestelli inferiori dei loro alberi, tagliati a diverse altezze..

Caratteristiche Scafo e propulsione