Il commercio pomoro (in norvegese: Pomorhandel, russehandel; in russo: Поморская торговля, Pomorskaja torgovlja) si svolgeva tra i Pomori della Russia nord-occidentale e le popolazioni lungo la costa della Norvegia settentrionale, fino a sud di Bodø. Questo commercio proseguì dal 1740 fino alla Rivoluzione bolscevica del 1917.
Il commercio pomoro nacque come baratto tra le popolazioni della regione, basato soprattutto su prodotti cerealicoli russi e pesce della Norvegia settentrionale. Col tempo si trasformò in un regolare commercio monetario; infatti, in diverse località della Norvegia del nord si usava il rublo come valuta. Il commercio pomoro ebbe grande importanza sia per i russi sia per i norvegesi. Era praticato dai Pomori dell'area del Mar Bianco e della penisola di Kola, che navigavano verso gli insediamenti e i luoghi di scambio lungo la costa della Norvegia settentrionale. I Pomori erano commercianti e marinai esperti, ed esplorarono anche le regioni attorno al Mar Bianco. Oltre alla loro attività commerciale verso ovest, stabilirono anche una rotta commerciale verso est, fino alla Siberia nord-occidentale.
Commercio tra i due paesi fin dall'età vichinga Gli scambi tra i russi e le popolazioni della Norvegia settentrionale hanno una lunga storia, che risale almeno all'età vichinga. I russi del Principato di Novgorod commerciarono con i norvegesi e con i Sami dal Medioevo fino agli inizi del XVII secolo.
All'inizio dell'estate, il pescato delle campagne di pesca invernali e primaverili della Norvegia settentrionale, soprattutto stoccafisso e merluzzo essiccato non salato, veniva acquistato dai mercanti e spedito verso sud, a Trondheim e Bergen. Il periodo di sei settimane compreso tra il 10 luglio e il 20 agosto era chiamato il «tempo dei vermi», perché in estate il pesce era difficile da conservare e non esisteva un mercato meridionale disposto ad assorbirlo. I Pomori colsero questa opportunità. Salpavano verso ovest proprio durante il «tempo dei vermi» e acquistavano pesce, sia sotto forma di stoccafisso già preparato, sia come pesce salato, oppure ancora come pesce che salavano essi stessi nella stiva delle loro imbarcazioni. In Russia il pesce era molto richiesto a causa dei frequenti giorni di digiuno prescritti dalla Chiesa ortodossa russa, durante i quali erano consentiti soltanto pesce e alimenti vegetali. Il pesce veniva spedito ad Arcangelo, che era anche un porto d'imbarco per i prodotti cerealicoli destinati alla Norvegia settentrionale. Oltre alle navi provenienti da Arcangelo, il commercio pomoro faceva capo anche ad altri porti lungo il Mar Bianco, come Kem' e Onega, e persino a centri minori come Suma, Kolisma, Solotiza, Mudjunga, Saroka e Sjuja.
Dal 1740 il commercio pomoro si diffuse nella Norvegia settentrionale e, a partire circa dal 1770, i Pomori giunsero ogni anno con farina di segale a basso costo (chiamata in Norvegia «farina russa») e anche farina di frumento. Il grano veniva coltivato nelle regioni interne del bacino del Volga e trasportato ai commercianti lungo il Mar Bianco. In alcuni periodi, nella Norvegia settentrionale il commercio pomoro fu addirittura essenziale per la sopravvivenza. Nel XVIII secolo vi furono infatti diversi cattivi raccolti in Norvegia. Per esempio, il prezzo della segale a Bergen aumentò di cinque volte nell'arco di trent'anni. Il commercio pomoro era dunque fondamentale per l'approvvigionamento alimentare. I pescatori potevano acquistare cereali e farina a buon mercato e vendere il pescato estivo a un buon prezzo. Era possibile contrattare direttamente con i Pomori, senza intermediari che facessero lievitare i prezzi, e inoltre sul commercio non gravavano tasse o dazi doganali destinati allo Stato. Oltre alla farina di segale e di frumento, i Pomori trasportavano altri generi alimentari, come fiocchi d'avena, sale, piselli, carne e latticini. Tra le merci utili figuravano anche ferro, legname, catrame di pino, corteccia di betulla, candele, pentole, canapa, corde e tela. Portavano inoltre beni di lusso come caramelle, sapone, porcellana e intagli in legno. Per il viaggio di ritorno caricavano le loro navi con vari tipi di pesce, soprattutto merluzzo atlantico e pollack essiccato, ma anche halibut atlantico e eglefino.
Regolamentazione del commercio pomoro
Già nel 1316 il re Haakon V di Norvegia vietò agli stranieri di commerciare nella Norvegia settentrionale. Fino alla Riforma protestante, il commercio tra la Norvegia del nord e la Lega Anseatica di Bergen era controllato dall'arcivescovo di Trondheim. Verso la metà del XVI secolo, il monopolio commerciale fu trasferito ai cittadini di Bergen e Trondheim. Dalla fine del XVII secolo si hanno notizie di russi che commerciavano illegalmente nella Norvegia settentrionale. I norvegesi che commerciavano con i russi potevano essere puniti con la negazione delle forniture invernali da parte dei mercanti norvegesi. Il monopolio commerciale venne abolito nel 1715. Più tardi, nel XVIII secolo, il commercio fu posto sotto il controllo del re e delle case mercantili di Copenaghen. Nel 1783 il governo decise che la Norvegia settentrionale dovesse essere rifornita di cereali e altre merci dalla Russia invece che dalla Danimarca.
Il monopolio commerciale fu abolito e il libero scambio introdotto nel 1789. Vardø e Hammerfest, nel Finnmark, ottennero lo status di città, e i mercanti locali acquisirono privilegi commerciali. Vardø divenne la città norvegese più importante per il commercio pomoro. A volte nel porto di Vardø potevano trovarsi contemporaneamente all'ancora 100 navi russe, e vi era anche un consolato russo. Tromsø ottenne lo status di città e i privilegi commerciali nel 1794, ricevendo il monopolio del commercio con i Pomori nella regione di Troms. All'inizio del XIX secolo il commercio pomoro fu legalizzato anche più a sud, fino alle Lofoten. Il commercio diretto con i pescatori restava però illegale, poiché il commercio con i Pomori era riservato ai mercanti. Questa nuova situazione rappresentò una restrizione per i pescatori, perché fino al 1789 il governo norvegese aveva più o meno tollerato il commercio diretto tra pescatori e Pomori, mentre ora ciò divenne difficile. Nel 1796 ai pescatori del Finnmark fu concesso di commerciare direttamente, ma soltanto per un mese durante il «tempo dei vermi». Nel 1818 diversi mercanti del Troms ottennero il permesso di commerciare con i Pomori e nel 1839 anche i pescatori del Troms poterono commerciare direttamente, ma solo in quattro località della contea. Inoltre, anche i pescatori delle Lofoten e delle Vesterålen ebbero il permesso di commerciare direttamente.
Durante la Guerra delle cannoniere, all'inizio del XIX secolo, il Regno Unito impose un embargo commerciale contro la Danimarca-Norvegia. In quel periodo il commercio pomoro si rivelò vitale per la Norvegia settentrionale. Un decreto che legalizzava il commercio diretto tra pescatori e Pomori durante le guerre napoleoniche fu emanato nel 1809. Diverse navi russe furono catturate dalla Royal Navy britannica, e molte altre non si spinsero oltre il Finnmark orientale. Sempre nel 1809, nel contesto della guerra anglo-russa, il governo britannico istituì un blocco lungo la costa norvegese per fermare il commercio pomoro e interrompere le linee di rifornimento provenienti da Arcangelo. Il Mar Bianco fu chiuso, ma parecchie navi russe riuscirono comunque a forzare il blocco. La risposta norvegese consistette nel fortificare porti importanti come Hammerfest, e nel 1810 i norvegesi crearono una speciale squadra navale, la Finnmarkseskadren («Squadriglia del Finnmark»), per proteggere il commercio pomoro.La squadriglia era comandata dal capitano di corvetta Jochum Nicolay Müller, veterano della prima battaglia di Copenaghen del 1801 e comandante della Lougen.
Età d'oro e fine del commercio
Più tardi, nel XIX secolo, la Norvegia settentrionale conobbe una ripresa economica, favorita da migliori comunicazioni con il sud, soprattutto grazie a una linea costiera di piroscafi. La necessità di importare cereali dalla Russia diminuì. Eppure il commercio pomoro crebbe, raggiungendo la sua età d'oro negli ultimi anni del XIX secolo. Intorno al 1870 furono aboliti i privilegi commerciali e il periodo di commercio venne prolungato. Nel 1874 gli scambi si svolgevano tra il 15 giugno e il 30 settembre, cioè grosso modo nel periodo in cui il Mar Bianco è libero dai ghiacci. Una ragione importante di questa crescita fu la legalizzazione del commercio diretto con i pescatori. Anche il numero dei luoghi di scambio aumentò.
In questo periodo i Pomori modernizzarono le loro imbarcazioni. Le lodje scomparvero negli anni 1880, sostituite da golette, jekter e galeazze. Il monastero di Solovki, sulle isole Soloveckie nel Mar Bianco, costituiva il centro religioso dei Pomori. Il monastero possedeva vaste proprietà attorno al Mar Bianco e i suoi interessi economici comprendevano la costruzione navale, una salina e attività di pesca. All'inizio del XX secolo possedeva anche diversi piroscafi impegnati nel commercio pomoro.
Nel 1870, 400 navi pomore visitarono Tromsø. Normalmente, oltre 300 navi pomore, con un equipaggio complessivo di circa 2.000 uomini, visitavano ogni anno la Norvegia settentrionale. Nel 1900 la Russia era il quarto partner commerciale della Norvegia, e la farina di segale rimaneva la principale merce importata. Dopo il 1910 si commerciò meno farina, e i russi iniziarono a pagare il pesce in denaro. Durante la Prima guerra mondiale, le norme russe sulle esportazioni cambiarono e il timore degli attacchi dei sommergibili tedeschi limitò il commercio pomoro. Dopo la Rivoluzione bolscevica del 1917, il commercio pomoro cessò. Ciò ebbe effetti negativi sull'economia della Norvegia settentrionale, in particolare sugli insediamenti costieri. I pescatori non ebbero più la possibilità di vendere il loro pescato estivo. Qualche nave pomora continuò occasionalmente a raggiungere la Norvegia anche dopo la fine ufficiale del commercio; l'ultima arrivò nel 1929, quando la collettivizzazione imposta da Stalin entrò pienamente in vigore, abolendo la proprietà privata e perseguitando i mercanti.
Più che semplici relazioni commerciali
A partire dagli anni 1830, tra norvegesi e russi cominciò a formarsi una lingua pidgin, il Russenorsk. La mancanza di una vera consapevolezza metalinguistica tra i parlanti del Russenorsk potrebbe averli portati a credere di stare parlando la lingua dell'interlocutore; in altre parole, i russi pensavano di parlare norvegese e viceversa. Quando i mercanti norvegesi iniziarono a mandare i propri figli a scuola ad Arcangelo, il Russenorsk perse parte del suo prestigio.
Molti dei grandi luoghi di scambio sorti lungo la costa della Norvegia settentrionale nel XIX secolo si svilupparono proprio grazie al commercio pomoro. Questo commercio generò anche altri rapporti: ad esempio, nel 1875 i russi istituirono un regolare collegamento a vapore tra Arcangelo e Vardø. Questo servizio spianò la strada al turismo russo e all'arrivo di lavoratori stagionali nel Finnmark. Le popolazioni della Norvegia settentrionale entrarono così in contatto con una cultura diversa: il tè preparato nel samovar, il canto a più voci, gli abiti colorati delle donne russe e l'ospitalità della cabina dello skipper pomoro. Spesso le navi visitavano lo stesso luogo anno dopo anno, e i norvegesi finivano per conoscere bene il capitano e l'equipaggio. Nella Norvegia settentrionale i russi godevano di grande stima ed erano considerati persone affidabili.
Note Esplicative
Bibliografiche
Bibliografia
, n. 1 (1994), n. 8 (1993), n. 6/7 (1993) e n. 5 (1993).
Collegamenti esterni The Pomor Museum in Vardø. Historien om Norge i nord di Ivan Kristoffersen, 2003. «Nordlysveien: Pomorhandelen», Universitetsbiblioteket i Tromsø, 2001. Håvard Dahl Bratrein: «Karlsøy og Helgøy bygdebok», 1989.
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