Lex Luthor è il principale antagonista del media franchise della serie di film di Superman con Christopher Reeve basato sull'omonimo personaggio della DC Comics creato da Jerry Siegel e Joe Shuster. È interpretato dagli attori statunitensi Gene Hackman e Kevin Spacey.
Biografia del personaggio Superman (1978)
Lex Luthor è apparso per la prima volta nel film del 1978 Superman, caratterizzato come un uomo d'affari carismatico ma spietato, egoista e incredibilmente subdolo che vive in una tana sotterranea situata nella metropolitana di Metropolis, in compagnia dei suoi scagnozzi Otis (interpretato da Ned Beatty) e Eve Teschmacher (Valerie Perrine). È motivato esclusivamente dal denaro e dal desiderio di frodare la più grande fortuna possibile per dimostrare il suo genio, senza alcuna preoccupazione per le conseguenze che i suoi piani potrebbero produrre o per come potrebbero influenzare gli altri. Luthor progetta di deviare un missile nucleare verso la faglia di Sant'Andrea, causando lo sprofondamento della California nell'oceano e trasformando così gli stati confinanti in lussuose proprietà di fronte al mare, che metterà in pericolo milioni di persone innocenti.
Deduce che un meteorite trovato ad Addis Abeba è in realtà un resto radioattivo dello scomparso pianeta Krypton. Sebbene Luthor quasi uccida Superman usando la kryptonite, questi fugge con l'aiuto della signorina Teschmacher. Hackensack, nel New Jersey, avrebbe dovuto essere l'obiettivo zero per un missile nucleare manomesso da Otis, che aveva programmato erroneamente le coordinate che avrebbero deviato il missile verso Hackensack invece che verso San Andreas. La signorina Teschmacher fu spinta a salvare la vita di Superman, dopo avergli fatto promettere di salvare sua madre, una residente di Hackensack. Dopo che Superman ripara i danni alla regione di Sant'Andrea, consegna Luthor e Otis in prigione, dove vengono condannati all'ergastolo. Luthor rivela la sua identità alle guardie mentre si toglie la parrucca.
Superman II (1980)
In Superman II, il ruolo di Lex Luthor è relegato a quello di supporto. Evade dalla prigione grazie a un'evasione organizzata con l'aiuto di Eve Teschmacher, lasciando indietro Otis. Dopo aver viaggiato verso la Fortezza della Solitudine, Luthor viene a conoscenza dell'esistenza del Generale Zod e degli altri criminali kryptoniani Ursa e Non. Sperando di governare il proprio continente una volta che i malvagi kryptoniani avranno preso il controllo della Terra, Luthor si allea con loro, chiedendo a Zod il controllo degli immobili in Australia.
Tuttavia, quando Superman affronta Zod e i suoi amici alla Fortezza della Solitudine al culmine del film, Superman inganna Luthor facendogli rivelare che nella Fortezza c'è una camera in grado di annullare i poteri di un kryptoniano usando radiazioni solari rosse sintetiche, trasformando in sostanza un kryptoniano in un essere umano vulnerabile. Fortunatamente, prevedendo il tradimento di Luthor, Superman aveva già invertito il meccanismo della camera e, quando viene costretto all'interno da Zod, i raggi del "sole rosso" si disperdono in tutta la Fortezza mentre Superman è al sicuro; Zod e i suoi seguaci, avendo perso i loro poteri, vengono sconfitti facilmente. Luthor sembra essere rimasto bloccato nella Fortezza quando Superman e Lois Lane vengono visti andarsene.
Superman IV (1987)
Lex Luthor riprende il ruolo di antagonista principale, evadendo di nuovo dalla prigione, questa volta con l'aiuto di suo nipote Lenny (interpretato da Jon Cryer). Questa volta Luthor non si toglie mai la parrucca e si allea con altri criminali, in particolare un gruppo di profittatori di guerra e trafficanti d'armi preoccupati per le interferenze dovute agli interventi di Superman. Lex usa il suo DNA combinato con un capello di Superman che ruba da un museo per creare un clone ibrido che soprannomina l'Uomo Nucleare (interpretato da Mark Pillow). Il clone radioattivo ha poteri simili a quelli di Superman, ma trae il suo potere dalla luce solare direttamente, mentre Superman può ancora mantenere il suo potere di notte. Alla fine, Superman sfrutta questa debolezza dell'Uomo Nucleare, eliminandolo.
Lex e Lenny cercano di allontanarsi da Metropolis sotto basso profilo, pianificando di nascondersi per un po', in modo da poter elaborare un altro piano. Ancora in auto, vengono recuperati da Superman, con loro grande costernazione. Superman lascia Lenny a Boys Town, affermando che il giovane era sotto una cattiva influenza. Poi riporta Lex in prigione, consegnandolo alle guardie. Quando Lex chiede come Superman abbia sconfitto l'Uomo Nucleare, Superman afferma di aver scoperto la sua debolezza, ovvero quella di essere fatto di luce solare, e di averla usata a suo vantaggio.
Superman Returns (2006)
Nel sequel dei primi due film, Luthor è stato rilasciato sulla parola dal carcere, deciso a vendicarsi di Superman (interpretato da Brandon Routh). Luthor finanzia le sue operazioni criminali seducendo una ricca e anziana benefattrice di nome Gertrude Vanderworth (interpretata da Noel Neill). Questa volta, è assistito dalla sua spalla, la ricca ereditiera Kitty Kowalski (interpretata da Parker Posey).
Luthor progetta di usare i cristalli kryptoniani, come quello usato da Superman per creare la Fortezza della Solitudine, per formare un nuovo continente, di sua proprietà, sommergendo gli Stati Uniti e rischiando di uccidere miliardi di persone. La massa continentale ha anche l'effetto aggiuntivo di indebolire Superman quando si trova nelle vicinanze, poiché Luthor l'ha cosparsa di kryptonite. Mentre Superman è indebolito, Luthor fa in modo che i suoi scagnozzi lo aggrediscano e lo torturino, prima di pugnalarlo con una scheggia di kryptonite. Superman cade dal bordo della massa continentale nell'Oceano Atlantico, rischiando di annegare. Tuttavia, con l'aiuto di Lois Lane e Richard White, Superman si riprende e lancia la massa continentale nello spazio. Dopo il fallimento del suo piano, Luthor prende un elicottero per sfuggire alla cattura, ma finisce il carburante e si trova su una piccolissima isola deserta con Kitty Kowalski e il suo cane. Quando lei chiede cosa mangeranno, lui guarda il cane con aria affamata.
Caratterizzazione L'interpretazione di Gene Hackman rappresenta un notevole allontanamento dalle incarnazioni dei fumetti. Nella maggior parte di questo franchise, il principale interesse commerciale di Luthor è la speculazione immobiliare piuttosto che la scienza. Viene ritratto come il contrasto comico di Superman e un geniale faccendiere, un capitalista corrotto che disprezza Superman e progetta di distruggere la California per accrescere il valore dei suoi terreni, guidato da avidità e arroganza. Mescolando una crudeltà spietata e un umorismo tagliente, si autodefinisce "la più grande mente criminale dei nostri tempi" e tratta i suoi scagnozzi con un disprezzo quasi paterno, ma sarcastico. Rifuggendo la fredda cattiveria aziendale delle iterazioni successive, Hackman ha ritratto il suo Luthor come un individuo vanitoso, squilibrato ed elegantemente sofisticato che vive in una lussuosa tana sotterranea. Il passato di Lex non è molto rivelato, a parte il fatto che fu rinnegato dal padre quando era bambino. Sebbene sia completamente calvo, porta diverse parrucche durante i film per nasconderlo.
In Superman Returns, le macchinazioni di Lex riguardano ancora il settore immobiliare, come nei primi due film. Pur mantenendo una vena umoristica, l'interpretazione di Spacey del personaggio è più asciutta e diretta di quella di Hackman, e mostra più antipatia e odio personali per Superman. Il Luthor di Spacey ha la stessa vanità comicamente esagerata e la stessa pomposa arroganza di quello interpretato da Hackman, e lo stesso forte interesse per il settore immobiliare, ma è meno camp e più serio. Spacey disse di aver interpretato il personaggio in modo "più oscuro e amaro" di quanto avesse fatto Hackman. Trascorre la maggior parte del film pelato, indossando una parrucca principalmente nella scena iniziale.
Concezione e sviluppo Quando iniziarono i casting, a Robert Redford fu offerta la parte, ma egli si sentiva troppo famoso e non adatto al ruolo. Anche Dustin Hoffman fu preso in seria considerazione e, sebbene fosse interessato, lo rifiutò.Julius Schwartz; Brian M. Thomsen (2000). "B.O.". Man of Two Worlds: My Life In Science Fiction and Comics. New York: HarperCollins. pp. 135–142. ISBN 0-380-81051-4.Richard Donner, Tom Mankiewicz, Ilya Salkind, Pierre Spengler, David Prowse, You Will Believe: The Cinematic Saga of Superman, 2006, Warner Home Video Infine Marlon Brando sarebbe stato scelto per il ruolo di Jor-El (il padre biologico di Superman), il che avrebbe portato a Gene Hackman il ruolo di Lex Luthor, che desiderava lavorare con Brando. Colpita dalla sua capacità di ingaggiare attori famosi per i rispettivi ruoli, la Warner Bros. decise di distribuire il film Superman a livello internazionale, anziché solo nazionale. I registi diedero priorità a girare tutte le riprese con Brando e Hackman "perché si sarebbero impegnati immediatamente per altri film".
Quando Hackman fu inizialmente scelto, sfoggiava una folta chioma di capelli e baffi, a differenza del Lex Luthor dei fumetti (che è raffigurato come completamente calvo). Hackman fu riluttante a radersi del tutto. Così il regista Richard Donner fece un accordo con Hackman: se si fosse rasato i baffi, si sarebbe rasato anche i suoi. Hackman cedette e quando tornò sul set, Donner rivelò che portava dei baffi finti per tutto il tempo, il che fece ridere Hackman. Hackman, tuttavia, riuscì a tenere i suoi capelli. Nei film, l'acconciatura di Hackman veniva cambiata in ogni scena per creare l'illusione che indossasse delle parrucche.
Nel film del 2006, Superman Returns, Lex Luthor è interpretato da Kevin Spacey. Grazie alla sua interpretazione premiata con l'Oscar nel film di Bryan Singer I soliti sospetti (1995) e all'amicizia con il regista, Spacey è stato l'unico candidato per la parte. Gli sceneggiatori avevano specificamente in mente Spacey quando hanno scritto la sceneggiatura.
Accoglienza Gene Hackman dimostrò un talento per la commedia "a calore lento" nei panni del genio criminale Lex Luthor nel primo Superman. In questo ruolo, Hackman fu candidato al Premio BAFTA al miglior attore non protagonista, ma perse contro John Hurt in Fuga di mezzanotte.
James Berardinelli ha reagito positivamente a Superman Returns, confrontandolo favorevolmente con il film del 1978, e ha ritenuto che Kevin Spacey fosse migliore di Gene Hackman nel ruolo di Lex Luthor, descrivendolo come "più crudele e meno frivolo" di Hackman.
Note
Voci correlate Lex Luthor in altri media Lex Luthor (DC Extended Universe) Lex Luthor (Smallville)
Categoria:Personaggi cinematografici