Per il suo contributo al teatro sovietico in qualità di prima ballerina del Balletto Kirov, fu nominata Artista del popolo della RSFSR nel 1966 e Artista del popolo dell'Unione Sovietica nel 1974.

Biografia

Affermazione

Nata in una famiglia proletaria a Leningrado nel 1929, studiò danza con Agrippina Jakovlevna Vaganova all'Accademia di danza della sua città natale.

Nel 1947 fu scritturata dal Balletto Kirov, con cui continò a danzare fino al 1981. Il suo repertorio con la compagnia annoverava i grandi ruoli del repertorio femminile, incluse le parti di Aurora ne La bella addormentata, Kitri in Don Chisciotte, Maša ne Lo schiaccianoci, Jeanne in Fiamme di Parigi, Gamzatti ne La Bayadère, la Zarina ne Il cavallino gobbo, Cenerentola, Gayane e Giselle.

Nonostante la guerra fredda, Kurgapkina danzò in Occidente in alcune occasioni, durante le tournée del Kirov. Fu proprio durante un tour della compagnia che fece il suo esordio europeo nel 1954, in scena all'Opéra national de Paris ne Il cavaliere di bronzo. Nel 1961 fece il suo debutto al Metropolitan Opera House durante una tournée del Kirov e ottenne il plauso della critica per la sua Aurora (ruolo in cui sostituì all'ultimo momento un'infortunata Irina Aleksandrovna Kolpakova) e la sua Myrtha in Giselle.

Il rapporto con Nureev Al Kirov fu la prima partner di Rudol'f Nureev e di Michail Baryšnikov, prima delle loro defezioni in Occidente. In particolare, Kurgapkina strinse un profondo sodalizio artistico con Nureev, a cui era stata affiancata, nonostante una differenza di età di dieci anni, per affinare le doti da partner del giovane ballerino tataro. Nel 1959 fu permesso loro di lasciare l'Unione Sovietica per apparire all'International Youth Festival di Vienna. Il loro sodalizio era talmente affermato che nel 1960 i due furono invitati ad esebirsi alla dacia estiva di Nikita Sergeevič Chruščëv.

I due danzarono insieme in oltre una dozzina di balletti e nell'aprile 1961 Kurgapkina fu Odette e Odile in occasione del debutto di Nureev come Siegfried ne Il lago dei cigni, due mesi prima della sua defezione a Parigi. L'amicizia con Nureev proseguì anche dopo la fuga del ballerino: in occasione della sua unica visita di ritorno in patria nel 1989, Nureev fu ospitato da Kurgapkina nel suo appartamento nei pressi di Piazza del Palazzo e nel 1992 la ballerina si recò a Parigi per assistere Nureev alla creazione di un nuovo allestimento de La Bayadère per l'Balletto dell'Opéra. Al funerale di Nureev, Kurgapina lesse un estratto dall'Eugenio Onegin di Aleksandr Sergeevič Puškin.

Ultimi anni Dopo l'addio alle scene nel 1981, Kurgapkina studiò pedagogia al Conservatorio di San Pietroburgo e si dedicò con successo all'insegnamento fino al 1998: diresse per nove anni l'Accademia di danza Vaganova e annoverò tra le sue allieve Ul'jana Lopatkina.

Morì ottantenne nel 2009, uccisa in un incidente stradale.

Onorificenze

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Artisti del Popolo dell'Unione Sovietica