Otozoum () ("animale gigante") è un icnogenere estinto (impronte e altri segni fossili) di dinosauri sauropodomorfi delle arenarie del Triassico superiore-Giurassico medio. Le impronte furono lasciate da animali pesanti, bipedi o talvolta quadrupedi, con un passo corto, che camminavano su quattro dita rivolte in avanti.S. G. Lucas, M. G. Lockley, A. P. Hunt, L. H. Tanner. 2006. "Biostratigraphic significance of tetrapod footprints from the Triassic-Jurassic Wingate Sandstone on the Colorado Plateau". In J. D. Harris, S. G. Lucas, J. A. Spielmann, M. G. Lockley, A. R. C. Milner, & J. I. Kirkland (a cura di), The Triassic-Jurassic Terrestrial Transition. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 37: 109-117 Queste impronte sono relativamente grandi, superando i 20 cm di lunghezza del piede. Otozoum differisce da Plateosaurus per avere una notevole omopodia (somiglianza tra gli arti anteriori e posteriori).
Scoperta e denominazione Le impronte di Otozoum furono scoperte dal paleontologo statunitense Edward Hitchcock, che descrisse Otozoum come la "traccia più straordinaria finora portata alla luce in questa valle [il fiume Connecticut] che rappresenta un animale bipede... distinguibile da tutti gli altri... nell'arenaria del New England". L'icnogenere fu da lui nominato nel 1847, in riferimento al gigante della mitologia greca Oto.Hitchcock, Edward, 1847, "Description of two new species of fossil footmarks found in Massachusetts and Connecticut, or of the animals that made them", American Journal of Science and Arts Series 2, 4(3): 46-57
Hitchcock notò l'eccellente conservazione di alcune tracce, che preservavano i dettagli della pelle, dei cuscinetti carnosi e persino le impressioni delle gocce di pioggia del Giurassico. Eccezionali esemplari di Otozoum provenienti dalla cava di Portland possono essere osservati nel Dinosaur State Park and Arboretum a Rocky Hill, nel Connecticut.
Tassonomia Nel 1953, il paleontologo dell'Università di Yale Richard Swann Lull revisionò il lavoro di Hitchcock, suggerendo che l'autore delle impronte potesse essere un prosauropode. Sono state proposte anche altre origini, tra cui un animale simile a un coccodrillo (ad esempio il fitosauro Rutiodon) o un dinosauro ornitopode, sebbene successive comparazioni osteologiche supportino l'ipotesi di Lull secondo cui le impronte sarebbero state lasciate da un prosauropode.
Paleoambiente Otozoum grandcombensis, proveniente dalla formazione del Triassico superiore "Grès supérieurs et Argilites bariolées", viveva in un'ampia pianura alluvionale che fungeva anche da habitat per il teropode Grallator andeolensis.
Note
Bibliografia
Voci correlate Icnofossile
Collegamenti esterni
Categoria:Icnofossili Categoria:Dinosauri del Triassico Categoria:Dinosauri del Giurassico Categoria:Taxa descritti nel 1847