Dopo aver studiato a Gottinga, nel 1827 divenne professore straordinario in tale università e nel 1831 professore ordinario di teologia. Nel 1835 fu nominato anche ordinario di lingue orientali. Nel 1837, in qualità di membro dei Sette di Gottinga, protestò contro l'abrogazione della costituzione liberale da parte del re Ernesto Augusto, perdendo la cattedra per divenire professore di teologia all'Università di Tubinga. Nel 1848 tornò alla sua precedente posizione.

Quando Hannover fu annessa alla Prussia nel 1866, Ewald divenne un difensore dei diritti dell'ex re. Tra le sue opere principali si ricordano: Corso completo di lingua ebraica (in tedesco: Ausführliches Lehrbuch der hebräischen Sprache), I libri poetici dell'Antico Testamento (in tedesco: Die poetischen Bücher des alten Bundes), Storia del popolo di Israele (in tedesco: Geschichte des Volkes Israel) e Antichità del popolo di Israele (in tedesco: Die Altertümer des Volkes Israel).Ewald, Georg Heinrich August von, Collier's New EncyclopediaEwald, Georg Heinrich August von, New International Encyclopedia

Egli rappresentò la fazione guelfa della città di Hannover nella Dieta della Germania settentrionale e in quella tedesca.

Biografia Ewald nacque a Gottinga, dove suo padre era un tessitore di lino. Nel 1815 fu mandato al ginnasio e nel 1820 entrò all'università locale, dove studiò con J.G. Eichhorn e T. C. Tychsen, specializzandosi in lingue orientali. Al termine dei suoi studi accademici nel 1823, fu nominato insegnante al ginnasio di Wolfenbüttel nella cui biblioteca iniziò a studiare manoscritti orientali.

Nella primavera del 1824 fu richiamato a Gottinga come assistente di teologia (in tedesco: Repetent) e nel 1827, anno della morte di Eichhorn, divenne professore straordinario di filosofia e lettore di esegesi dell'Antico Testamento. Nel 1830 Ewald sposò Wilhelmine Gaus (1808–1840), figlia del matematico Carl Friedrich. p. 145, 265

Nel 1831 Heinrich Ewald fu promosso professore ordinario di filosofia Nel 1833 divenne membro della Royal Scientific Society e, nel 1835, dopo la morte di Tychsen, entrò a far parte della Facoltà teologica, assumendo la cattedra di lingue orientali.

Due anni dopo si verificò il primo episodio importante nella vita intellettuale di Ewald. Il 18 novembre 1837, insieme a sei colleghi, sottoscrisse una protesta formale contro l'azione del re Ernst August di abolire la costituzione liberale del 1833, che era stata concessa alla Casato di Hannover dal suo predecessore Guglielmo IV. A questa iniziativa seguì l'espulsione dall'università (14 dicembre). All'inizio del 1838, Ewald fu chiamato a Tubinga, dove per oltre dieci anni ricoprì la cattedra di professore ordinario, prima di filosofia e poi, dal 1841, di teologia. A questo periodo appartengono alcune delle sue opere più importanti, nonché l'inizio della sua aspra faida con F.C. Baur e la Scuola di Tubinga. Nel 1847, «il grande anno del naufragio in Germania», come lui stesso lo definì, fu invitato a tornare a Gottinga a condizioni molto vantaggiose, grazie al ripristino della costituzione liberale. Egli accettò l'invito.

Nel 1845 Ewald si risposò, questa volta con Auguste Schleiermacher (1822-1897); la coppia ebbe una figlia nel 1850, che fu chiamata Caroline Therese Wilhelmine.

Nel 1862-1863 prese parte attiva a un movimento di riforma all'interno della Chiesa di Hannover e fu membro del sinodo che approvò la nuova costituzione. Nel settembre 1863 svolse anche un ruolo importante nella formazione del Protestantenverein. La crisi principale della sua vita derivò dalla Guerra austro-prussiana del 1866. La sua lealtà al re Giorgio V di Hannover, figlio di Ernesto Augusto, non gli permise di prestare giuramento di fedeltà al re vittorioso Guglielmo I di Prussia, motivo per cui fu posto in congedo, pur continuando a percepire una pensione pari al suo stipendio.

Questo grado di severità avrebbe potuto essere ritenuto superfluo dalle autorità prussiane, se Ewald fosse stato meno ostile nel suo linguaggio. Il tono violento di alcuni dei suoi manifesti stampati in questo periodo, in particolare del suo Lob des Königs u. des Volkes, portò alla revoca della venia legendi (1868) e anche a un processo penale, che tuttavia si concluse con la sua assoluzione (maggio 1869). Successivamente, e in due occasioni successive, fu rieletto dalla città di Hannover come membro del Parlamento della Germania settentrionale e del Parlamento tedesco. Nel giugno 1874 fu giudicato colpevole di diffamazione nei confronti di Otto von Bismarck, che aveva paragonato a Federico il Grande per «la sua guerra ingiusta contro l'Austria e la rovina della religione e della moralità», e a Napoleone III per il suo modo di «scegliere il momento migliore per rubare e saccheggiare». Per questo reato fu condannato a tre settimane di reclusione.Ewald, Georg Heinrich August von Encyclopædia Britannica

Morì a Gottinga all'età di 72 anni, a causa di una malattia cardiaca.

Importanza Nella sua vita pubblica Ewald dimostrò caratteristiche quali: semplicità e sincerità, serietà morale, indipendenza e intrepidezza. Come insegnante, ebbe una notevole capacità di suscitare entusiasmo. Tra i suoi allievi illustri si ricordano: August Schleicher, Ferdinand Hitzig, Eberhard Schrader, Theodor Noldeke, Diestel e Christian Friedrich August Dillmann. I suoi discepoli non appartenevano tutti alla stessa scuola, ma molti eminenti studiosi che, a un primo esame, non sono stati influenzati da lui hanno in realtà sviluppato varie sue idee.

La Hebrew Grammar (Grammatica ebraica) di Ewald inaugurò una nuova era nella filologia biblica. Le opere successive in quel campo si basarono apertamente sulla sua, al punto che Hitzig lo definì “il secondo fondatore della scienza della lingua ebraica”. Egli diede importanti contributi come esegeta, critico biblico e grammatico, in particolare per la Geschichte des Volkes Israel (Storia del popolo di Israele), frutto di trent'anni di lavoro.

Credendo fermamente che la divina provvidenza avesse assegnato un compito speciale a ciascuna delle principali nazioni dell'antichità, Ewald non aveva alcuna difficoltà a definire il posto di Israele nella storia universale. Secondo lui, la storia di Israele era la storia del modo in cui l'umanità avesse acquisito l'unica vera religione, a partire dall'Esodo e culminando con l'Incarnazione di Gesù.

Secondo lui, la storia intermedia tra questi due eventi può essere periodizzata in tre epoche: quelli di Mosè, Davide ed Esdra. I periodi sono indicati anche dai nomi con cui, in età successive, è stato chiamato il popolo eletto: Ebrei, Israeliti, Giudei. Gli eventi precedenti all'Esodo sono relegati da Ewald in un capitolo preliminare della storia primitiva, mentre gli eventi dell'età apostolica e post-apostolica sono trattati come una sorta di appendice. L'intera costruzione della storia si basa su un esame critico e su una disposizione cronologica dei documenti disponibili.

Opere

Alcune delle opere più importanti di Ewald sono:

Die Composition der Genesis kritisch untersucht (1823), un tentativo di spiegare l'uso dei due nomi di Dio senza ricorrere all'ipotesi documentale; egli stesso, tuttavia, non ne fu mai definitamente convinto. De metris carminum Arabicorum (1825) Des Hohelied Salomons übersetzt und erklärt (1826; 3rd ed, 1866) Über einige ältere Sanskritmetra (1827) Kritische Grammatik der hebräischen Sprache (Leipzig 1827), riveduta e pubblicata col titolo di Grammatik der hebräischen Sprache (Leipzig 1828); 2a ed. (Leipzig 1835). Hebräische Sprachlehre für Anfänger (Leipzig 1842); 2a ed. (Leipzig 1855); 3a ed. (Gottinga 1862) [tr. in inglese del 1862 a cura di J. Frederick Smith, Ewald's Introductory Hebrew Grammar (London: Asher 1870)]; 4a ed. (Gottinga 1874). Liber Vakedu de Mesopotamiae expugnatae historia (1827) Commentarius in Apocalypsin Johannis (1828) Abhandlungen zur biblischen und orientalischen Literatur (1832) Grammatica critica linguae Arabicae (1831–1833) Die poetischen Bücher des alten Bundes (1835–1837, 3rd ed, 1866–1867) Plan dieser Zeitschrift. In: Zeitschrift für die Kunde des Morgenlandes 1 (1837), pp. 3–13. Verzeichniss der orientalischen Handschriften der Universitätsbibliothek zu Tübingen (1839) Die Propheten des alten Bundes (1840-1841, 2a ed., 1867-1868 [tr. in inglese: Commentary on the Prophets of the Old Testament in 5 volumi, 1875] Geschichte des Volkes Israel (1843-1859, 3a ed., 1864-1868 [tr. in inglese: The History of Israel in 8 volumi, 1869-1883] Die Alterthümer des Volkes Israel (1848, 3a ed., 1866) Die drei ersten Evangelien übersetzt u. erklärt (1850) Über das äthiopische Buch Henoch (1854) Über die phönikischen Ansichten von der Weltschöpfung und den geschichtlichen Wert Sanchuniathons (1857) Die Sendschreiben des Apostels Paulus übersetzt und erklärt (1857) Sprachwissenschaftliche Abhandlungen (3 parts, 1861–71) Die Johanneischen Schriften übersetzt und erklärt (1861–1862) Über des vierte Esrabuch (1863) The Life of Jesus Christ (1865) (tr. dal tedesco a cura di Octavius Glover), 1865 Sieben Sendschreiben des neuen Bundes (1870) Das Sendschreiben an die Hebräer und Jakobos' Rundschreiben (1870) Die Lehre der Bibel von Gott, oder Theologie des alten und neuen Bundes (1871–1875). Das Buch Ijob (1854) [tr. in inglese del 1882 a cura di J. Frederick Smith: Commentary on the book of Job ] Commentary on the Psalms (2019)

Fu il principale curatore e redattore degli “Jahrbücher der biblischen Wissenschaft” (1849-1865). Fu il più importante promotore della Zeitschrift für die Kunde des Morgenlandes, rivista fondata nel 1837. Inoltre, contribuì frequentemente con articoli vari alla Göttingische gelehrte Anzeigen. Fu anche autore di numerosi opuscoli.

Note

Bibliografia

Rines, George Edwin, ed. (1920), Ewald, Georg Heinrich August, Encyclopedia Americana.

Altri progetti

Collegamenti esterni

August Dillmann (1877). Ewald, Georg Heinrich August . Allgemeine Deutsche Biographie. Vol. 6. Leipzig: Duncker & Humblot. pp. 438–442.

Categoria:Teologi luterani Categoria:Professori dell'Università Georg-August di Gottinga Categoria:Professori dell'Università di Tubinga