Divenne "il più rinomato studioso cristiano di hindi dell'India".

Biografia Primi anni Camille Bulcke nacque a Ramskapelle, un villaggio nel comune di Knokke-Heist nella provincia belga delle Fiandre Occidentali.

Bulcke aveva già conseguito una laurea in ingegneria civile presso l'Università cattolica di Lovanio quando nel 1930 entrò nell'Ordine dei Gesuiti. Dopo aver completato la sua formazione filosofica a Valkenburg, nei Paesi Bassi, dal 1932 al 1934, partì per l'India e, dopo un breve soggiorno a Darjeeling, insegnò matematica per cinque anni a Gumla (l'attuale Jharkhand). Fu qui che sviluppò la sua passione per l'apprendimento dell'hindi, che lo accompagnò per tutta la vita, come ricordò in seguito:

Dal 1939 al '42 iniziò a studiare teologia a Kurseong, periodo durante il quale fu ordinato sacerdote (nel 1941). Il suo interesse per la lingua classica dell'India lo portò a conseguire una laurea in sanscrito presso l'Università di Calcutta (1942-1944) e infine un dottorato in letteratura hindi presso l'Università di Allahabad (1945-1949), con una tesi intitolata ‘'Ram Katha Ka Vikas’' (Lo sviluppo del racconto di Rama).

Carriera Nel 1949 Bulcke divenne capo del Dipartimento di Sanscrito e Hindi del St Xavier's College, Ranchi. I primi problemi di udito lo portarono a preferire la carriera di studioso a quella di professore. Si sentì molto attratto dal poeta hindi del XVII secolo Tulsidas, sui cui scritti scrisse la sua tesi di dottorato. Elaborò una nuova versione in hindi della famosa opera teatrale L'uccellino azzurro, con il titolo ‘'Neel Panchhi’'. Bulcke era spesso invitato a tenere conferenze su Tulsidas e sui suoi canti devozionali dedicati a Rama. Ottenuta la cittadinanza indiana nel 1951, acquisì il nome di Bihari. Il governo lo nominò membro della Commissione nazionale per la promozione dell'hindi come lingua nazionale. Si recò nel Bihar e visitò la Chiesa di Darbhanga.

Morì a Delhi il 17 agosto 1982 a causa di una cancrena.

Camille Bulcke e Ramcharitmanas Per adempiere ai doveri di monaco missionario, Bulcke rimase per un lungo periodo a Darjeeling per approfondire lo studio delle Scritture, essendo profondamente interessato alla filosofia. Per acquisire una conoscenza sistematica della filosofia indiana e della letteratura, studiò per conseguire il M. A. in hindi presso l'Università di Allahabad.

Durante questo periodo di preparazione per il suo M.A. ad Allahabad, ebbe l'occasione di leggere e studiare il Ramcharitmanas di Tulsidas. Il Ramcharitmanas era un libro devozionale molto influente per gli indù nel XIX e all'inizio del XX secolo, e veniva letto frequentemente dagli europei che studiavano l'hindi. Il senso di giustizia, i valori e gli ideali elevati dei suoi personaggi e la sua eccellenza poetica lo affascinavano a tal punto che divenne quasi un oggetto di culto per lui. Trovò una sorprendente somiglianza tra l'aspetto etico della condotta virtuosa e i valori della vita descritti dall'autore del Ramcharitmanas e quelli proposti da Gesù Cristo nei suoi discorsi.

Prese quindi in esame un argomento pertinente, ovvero Ramkatha: Utpatti Aur Vikas (Il racconto di Rama: origine e sviluppo) e ottenne il titolo D.Phil presso l'Università di Allahabad su questo tema. La sua tesi fu accolta con entusiasmo dagli studiosi di tutta l'India ed egli divenne famoso anche all'estero.

Produzione religiosa Il suo impegno pluriennale nella ricerca e nella traduzione dell'hindi lo portò a raccogliere materiale per un dizionario inglese-hindi (40.000 parole) che è ancora oggi il più utilizzato nell'India settentrionale. Continuò ad aggiornarlo fino alla fine dei suoi giorni. Scrisse una biografia di Cristo basata sui quattro Vangeli, Muktidata (Il Redentore), e tradusse anche la Bibbia in hindi, oltre a libri liturgici e devozionali. Il suo amore per la lingua hindi, il suo aspetto imponente e la sua costante disponibilità ad aiutare studenti e studiosi e ad ascoltare i semplici e gli afflitti gli valsero la reputazione di “guru”.

Premi e riconoscimenti Nel 1974, il governo indiano gli conferì il Padma Bhushan, uno dei più prestigiosi riconoscimenti civili, secondo solo al Bharat Ratna e al Padma Vibhushan. Il premio gli fu conferito per il suo lavoro nel campo della letteratura e dell'istruzione. Tra le persone dirette da Bulcke vi fu Raaj Sah (in seguito professore all'Università di Chicago), fin da quando questi era uno studente universitario al St. Xavier's College di Ranchi. In segno di gratitudine, Sah gli donò una targa che è stata inaugurata nel 2020 a Ramskapelle, luogo di nascita di Bulcke. L'iscrizione è in fiammingo, per onorare il fatto che la prima lingua amata da Bulcke era quella madre.

Pubblicazioni (selezione)

(Hindi) Muktidata (The Redeemer), Ranchi, 1942. The Theism of Nyaya Vaisheshika, Calcutta, 1947. (Hindi) Ramkatha: Utpatti Aur Vikas (The Tale of Rama: Origin and Development), Allahabad, 1950. (Hindi) Ramkatha Aur Tulsidas, (The Tale of Rama and Tulsidas) Allahabad, 1977. (Hindi) Naya Vidhan (New Testament), Ranchi, 1977. English-Hindi Dictionary, Ranchi, 1981 (3a ed.).

Note

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