Primi anni
Richard Godfrey Rivers nacque nel 1858 a Plymouth, in Inghilterra, figlio di Richard Rivers e Bertha (nata Harris). Suo fratello maggiore era Arthur Richard Rivers, sacerdote anglicano in Australia.
Studì alla Slade School of Fine Art (1877-83) di Londra sotto la guida del professor Alphonse Legros. Nel 1883 vinse un premio per la pittura di paesaggi ed espose alla Royal Academy nel 1884.
Carriera artistica
Rivers emigrò in Australia nel 1889 e insegnò al Katoomba College (insieme a Phil May). Fu secondo insegnante di arte al Brisbane Central Technical College dal 1890 al 1915 e presidente della Queensland Art Society dal 1892 al 1901 e dal 1904 al 1908. Fu anche curatore onorario della Queensland National Art Gallery dal 1895 al 1914.
Il 25 settembre 1901 sposò Selina Jane (nata Bell) nella Cattedrale di St John, a Brisbane, con una cerimonia officiata da suo fratello Arthur. La coppia ebbe un figlio (anch'egli di nome Richard Godfrey) nel 1907, ma questi morì nel 1912 e fu sepolto nel Toowong Cemetery.
Nel 1903 dipinse un quadro intitolato Under the Jacaranda (Sotto il jacaranda), che è stato descritto come “la quintessenza di Brisbane”. Il dipinto raffigura Rivers e sua moglie Selina mentre prendono il tè accanto al Brisbane Central Technical College, all'ombra del primo albero di jacaranda piantato in Australia nel Brisbane Botanic Gardens dal primo curatore del giardino, Walter Hill. La donna nel dipinto è spesso descritta come la sua futura moglie, la signorina Selina Bell, nonostante la coppia si sia sposata nel 1901, anche se è possibile che una versione precedente dell'opera sia antecedente al loro matrimonio. Il dipinto fa parte della collezione della Queensland Art Gallery.
Rivers si è affermato a livello locale come ritrattista e le sue opere raffiguranti Sir Samuel Griffith e altri personaggi sono esposte nella Corte Suprema di Brisbane. Ha anche insegnato alla Brisbane High School for Girls e alla Brisbane Girls Grammar School. Nel 1915 si trasferì a Hobart, in Tasmania, dove cercò di suscitare interesse per la galleria di Hobart.
Ultimi anni
Rivers morì di febbre tifoide a Londra, in Inghilterra, il 4 febbraio 1925. Fu cremato a Londra e le sue ceneri furono sepolte nella tomba di suo figlio nel Toowong Cemetery, a Brisbane. Una cerimonia commemorativa fu celebrata in suo onore nella Cattedrale di St John a Brisbane. Sua moglie Selina morì nel 1948 a Hobart, in Tasmania. Fu cremata lì e le sue ceneri furono sepolte nella tomba del figlio nel Toowong Cemetery.
Eredità Esempi delle opere all'aperto di Rivers sono esposti nelle gallerie statali di Sydney e Brisbane. Sua moglie Selina fondò il Godfrey Rivers Trust. A anni alterni, il trust acquistava un'opera d'arte straniera o assegnava un premio agli artisti locali.
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Note
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